Claude Du Vall (o Duval) (1643 - 21 de enero de 1670) fue un bandolero francés en la Inglaterra de la Restauración . Provenía de una familia de nobleza decadente y trabajó al servicio de los realistas exiliados que regresaron a Inglaterra bajo el rey Carlos II . Poco más se sabe de su historia. Según la leyenda popular, aborrecía la violencia, mostraba cortesía hacia sus víctimas y caballerosidad con sus mujeres, generando así el mito del bandolero romántico, retomado por muchos novelistas y dramaturgos.
Claude Duval nació en Domfront, Orne , Normandía, en 1643 en el seno de una familia noble despojada de títulos y tierras. Su origen y ascendencia están en disputa. Sin embargo, tenía un hermano, Daniel Duval. A los 14 años fue enviado a París donde trabajó como sirviente doméstico . Más tarde se convirtió en mozo de cuadra para un grupo de realistas ingleses y se mudó a Inglaterra en la época de la Restauración inglesa como lacayo del duque de Richmond (posiblemente un pariente) y alquiló una casa en Wokingham .
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Cuenta la leyenda que en poco tiempo Duval se convirtió en un exitoso bandolero que robaba las diligencias que pasaban en las carreteras de Londres, especialmente en Holloway , entre Highgate e Islington , y que, a diferencia de la mayoría de los demás bandoleros, se distinguía por su comportamiento bastante caballeroso y su ropa a la moda.
Se dice que nunca utilizó la violencia. Una de sus víctimas fue Squire Roper, maestro de los Royal Buckhounds, a quien relevó de 50 guineas y lo ató a un árbol.
Hay muchas historias sobre Duval. Uno particularmente famoso, colocado en más de un lugar y publicado más tarde por William Pope, afirma que tomó sólo una parte de su botín potencial de un caballero, cuando la esposa de este accedió a bailar la "courante" con él en el camino. una escena inmortalizada por William Powell Frith en su pintura de 1860 Claude Duval .
Si su intención era disuadir la persecución con su comportamiento no amenazante, no lo logró del todo. Después de que las autoridades le prometieran una gran recompensa, huyó a Francia durante algún tiempo, pero regresó unos meses después. Poco después, se dice que fue arrestado en la taberna Hole-in-the-Wall en Chandos Street de Londres, Covent Garden .
El 17 de enero de 1670, el juez Sir William Morton lo declaró culpable de seis robos (otros no fueron probados) y lo condenó a muerte. A pesar de muchos intentos de interceder, el rey no lo perdonó y fue ejecutado el 21 de enero en Tyburn . Cuando su cuerpo fue degollado y exhibido en la Taberna de Tánger, atrajo a una gran multitud. Tradicionalmente se piensa que Duval fue enterrado bajo el pasillo central de la iglesia de San Pablo, Covent Garden ; el registro parroquial señala el entierro de un "Peter Duval" en enero de 1670. [1]
Un monumento en la iglesia dice:
El aparentemente valiente bandolero inspiró a varios biógrafos y dramaturgos a agregar a su leyenda , incluidas afirmaciones de alquimia , juegos de azar y mucho mujeriego. [ cita necesaria ]
Se dice que frecuenta el Hotel Holt a lo largo de la A4260 (Oxford Road) en Oxfordshire, un hotel donde pasó muchas noches cuando era una pequeña posada. [2]
Los historiadores recientes han reevaluado el legado de Duval. James Sharpe en Dick Turpin consideraba a Duval como la figura más significativa en la configuración del mito del bandolero. [ cita necesaria ] El ladrón de corazones de John y Philip Sugden reconstruye lo que se sabe del Duval histórico, utilizando mucha evidencia nueva, y muestra que las tradiciones sobre el francés fueron utilizadas por luminarias literarias como Samuel Butler ( Una oda a Pindarick ), John Gay ( The Beggar's Opera ) y William Harrison Ainsworth ( Rookwood y Talbot Harland ) para crear la imagen icónica del caballero bandolero que aún hoy es amado. [ cita necesaria ]
Mackie, Erin. Rastrillos, bandoleros y piratas. La formación del caballero moderno en el siglo XVIII Baltimore: Johns Hopkins, 2009. ISBN 978-1-4214-1385-3
Sharpe, James. Dick Turpin: El mito del bandolero inglés . Londres: Perfil, 2005. ISBN 978-1861974-181 .
Sugden, John. 'La alegre danza del bandolero', History Today , marzo de 2017, vol. 67, núm. 3, págs. 48–52.
Sugden, John y Philip. El ladrón de corazones: Claude Duval y el caballero bandolero en realidad y ficción . Arnside, Cumbria: cuarenta pasos, 2015. ISBN 978-0-9934183-0-3 .
