Richard Turpin ( bautizado el 21 de septiembre de 1705 - el 7 de abril de 1739) fue un bandolero inglés cuyas hazañas fueron romantizadas tras su ejecución en York por robo de caballos . Es posible que Turpin haya seguido el oficio de su padre como carnicero al principio de su vida, pero, a principios de la década de 1730, se había unido a una banda de ladrones de ciervos y, más tarde, se convirtió en cazador furtivo, ladrón , ladrón de caballos y asesino. También es conocido por un viaje nocturno ficticio de 320 kilómetros (200 millas) desde Londres a York en su caballo Black Bess, una historia que se hizo famosa por el novelista victoriano William Harrison Ainsworth casi 100 años después de la muerte de Turpin.
La participación de Turpin en el crimen con el que está más estrechamente asociado (el robo en la carretera) siguió al arresto de los otros miembros de su banda en 1735. Luego desapareció de la vista del público hacia finales de ese año, sólo para resurgir en 1737 con dos nuevos cómplices, uno de los cuales Turpin pudo haber disparado y matado accidentalmente. Turpin huyó del lugar y poco después mató a un hombre que intentó capturarlo.
Más tarde ese año, se mudó a Yorkshire y asumió el alias de John Palmer. Mientras se hospedaba en una posada, los magistrados locales sospecharon de "Palmer" e hicieron preguntas sobre cómo financiaba su estilo de vida. Sospechoso de ser un ladrón de caballos, "Palmer" fue encarcelado en el castillo de York , para ser juzgado en los siguientes tribunales . La verdadera identidad de Turpin fue revelada por una carta que escribió a su cuñado desde su celda de prisión, que cayó en manos de las autoridades. El 22 de marzo de 1739, Turpin fue declarado culpable de dos cargos de robo de caballos y condenado a muerte. Fue ahorcado en Knavesmire el 7 de abril de 1739.
Turpin se convirtió en objeto de leyenda después de su ejecución, romantizado como apuesto y heroico en las baladas inglesas y el teatro popular de los siglos XVIII y XIX y en el cine y la televisión del siglo XX.
Richard (Dick) Turpin nació en el Blue Bell Inn (más tarde Rose and Crown) en Hempstead, Essex , el quinto de seis hijos de John Turpin y Mary Elizabeth Parmenter. Fue bautizado el 21 de septiembre de 1705, en la misma parroquia donde sus padres se habían casado más de diez años antes. [3]
El padre de Turpin era carnicero y posadero. Varias historias sugieren que Dick Turpin pudo haber seguido a su padre en estos oficios; uno insinúa que, cuando era adolescente, fue aprendiz de carnicero en el pueblo de Whitechapel , mientras que otro propone que dirigió su propia carnicería en Thaxted . El testimonio de su juicio en 1739 sugiere que tenía una educación rudimentaria y, aunque no sobreviven registros de la fecha de la unión, [4] que alrededor de 1725 se casó con Elizabeth Millington. [nb 1] Después de su aprendizaje, se mudaron al norte, a Buckhurst Hill , Essex, donde Turpin abrió una carnicería. [3]
Lo más probable es que Turpin se involucrara con la banda de ladrones de ciervos de Essex a principios de la década de 1730. La caza furtiva de ciervos había sido endémica durante mucho tiempo en el Bosque Real de Waltham , y en 1723 se promulgó la Ley Negra (llamada así porque prohibía ennegrecer o disfrazar rostros en los bosques) para abordar tales problemas. [6] El robo de venado era un delito doméstico que no se juzgaba en tribunales civiles, sino ante jueces de paz ; No fue hasta 1737 que se introdujo la pena más severa de siete años de deportación . [7] Sin embargo, en 1731 siete verderers se preocuparon tanto por el aumento de la actividad que firmaron una declaración jurada que demostraba sus preocupaciones. La declaración se presentó ante el duque de Newcastle , secretario de Estado , quien respondió ofreciendo una recompensa de £10 (equivalente a £1,753 en 2021) a cualquiera que ayudara a identificar a los ladrones, además de un perdón para aquellos ladrones que entregaran a sus colegas. Tras una serie de incidentes desagradables, incluida la amenaza de asesinato de un cuidador y su familia, en 1733 el gobierno aumentó la recompensa a 50 libras esterlinas (equivalente a 8.834 libras esterlinas en 2021). [8] [9]
La pandilla de Essex (a veces llamada Gregory Gang), que incluía a Samuel Gregory, sus hermanos Jeremiah y Jasper, Joseph Rose, Mary Brazier (la valla de la pandilla ), John Jones, Thomas Rowden y un joven John Wheeler, [10] necesitaba contactos para Ayúdalos a deshacerse de los ciervos. Es casi seguro que Turpin, un joven carnicero que comerciaba en la zona, se involucró en sus actividades. En 1733, la cambiante suerte de la pandilla pudo haberlo impulsado a abandonar el negocio de la carnicería y se convirtió en el propietario de una taberna, muy probablemente el Rose and Crown en Clay Hill . Aunque no hay evidencia que sugiera que Turpin estuviera directamente involucrado en los robos, en el verano de 1734 era un colaborador cercano de la pandilla, lo que puede indicar que lo conocían desde hacía algún tiempo. [11]
En octubre de 1734, varios miembros de la banda habían sido capturados o habían huido, [12] y los miembros restantes abandonaron la caza furtiva y asaltaron la casa de un comerciante y tendero llamado Peter Split, en Woodford . [nb 2] Aunque se desconocen las identidades de los perpetradores, es posible que Turpin haya estado involucrado. [nb 3] Dos noches más tarde atacaron de nuevo, en la casa de Woodford de un caballero llamado Richard Woolridge, un proveedor de armas pequeñas en la Oficina de Artillería de la Torre de Londres. En diciembre, Jasper y Samuel Gregory, John Jones y John Wheeler atacaron la casa de John Gladwin (un higler ) y John Shockley, en Chingford . [15] El 19 de diciembre, Turpin y otros cinco hombres allanaron la casa de Ambrose Skinner, un granjero de 73 años de Barking , y se llevaron un estimado de £300 (equivalente a £51,538 en 2021). [dieciséis]
Dos días después, la pandilla, menos Turpin, atacó la casa de un guardián, William Mason, en Epping Forest . Durante el robo, el sirviente de Mason logró escapar y regresó aproximadamente una hora más tarde con varios vecinos, momento en el que la casa fue saqueada y los ladrones ya se habían marchado. [17] El 11 de enero de 1735, la banda allanó la casa en Charlton del Sr. Saunders. [18] Por el robo de un caballero llamado Sheldon, una semana después en Croydon , Turpin llegó enmascarado y armado con pistolas, con otros cuatro miembros de la pandilla. Ese mismo mes, dos hombres, posiblemente de la misma banda, allanaron la casa del reverendo Sr. Dyde. El clérigo estaba ausente, pero los dos cortaron a su criado en la cara "de manera bárbara". Otro ataque brutal ocurrió el 1 de febrero de 1735 en Loughton : [16]
El sábado pasado por la noche, alrededor de las siete, cinco bribones entraron en la casa de la viuda Shelley en Loughton, Essex, con pistolas, etc. y amenazaron con matar a la anciana si no les decía dónde estaba su dinero, a lo que ella se negó obstinadamente durante algún tiempo; amenazaron con arrojarla al fuego si no les decía inmediatamente, lo que no haría. Pero estando su hijo en la habitación y amenazando con ser asesinado, gritó, les diría, si no asesinaban a su madre, y lo hicieron, tras lo cual subieron las escaleras y se llevaron cerca de £ 100, una jarra de plata y otras cosas. vajilla y toda clase de enseres domésticos. Después entraron en el sótano y bebieron varias botellas de cerveza y vino, asaron algo de carne, comieron los restos de un filete de ternera, etc. Mientras hacían esto, dos miembros de su banda fueron a casa del señor Turkles, un granjero que alquila un extremo de la casa de la viuda, y le robaron más de £ 20 y luego se fueron todos, tomando dos de los caballos del granjero, para llevar Después de dejar su equipaje, los caballos fueron encontrados el domingo a la mañana siguiente en Old Street y permanecieron unas tres horas en la casa.
— Informe del Read's Weekly Journal (8 de febrero de 1735), [19]
La pandilla vivía en Londres o sus alrededores. Durante un tiempo, Turpin permaneció en Whitechapel, antes de trasladarse a Millbank . [20] El 4 de febrero de 1735 conoció a John Fielder, Samuel Gregory, Joseph Rose y John Wheeler en una posada a lo largo de Broadway en Londres. Planeaban robar la casa de Joseph Lawrence, un granjero de Earlsbury Farm en Edgware . Esa misma tarde, después de detenerse dos veces en el camino para comer y beber, capturaron a un pastorcillo e irrumpieron en la casa, armados con pistolas. Ataron a las dos sirvientas y atacaron brutalmente al granjero de 70 años. Le colocaron los pantalones hasta los tobillos y lo arrastraron por la casa, pero Lawrence se negó a revelar el paradero de su dinero. Turpin golpeó las nalgas desnudas de Lawrence con sus pistolas, causándole graves moretones, y otros miembros de la pandilla lo golpearon en la cabeza con sus pistolas. Vaciaron una tetera de agua sobre su cabeza, lo obligaron a sentarse con las nalgas desnudas sobre el fuego y lo arrastraron por la casa por la nariz y el cabello. Gregory llevó a una de las sirvientas al piso de arriba y la violó. Por sus problemas, la pandilla escapó con un botín de menos de £ 30 (equivalente a £ 5,015 en 2021). [21]
Tres días después, Turpin, acompañado por los mismos hombres junto con William Saunders y Humphrey Walker, asaltaron brutalmente una granja en Marylebone . El ataque le reportó a la pandilla poco menos de £90 (equivalente a £15,045 en 2021). Al día siguiente, el duque de Newcastle ofreció una recompensa de 50 libras esterlinas (equivalente a 8.358 libras esterlinas en 2021) a cambio de información que condujera a la condena de las "varias personas" implicadas en los dos robos de Woodford y los robos de la viuda Shelley y Reverendo Dyde. El 11 de febrero, Fielder, Saunders y Wheeler fueron detenidos. Existen dos relatos de su captura. Se afirma que, en su camino para robar en la casa de Lawrence, la banda se había detenido en una cervecería en Edgware, y que el 11 de febrero, mientras caminaba, el propietario notó un grupo de caballos afuera de una cervecería en Bloomsbury . Reconoció estos caballos como los utilizados por el mismo grupo de hombres que se habían detenido en su taberna antes del ataque de Lawrence y llamó al alguacil de la parroquia . Otro relato afirma que dos miembros de la pandilla fueron descubiertos por un sirviente de Joseph Lawrence. [22] Independientemente, los tres, que estaban bebiendo con una mujer (posiblemente Mary Brazier) fueron rápidamente arrestados y encarcelados. [nb 4] Wheeler, que podría haber tenido tan sólo 15 años, rápidamente traicionó a sus colegas, y en la prensa circularon descripciones de aquellos que aún no habían sido capturados. En The London Gazette , Turpin fue descrito como "Richard Turpin, carnicero de oficio, es un hombre alto, de color fresco, muy marcado con viruela , de unos 26 años de edad, alrededor de cinco pies y nueve pulgadas de alto, vivió hace algún tiempo. en Whitechapel y últimamente se alojó en algún lugar cerca de Millbank, Westminster, viste un abrigo gris azulado y una peluca natural". [24]
Una vez que la confesión de Wheeler se hizo evidente, los otros miembros de la pandilla huyeron de sus lugares habituales. Turpin informó a Gregory y a los demás de la captura de Wheeler y abandonó Westminster . [26] El 15 de febrero de 1735, mientras Wheeler estaba ocupado confesando a las autoridades, "tres o cuatro hombres" (probablemente Samuel Gregory, Herbert Haines, Turpin y posiblemente Thomas Rowden) robaron la casa de la señora St. John en Chingford . . Al día siguiente, Turpin (y Rowden, si estaba presente) se separaron de Gregory y Haines y se dirigieron a Hempstead para ver a su familia. Es posible que Gregory y Haines hayan ido a buscar a Turpin, porque el 17 de febrero se detuvieron en una cervecería en Debden y pidieron una paleta de cordero, con la intención de quedarse a pasar la noche. Sin embargo, un hombre llamado Palmer los reconoció y llamó al alguacil de la parroquia. Se produjo un altercado en el que los dos ladrones escaparon. Se reunieron con Turpin y, junto con Jones y Rowden, es posible que hayan viajado a Gravesend [nota 5] antes de regresar a Woodford. [28] Se informó de otro robo en Woodford a finales de febrero, posiblemente por Gregory y sus secuaces, pero con la mayoría de las vías de escape cortadas y con las autoridades persiguiéndolos, los miembros restantes de la pandilla de Essex mantuvieron la cabeza gacha. y permaneció a cubierto, probablemente en el bosque de Epping. [29]
Seis días después del arresto de Fielder, Saunders y Wheeler, justo cuando Turpin y sus asociados regresaban de Gravesend, Rose, Brazier y Walker fueron capturados en una cerería en Westminster, mientras bebían ponche . [30] Fielder, Rose, Saunders y Walker fueron juzgados en la Sesión General de Middlesex entre el 26 de febrero y el 1 de marzo de 1735. [31] Turpin y Gregory también fueron nombrados en las acusaciones de robo. [32] [33] Walker murió mientras aún estaba en la prisión de Newgate , pero los tres restantes fueron ahorcados en la horca de Tyburn el 10 de marzo, antes de que sus cuerpos fueran colgados para que se pudrieran en horcas en Edgware Road . El cuerpo de Walker estaba colgado con cadenas. [34] Dos días antes del ahorcamiento, apareció en un periódico un informe de "cuatro hombres sospechosos" que fueron expulsados de una cervecería en East Sheen , y probablemente describía a Gregory y sus compañeros, [35] pero los miembros restantes de Essex La pandilla no fue denunciada nuevamente hasta el 30 de marzo, cuando tres de ellos (sin éxito) intentaron robar un caballo a un sirviente del conde de Suffolk.
Turpin estuvo presente con cuatro miembros de la banda en otro robo, denunciado el 8 de marzo. [36] Mientras tanto, Jasper Gregory fue capturado y luego ejecutado a fines de marzo. Sus hermanos fueron arrestados el 9 de abril [37] en Rake, West Sussex , después de una lucha durante la cual Samuel perdió la punta de la nariz por una espada y Jeremy recibió un disparo en la pierna. Murió en la cárcel de Winchester ; Samuel fue juzgado en mayo [38] y ejecutado el 4 de junio. Posteriormente su cuerpo fue trasladado para colgarlo encadenado junto con el de sus colegas en Edgware. Mary Brazier fue transportada a las Trece Colonias . [39] Herbert Haines fue capturado el 13 de abril y ejecutado en agosto. [40] John Wheeler, que había desempeñado un papel decisivo en la prueba de los casos contra sus antiguos colegas, y que fue liberado, murió en Hackney en enero de 1738. El motivo de su muerte no está registrado, pero se supone que fueron causas naturales. [41]
Con la pandilla de Essex ahora aplastada por las autoridades, Turpin recurrió al delito por el que se hizo más conocido: el robo en las carreteras . Aunque pudo haber estado involucrado en robos en carreteras anteriores los días 10 y 12 de abril, [37] fue identificado por primera vez como sospechoso en un evento el 10 de julio, como "Turpin el carnicero", junto con Thomas Rowden, "el peltre". Varios días después, los dos atacaron el bosque de Epping, privando a un hombre de Southwark de sus pertenencias. Con una recompensa adicional de £ 100 por sus cabezas, continuaron sus actividades durante la segunda mitad de 1735. En agosto robaron a cinco personas que acompañaban a un carruaje en Barnes Common , y poco después atacaron a otro grupo de carruajes, entre Putney y Kingston Hill . El 20 de agosto, la pareja relevó al señor Godfrey de seis guineas y una cartera en Hounslow Heath . Temiendo ser capturados, se trasladaron a Blackheath en Hertfordshire y luego regresaron a Londres. [42] El 5 de diciembre, los dos fueron vistos cerca de Winchester , pero a finales de diciembre, tras la captura de John Jones, se separaron. [43] Rowden había sido condenado previamente por falsificación , y en julio de 1736 fue condenado por pasar moneda falsa, bajo el alias de Daniel Crispe. [44] El verdadero nombre de Crispe finalmente se descubrió y fue transportado en junio de 1738. [41] Jones también sufrió transporte a las Trece Colonias . [39]
King inmediatamente sacó una pistola y la apuntó al pecho del señor Bayes ; pero afortunadamente brilló en la sartén; Ante lo cual King luchaba por sacar el otro, se le había enrollado en el bolsillo y no podía. Turpin , que estaba esperando no muy lejos a caballo, oyó que se producía una escaramuza, cuando King gritó: " Dick, dispárale o Dios nos tomará" . En ese momento, Turpin disparó su pistola, que alcanzó al señor Bayes y disparó a King en dos lugares, quien gritó: Dick, me has matado ; Al oír esto , Turpin se alejó tan rápido como pudo. King cayó en el tiro, aunque vivió una semana después y le dio a Turpin el carácter de un cobarde...
Richard Bayes [45]
Poco se sabe de los movimientos de Turpin durante 1736. Es posible que haya viajado a Holanda , ya que allí se informaron varios avistamientos, pero también puede haber asumido un alias y haber desaparecido de la vista del público. Sin embargo, en febrero de 1737 pasó la noche en Puckeridge , con su esposa, su doncella y un hombre llamado Robert Nott. [46] Turpin organizó la reunión por carta, que fue interceptada por las autoridades. [47] Mientras Turpin eludió a sus enemigos y escapó a Cambridge , los demás fueron arrestados bajo cargos de "sospecha violenta de ser pícaros peligrosos y robar en la carretera". Fueron encarceladas en la cárcel de Hertford , aunque las mujeres fueron posteriormente absueltas (Nott fue liberada en la siguiente audiencia judicial). Aunque un informe de finales de marzo sugiere, inusualmente, que Turpin robó solo a una compañía de higlers , en el mismo mes se informó que estaba trabajando junto a otros dos bandoleros, Matthew King (entonces, y desde entonces, identificado incorrectamente como Tom King ), y Esteban Potter. El trío fue responsable de una serie de robos entre marzo y abril de 1737, [48] que terminaron repentinamente en un incidente en Whitechapel, después de que King (o Turpin, según el informe leído) robara un caballo cerca de Waltham Forest. Su propietario, Joseph Major, denunció el robo a Richard Bayes, propietario de la taberna Green Man en Leytonstone . Bayes (quien más tarde escribió una biografía de Turpin), siguió el rastro del caballo hasta el León Rojo en Whitechapel. Major identificó al animal, pero como ya era tarde y los caballos aún no habían sido recogidos por sus dueños, decidieron realizar una vigilia. John King (hermano de Matthew King) llegó tarde esa noche y fue rápidamente detenido por el grupo, que incluía al agente local. John King le dijo el paradero de Matthew King, que estaba esperando cerca. [nb 6] [49] Durante la pelea resultante, Matthew King fue herido de bala, [46] y murió el 19 de mayo. [50] Potter fue capturado más tarde, pero en su juicio fue puesto en libertad por falta de pruebas en su contra. [51]
La declaración de Bayes sobre la muerte de Matthew King puede haber sido muy embellecida. Varios informes, incluido el propio relato de Turpin, [52] ofrecen diferentes versiones de lo que realmente sucedió esa noche a principios de mayo de 1737; Los primeros informes afirmaban que Turpin había disparado a King, sin embargo, al mes siguiente, los mismos periódicos se retractaron de esta afirmación y afirmaron que Bayes había disparado el tiro fatal. [53] El tiroteo de King, sin embargo, precedió a un evento que cambió significativamente la vida de Turpin. Se escapó a un escondite en el bosque de Epping, donde fue visto por Thomas Morris, un sirviente de uno de los guardianes del bosque. Turpin disparó y mató a Morris el 4 de mayo con una carabina cuando, armado con pistolas, Morris intentó capturarlo. [54] El tiroteo fue informado en The Gentleman's Magazine :
Habiendo sido informado al Rey , que Richard Turpin hizo el miércoles 4 de mayo pasado, asesinar bárbaramente a Thomas Morris , sirviente de Henry Tomson , uno de los Guardianes de Epping-Forest , y cometer otros notorios delitos y robos cerca de Londres , su Majestad se complace en prometer su más amable perdón a cualquiera de sus cómplices y una recompensa de 200 libras. a cualquier Persona o Personas que lo descubran, para que pueda ser aprehendido y condenado. Turpin nació en Thacksted en Essex, tiene unos treinta años, es carnicero, mide aproximadamente 5 pies y 9 pulgadas de alto, tez morena, muy marcado con viruela, sus pómulos anchos, su rostro más delgado hacia abajo. su rostro es corto, bastante erguido y ancho de hombros.
— The Gentleman's Magazine (junio de 1737), [55]
Varios periódicos sugirieron que los días 6 y 7 de mayo cometió dos atracos en carreteras cerca de Epping. [nb 7] Es posible que Turpin también haya perdido su montura; el 7 de mayo. Elizabeth King, la esposa del cómplice de Turpin, intentó conseguir dos caballos dejados por Matthew King, en una posada llamada Red Lion. Se sospechaba que los caballos pertenecían a "salteadores de caminos" y Elizabeth King fue arrestada para ser interrogada, pero luego fue liberada sin cargos. El asesinato de Morris desató una avalancha de informes sobre Turpin y se ofreció una recompensa de 200 libras esterlinas por su captura. [56]
En algún momento alrededor de junio de 1737, Turpin abordó en el Ferry Inn de Brough , bajo el alias de John Palmer (o Parmen). Viajando a través del río Humber entre los condados históricos de East Riding de Yorkshire y Lincolnshire , se hizo pasar por un comerciante de caballos y, a menudo, cazaba junto a los caballeros locales. El 2 de octubre de 1738, Turpin disparó al gallo de caza de otro hombre en la calle. Mientras John Robinson lo reprendía, amenazó con dispararle también. Tres jueces de East Riding (JP), George Crowle ( miembro del Parlamento por Hull ), Hugh Bethell y Marmaduke Constable, viajaron a Brough y tomaron declaraciones por escrito sobre el incidente. Tenían la intención de obligarlo , pero Turpin se negó a pagar la fianza requerida y fue internado en la Casa Correccional de Beverley . Turpin fue escoltado a Beverly por el agente de la parroquia, Carey Gill. [57] No hizo ningún intento de escapar; [58] Se ha sugerido que Turpin pudo haber estado deprimido por los fracasos en su vida. [59]
Robert Appleton, Secretario de Paz de East Riding, y el hombre cuyo relato detalla el incidente anterior, informó más tarde que los tres JP hicieron averiguaciones sobre cómo "Palmer" había ganado su dinero, sospechando que su estilo de vida estaba financiado por actividades criminales. . Turpin afirmó que era un carnicero que se había endeudado y que se había alejado de su casa en Long Sutton, Lincolnshire . Cuando se contactó con él, el juez de justicia de Long Sutton (un tal Sr. Delamere) confirmó que John Palmer había vivido allí durante unos nueve meses, [60] pero que era sospechoso de robar ovejas y había escapado de la custodia del policía local. Delamere también sospechaba que Palmer era un ladrón de caballos y había tomado varias declaraciones que respaldaban su opinión, y dijo a los tres jueces de paz que preferiría que lo detuvieran. [60] Los tres jueces de paz supusieron ahora que el caso era demasiado grave para que Palmer permaneciera en la Casa Correccional de Beverly y exigieron garantías para su comparecencia en York Assizes . Turpin se negó, por lo que el 16 de octubre fue trasladado esposado al castillo de York . [61]
El robo de caballos se convirtió en delito capital en 1545, castigado con la muerte. [62] Durante los siglos XVII y XVIII, los delitos de violación de los derechos de propiedad fueron algunos de los más severamente castigados; la mayoría de los 200 estatutos capitales eran delitos contra la propiedad. [63] El robo combinado con violencia era "el tipo de delito, superado sólo por el asesinato premeditado (un delito relativamente poco común), con mayor probabilidad de ser procesado y castigado con el mayor rigor [de la ley]". [64] [nb 8] Turpin había robado varios caballos mientras operaba bajo el seudónimo de Palmer. En julio de 1737 robó un caballo de Pinchbeck en Lincolnshire y lo llevó a visitar a su padre en Hempstead. Cuando Turpin regresó a Brough (robando tres caballos en el camino) dejó el caballo castrado con su padre. La identidad del hijo de John Turpin era bien conocida y pronto se descubrió la identidad del caballo. Por lo tanto, el 12 de septiembre de 1738, John Turpin fue encarcelado en Essex acusado de robo de caballos, pero tras su ayuda para evitar una fuga de la cárcel, los cargos fueron retirados el 5 de marzo de 1739. Aproximadamente un mes después de que "Palmer" fuera trasladado a York. Castle, [60] Thomas Creasy, el dueño de los tres caballos robados por Turpin, logró localizarlos y recuperarlos, y fue por estos robos que finalmente fue juzgado. [66]
Desde su celda, Turpin escribió a su cuñado, Pompr Rivernall, que también vivía en Hempstead. Rivernall estaba casado con la hermana de Turpin, Dorothy. La carta se guardó en la oficina de correos local, pero al ver el sello postal de York, Rivernall se negó a pagar los gastos de envío, alegando que "no tenía corresponsal en York". Es posible que Rivernall no haya querido pagar el precio de la carta o que haya deseado distanciarse de los asuntos de Turpin. Luego, la carta se trasladó a la oficina de correos de Saffron Walden, donde James Smith, que le había enseñado a escribir a su compañero de escuela más joven, Turpin, mientras estaban en la escuela, reconoció la letra. Alertó a JP Thomas Stubbing, quien pagó el envío y abrió la carta. Smith viajó al castillo de York y el 23 de febrero identificó a Palmer como Turpin. [67] Recibió la recompensa de £ 200 (alrededor de £ 34 000 a partir de 2021) [8] ofrecida originalmente por el duque de Newcastle luego del asesinato de Thomas Morris por parte de Turpin. [68]
Una gran multitud acudió a verlo y todos le dieron dinero. Parece muy seguro de que no hay nadie vivo que pueda hacerle daño [...]
Carta anónima, General Evening Post (8 de marzo de 1739) [69]
Aunque había dudas sobre dónde debería celebrarse el juicio (el duque de Newcastle quería que lo juzgaran en Londres), Turpin fue juzgado en York Assizes. [71] El procedimiento comenzó tres días después de la apertura de las audiencias de invierno, el 22 de marzo. Turpin fue acusado del robo de los caballos de Creasy: una yegua que valía tres libras, un potro que valía 20 chelines y un castrado que valía tres libras. Las acusaciones establecían que los presuntos delitos habían ocurrido en Welton el 1 de marzo de 1739 y describían a Turpin como "John Palmer alias Pawmer alias Richard Turpin... difunto del castillo de York en el trabajador del condado de York". [nb 9] Técnicamente, los cargos no eran válidos: los delitos habían ocurrido en Heckington , no en Welton, y la fecha también era incorrecta; los delitos ocurrieron en agosto de 1738. [72]
Presidió el juicio Sir William Chapple , un juez de alto rango y respetado de poco más de sesenta años. La acusación estuvo dirigida por el abogado del rey, Thomas Place, y Richard Crowle (hermano de George), y los procedimientos fueron registrados por un residente de York, Thomas Kyll. Turpin no tenía abogado defensor; Durante este período de la historia inglesa, para los acusados de delitos graves era costoso encontrar representación legal, [73] sus intereses eran atendidos por el juez que presidía. Entre los siete testigos llamados a declarar se encontraban Thomas Creasy y James Smith, el hombre que había reconocido la letra de Turpin. Turpin ofreció poco para interrogar a sus acusadores; cuando se le preguntó si tenía algo que preguntarle a Creasy, respondió: "No puedo decir nada, porque no he venido ningún testigo hoy, como esperaba, y por lo tanto le ruego a Su Señoría que posponga mi juicio para otro día". , y cuando se le preguntó sobre Smith, afirmó no conocerlo. Cuando se interrogó a sí mismo, Turpin dijo al tribunal que había comprado la yegua y el potro a un posadero cerca de Heckington. Repitió su historia original de cómo había llegado a utilizar el seudónimo Palmer, afirmando que era el apellido de soltera de su madre. Cuando el juez le preguntó su nombre antes de llegar a Lincolnshire, dijo "Turpin". [74] Sin salir de la sala del tribunal, el jurado declaró a Turpin culpable del primer cargo de robar la yegua y el potro, y después de procedimientos posteriores, culpable de robar el caballo castrado. [75] A lo largo del juicio, Turpin había afirmado repetidamente que no se le había dado tiempo suficiente para formar su defensa, que el proceso debería retrasarse hasta que pudiera llamar a sus testigos y que el juicio debería celebrarse en Essex. Antes de sentenciarlo, el juez preguntó a Turpin si podía ofrecer alguna razón por la cual no debería ser condenado a muerte; Turpin dijo: "Es muy duro para mí, mi Señor, porque no estaba preparado para mi defensa". El juez respondió: "¿Por qué no? Usted conocía el momento de las audiencias tan bien como cualquiera de los presentes". A pesar de las alegaciones de Turpin de que le habían dicho que el juicio se llevaría a cabo en Essex, el juez respondió: "Quien le haya dicho eso tiene gran culpa; y como su país lo ha declarado culpable de un crimen digno de muerte, me corresponde a mí pronunciar sentencia contra usted", [1] condenándolo a muerte. [76]
Antes de su ejecución, Turpin recibía visitas con frecuencia (se decía que el carcelero había ganado £ 100 vendiendo bebidas a Turpin y sus invitados), [78] aunque rechazó los esfuerzos de un clérigo local que le ofreció "serias advertencias y amonestaciones". [79] El padre de Turpin pudo haberle enviado una carta, [nb 10] fechada el 29 de marzo, instándolo a "rogar a Dios que perdone sus muchas transgresiones, por las cuales el ladrón en la cruz recibió perdón en la última hora". [81] Turpin compró una levita y zapatos nuevos, y el día antes de su ejecución contrató a cinco dolientes por tres libras y diez chelines para compartir entre ellos.
El 7 de abril de 1739, seguidos por sus dolientes, Turpin y John Stead (un ladrón de caballos) fueron llevados a través de York en un carro abierto hasta Knavesmire , que entonces era el equivalente de la ciudad a la horca Tyburn de Londres . Turpin "se comportó con asombrosa seguridad" y "hizo una reverencia a los espectadores al pasar". [82] Subió una escalera hasta la horca y habló con su verdugo . York no tenía un verdugo permanente y era costumbre perdonar a un prisionero con la condición de que actuara como verdugo. En esta ocasión, el hombre indultado era un colega bandolero, Thomas Hadfield. [77] Un relato en The Gentleman's Magazine del 7 de abril de 1739 señala el descaro de Turpin: "Turpin se comportó de manera impávida; mientras subía la escalera, sintiendo que le temblaba la pierna derecha, le dijo algunas palabras al topman, luego se arrojó , y expiró en cinco minutos." [83]
El método de ahorcamiento con caída corta significaba que los ejecutados morían mediante estrangulamiento lento, por lo que Turpin permaneció colgado hasta última hora de la tarde, antes de ser cortado y llevado a una taberna en Castlegate . [84] A la mañana siguiente, el cuerpo de Turpin fue enterrado en el cementerio de la Iglesia de San Jorge, Fishergate , frente a lo que ahora es la Iglesia Católica Romana de San Jorge . Según los informes, el martes siguiente al entierro, unos ladrones de cadáveres robaron el cadáver . El robo de cadáveres para investigaciones médicas era un hecho bastante común y posiblemente fue tolerado por las autoridades de York. Sin embargo, la práctica fue impopular entre el público en general, y los ladrones de cadáveres, junto con el cadáver de Turpin, pronto fueron detenidos por una turba. El cuerpo fue recuperado y vuelto a enterrar, supuestamente esta vez con cal viva . Se supone que el cuerpo de Turpin yace en el cementerio de San Jorge, aunque persisten algunas dudas sobre la autenticidad de la tumba. [85]
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Parte de la leyenda de Turpin puede derivarse directamente de La genuina historia de la vida de Richard Turpin (1739) de Richard Bayes, una mezcla de realidad y ficción reunida apresuradamente a raíz del juicio, para satisfacer a un público crédulo. [86] Los discursos de los condenados, las biografías de los criminales y la literatura procesal fueron géneros populares durante finales del siglo XVII y principios del XVIII; Escritos para una audiencia masiva y precursores de la novela moderna, fueron "producidos en una escala que supera la comparación con cualquier período anterior o posterior". [87] Dicha literatura funcionaba como noticias y un "foro en el que las ansiedades sobre el crimen, el castigo, el pecado, la salvación, las obras de la providencia y la transgresión social y moral en general podían expresarse y negociarse". [88]
El documento de Bayes contiene elementos de conjeturas; por ejemplo, su afirmación de que Turpin estaba casado con la señorita Palmer (y no con Elizabeth Millington) es casi con certeza incorrecta, [5] y la fecha del matrimonio de Turpin, para la cual no se ha encontrado evidencia documental, parece basarse únicamente en Bayes ' afirman que en 1739 Turpin se había casado 11 o 12 años antes. [86] Su relato de los presentes durante los robos cometidos por la banda de Essex a menudo contiene nombres que nunca aparecieron en los informes de los periódicos contemporáneos, lo que sugiere, según el autor Derek Barlow, que Bayes embelleció su historia. La descripción que hace Bayes de la relación de Turpin con "King the Highwayman" es casi con certeza ficticia. Es posible que Turpin haya conocido a Matthew King ya en 1734, [nb 11] y haya tenido una asociación activa con él desde febrero de 1737, pero la historia del "Gentleman Highwayman" puede haber sido creada sólo para vincular el fin de la banda de Essex con la propio recuerdo de los acontecimientos del autor. [90] Barlow también considera que el relato del robo del cadáver de Turpin, adjunto a la publicación de Thomas Kyll de 1739, "manejado con tal delicadeza que casi equivale a reverencia" y, por lo tanto, de procedencia sospechosa. [2]
No existe ningún retrato contemporáneo de Turpin, quien, como figura notoria pero corriente, no se consideraba lo suficientemente importante como para ser inmortalizado. A veces se supone que un grabado en una edición de la publicación de Bayes de 1739, de un hombre escondido en una cueva, es él, [91] pero la descripción más cercana que existe es la dada por John Wheeler, de "un hombre de color fresco, muy muy marcado con la viruela, de unos cinco pies y nueve pulgadas de alto... viste un abrigo gris azulado y una peluca de color claro". [24] El Museo del Castillo de York publicó en 2009 un E-FIT de Turpin, creado a partir de dichos informes. [92]
Turpin es mejor conocido por sus hazañas como bandolero, pero antes de su ejecución el único informe contemporáneo sobre él como tal fue en junio de 1737, cuando un periódico titulado "Noticias: grandes y maravillosas noticias de Londres en un alboroto o un alboroto o un alboroto después del Gran Turpin, con su huida a Irlanda". [93] Aunque algunos bandoleros del siglo XVII se habían convertido en tema de libros de capítulos , nombres como James Hind , Claude Duval y William Nevison , no son tan conocidos hoy como la leyenda de Dick Turpin, [94] cuyas hazañas ficticias comenzó a aparecer por primera vez a principios del siglo XIX. Sin embargo, fue la historia de un viaje legendario de Londres a York lo que impulsó al autor del siglo XIX William Harrison Ainsworth a incluir y embellecer la hazaña en su novela Rookwood de 1834 . [3] Ainsworth utilizó a Turpin como recurso argumental, describiéndolo de una manera que lo hace más animado que los otros personajes del libro. Turpin es presentado con el seudónimo de Palmer y luego se ve obligado a escapar en su caballo, Black Bess. Aunque es lo suficientemente rápida como para mantenerse por delante de sus perseguidores, Black Bess finalmente muere bajo el estrés del viaje. Esta escena atrajo más a los lectores que el resto de la obra, y como Turpin fue representado como un personaje simpático que hacía que la vida de un criminal pareciera atractiva, la historia pasó a formar parte de la leyenda moderna que rodea a Turpin. [95] El artista Edward Hull aprovechó la historia de Ainsworth y publicó seis impresiones de acontecimientos notables en la carrera de Turpin. [3]
La audacia temeraria era la característica principal del carácter de Turpin. Como nuestro gran Nelson, conocía el miedo sólo por su nombre; y cuando así se confió en manos de extraños, confiado en sí mismo y en sus propios recursos, se sintió perfectamente tranquilo en cuanto al resultado [...] Turpin fue el ultimus Romanorum , el último de una carrera, que—estábamos casi a punto de decir que lo lamentamos, ahora está completamente extinto. Es cierto que tuvo varios sucesores, pero ningún nombre digno de ser registrado después del suyo. Con él expiró el espíritu caballeresco que animó sucesivamente el pecho de tantos caballeros del camino; con él se extinguió ese apasionado amor por la empresa, ese elevado espíritu de devoción hacia el bello sexo, que fue respirado por primera vez en la carretera por el alegre y galante Claude Du-Val, el Bayard de la carretera. Le filou sans peur et sans reproche —pero que fue finalmente extinguido por el cordón que unía al heroico Turpin al árbol despiadado.
William Harrison Ainsworth , Rookwood (1834) [96]
La historia de Ainsworth sobre el viaje nocturno de Turpin de Londres a York en su yegua Black Bess tiene su origen en un episodio registrado por Daniel Defoe , en su obra de 1727 Un recorrido por toda la isla de Gran Bretaña . Después de cometer un robo en Kent en 1676, William Nevison aparentemente viajó a York para establecer una coartada, y el relato de Defoe sobre ese viaje se convirtió en parte de la leyenda popular. [97] Un paseo similar se atribuyó a Turpin ya en 1808, y ya se estaba representando en el escenario en 1819, [98] pero la hazaña imaginada por Ainsworth (unas 200 millas en menos de un día) es imposible. [99] Sin embargo, la leyenda de Ainsworth sobre Black Bess se repitió en obras como Black Bess o the Knight of the Road , un penny terrible de 254 capítulos publicado en 1867-1868. En estos cuentos, Turpin era el héroe, acompañado por sus fieles colegas Claude Duval, Tom King y Jack Rann. Estas narrativas, que transformaron a Turpin de un matón y asesino picado de viruela en "un caballero de la carretera [y] un protector de los débiles", siguieron una tradición cultural popular de romantizar a los criminales ingleses. [100] Esta práctica se refleja en las baladas escritas sobre Turpin, la primera de las cuales, Dick Turpin , parece haber sido publicada en 1737. Baladas posteriores presentaron a Turpin como una figura de Robin Hood del siglo XVIII: "Turpin fue atrapado y su El juicio fue aprobado, y por un gallo de caza finalmente murió. Le dio quinientas libras gratis, todo a Jack Ketch como un pequeño legado ". [101]
Las historias sobre Turpin continuaron publicándose hasta bien entrado el siglo XX, y la leyenda también se trasladó al teatro y al cine.
En 1845, el dramaturgo George Dibdin Pitt recreó los "hechos" más notables de la vida de Turpin, y en 1846 Marie Tussaud añadió una escultura de cera de Turpin a su colección en Madame Tussauds . [102] El Anfiteatro de Astley presentó un hippodrama de Ride to York de Dick Turpin. [103]
En 1906 el actor Fred Ginnett escribió y protagonizó la película El último viaje de Dick Turpin a York . [104] Ride to York de Dick Turpin es un drama histórico de cine mudo británico de 1922 dirigido por Maurice Elvey, el primer largometraje de la historia. Durante muchos años, los historiadores del cine asumieron que estaba completamente perdido , pero se redescubrieron dos carretes en 2003. [105] Aparecieron otras versiones mudas para la gran pantalla, y algunas adaptaciones incluso moldearon a Turpin en una figura inspirada en Robin Hood . [106] Sid James apareció como Turpin en la película Carry On de 1974, Carry On Dick , [107] y LWT eligió a Richard O'Sullivan como Turpin en su serie homónima Dick Turpin (1979-1982). [108] Noel Fielding interpretará a Turpin en una serie de televisión planificada para Apple TV+ . [109]
Hay una calle en Feltham , cerca de la estación de metro Hatton Cross en el borde del aeropuerto de Heathrow en Londres , llamada Dick Turpin Way, debido a la creencia de que Turpin acechaba en la cercana Hounslow Heath . [110]