Aldfrith ( en irlandés moderno : Flann Fína mac Ossu ; en latín : Aldfrid , Aldfridus ; murió el 14 de diciembre de 704 o 705) fue rey de Northumbria desde 685 hasta su muerte. Escritores antiguos como Beda , Alcuino y Esteban de Ripon lo describen como un hombre de gran erudición. Sobreviven algunas de sus obras y algunas cartas que le escribió. Su reinado fue relativamente pacífico, empañado solo por disputas con el obispo Wilfrid , una figura importante en la iglesia primitiva de Northumbria.
Aldfrith nació en una fecha incierta, hijo de Oswiu de Northumbria y de una princesa irlandesa llamada Fín . Oswiu se convirtió más tarde en rey de Northumbria; murió en 670 y fue sucedido por su hijo Ecgfrith . Aldfrith fue educado para una carrera en la iglesia y se convirtió en un erudito. Sin embargo, en 685, cuando Ecgfrith murió en la batalla de Nechtansmere , Aldfrith fue llamado de nuevo a Northumbria, supuestamente desde la isla hebridiana de Iona , y se convirtió en rey.
En su relato de principios del siglo VIII sobre el reinado de Aldfrith, Beda afirma que "restauró hábilmente las fortunas destrozadas del reino, aunque dentro de límites más pequeños". [2] Su reinado vio la creación de obras de arte hiberno-sajón como los Evangelios de Lindisfarne y el Codex Amiatinus , y a menudo se considera como el comienzo de la edad de oro de Northumbria .
En el año 600, la mayor parte de lo que hoy es Inglaterra había sido conquistada por invasores del continente, incluidos anglos , sajones y jutos . Bernicia y Deira , los dos reinos anglosajones del norte de Inglaterra, se unieron por primera vez bajo un solo gobernante alrededor del año 605, cuando Æthelfrith , rey de Bernicia, extendió su gobierno sobre Deira. A lo largo del siglo VII, los dos reinos a veces fueron gobernados por un solo rey y a veces por separado. El reino combinado llegó a ser conocido como el reino de Northumbria : se extendía desde el río Humber en el sur hasta el río Forth en el norte. [3]
En 616, Æthelfrith fue sucedido por Edwin de Northumbria , un deiraní. Edwin desterró a los hijos de Æthelfrith, incluidos Oswald y Oswiu de Northumbria . Ambos pasaron su exilio en Dál Riata , un reino que abarcaba partes del noreste de Irlanda y el oeste de Escocia. Oswiu era un niño cuando llegó a Dál Riata y creció en un entorno irlandés. [4] Se convirtió en un hablante fluido del irlandés antiguo, [5] y puede haberse casado con una princesa de la dinastía Uí Néill , probablemente Fín la hija (o posiblemente nieta) de Colmán Rímid . [6] Aldfrith era un hijo de este matrimonio, pero su fecha de nacimiento no está registrada. [7] Probablemente era, por lo tanto, primo o sobrino del destacado erudito Cenn Fáelad mac Aillila , y tal vez sobrino del obispo Finan de Lindisfarne . [8] La ley irlandesa hizo responsables de su educación a los parientes de Fín, los Cenél nEógain del norte de Uí Néill. [9] La relación entre el padre y la madre de Aldfrith no era considerada un matrimonio legal por los eclesiásticos de Northumbria de su época, y se le describe como hijo de una concubina en fuentes tempranas. [10]
Oswald y Oswiu regresaron a Northumbria después de la muerte de Edwin en 633, y entre los dos gobernaron durante gran parte de la mitad del siglo VII. El monje y cronista del siglo VIII Beda menciona tanto a Oswald como a Oswiu como poseedores de imperium , o señorío, sobre los otros reinos anglosajones; en el caso de Oswiu, su dominio se extendió más allá de los anglosajones hasta los pictos , los gaélicos de Dál Riata y los muchos reinos británicos nativos oscuros y sin nombre en lo que ahora son el noroeste de Inglaterra y el sur de Escocia . [11] El señorío de Oswiu terminó en 658 con el ascenso de Wulfhere de Mercia , pero su reinado continuó hasta su muerte en 670, cuando Ecgfrith, uno de sus hijos con su segunda esposa, Eanflæd , lo sucedió. Ecgfrith no pudo recuperar la posición de Oswiu en Mercia y los reinos del sur, y fue derrotado por el hermano de Wulfhere, Æthelred, en una batalla en el río Trent en 679. [12]
En 684, Ecgfrith envió un ejército bajo el mando de su general Berht a Irlanda, donde asoló la llanura de Brega, destruyendo iglesias y tomando rehenes. La incursión pudo haber tenido como objetivo desalentar el apoyo a cualquier reclamo que Aldfrith pudiera tener al trono, aunque otros motivos son posibles. [13]
Los dos matrimonios de Ecgfrido —el primero con la santa virgen Æthelthryth (Santa Audrey), el segundo con Eormenburh— no produjeron hijos. [15] Tuvo dos hermanos: Alhfrith , que no es mencionado después de 664, y Ælfwine , que murió en la batalla de Trent en 679. [16] Por lo tanto, la sucesión en Northumbria no estuvo clara durante algunos años antes de la muerte de Ecgfrido. La Vida de Cuthbert de Beda relata una conversación entre Cuthbert y la abadesa Ælfflæd de Whitby , hija de Oswiu, en la que Cuthbert previó la muerte de Ecgfrido. Cuando Ælfflæd preguntó por su sucesor, le dijeron que lo amaría como a un hermano:
«Pero», dijo ella, «te ruego que me digas dónde se puede encontrar». Él respondió: «Mira este gran y espacioso mar, cuán abundante en islas es. Es fácil para Dios, de entre algunas de ellas, proveer una persona para reinar sobre Inglaterra». Por lo tanto, ella entendió que él hablaba de [Aldfrith], quien se decía que era el hijo de su padre, y que entonces, debido a su amor por la literatura, estaba exiliado a las islas escocesas. [17]
Cuthbert , considerado posteriormente un santo, era primo segundo de Aldfrith (según las genealogías irlandesas), lo que puede haber sido la razón de su propuesta como monarca. [18] [19]
Ecgfrido murió durante una campaña contra su primo, el rey de los pictos Bridei map Beli , en una batalla conocida como Nechtansmere para los northumbrianos, en territorio picto al norte del estuario de Forth . [20] Beda relata que la reina Eormenburh y Cuthbert estaban visitando Carlisle ese día, y que Cuthbert tuvo una premonición de la derrota. [21] La muerte de Ecgfrido amenazó con romper el control de los descendientes de Æthelfrith en Northumbria, pero el erudito Aldfrith se convirtió en rey y los tronos de Bernicia y Deira permanecieron unidos. [22]
Aunque debieron existir pretendientes rivales de descendencia real, no hay ninguna resistencia registrada al ascenso de Aldfrith. [23] También se ha sugerido que el ascenso de Aldfrith se vio facilitado por el apoyo de Dál Riata, los Uí Néill y los pictos , todos los cuales podrían haber preferido la madurez y la cantidad de Aldfrith conocida a un monarca desconocido y más belicoso, como lo habían sido Ecgfrith u Oswiu. [24] El historiador Herman Moisl, por ejemplo, escribió que "Aldfrith estaba en Iona en el año anterior a la batalla [de Nechtansmere]; inmediatamente después, fue rey de Northumbria. Es bastante obvio que debe haber sido instalado por la alianza picta-Dál Riatan". [25] Posteriormente, Beda y los anales irlandeses registran una batalla entre los northumbrianos y los pictos en la que Berht fue asesinado en 697 o 698. [26] En general, Aldfrith parece haber abandonado los intentos de sus predecesores de dominar a los vecinos de Northumbria. [27]
Beda, parafraseando a Virgilio , escribió que tras la muerte de Ecgfrith, «las esperanzas y fortalezas del reino inglés comenzaron a «vacilar y retroceder cada vez más»». [2] Los northumbrianos nunca recuperaron el dominio de la Gran Bretaña central perdido en 679, o de la Gran Bretaña septentrional perdido en 685. No obstante, Northumbria siguió siendo uno de los estados más poderosos de Gran Bretaña e Irlanda hasta bien entrada la era vikinga . [28]
Aldfrith gobernó Bernicia y Deira durante todo su reinado, pero las dos partes permanecieron separadas y volverían a ser divididas por los vikingos a finales del siglo IX. [29] El centro de Bernicia se encontraba en la región alrededor de la posterior frontera anglo-escocesa , con Lindisfarne , Hexham , Bamburgh y Yeavering como importantes centros religiosos y reales. Incluso después de la muerte de Ecgfrith, Bernicia incluía gran parte del sudeste de Escocia moderna, con un presunto centro real en Dunbar y centros religiosos en Coldingham y Melrose . [30] Los detalles de la Alta Edad Media en el noroeste de Inglaterra y el suroeste de Escocia son más oscuros, pero se conoce un obispo de Whithorn poco después del reinado de Aldfrith. York , Catterick , Ripon y Whitby parecen haber sido sitios importantes en Deira. [31]
La frontera sur de Northumbria con Mercia atravesaba Inglaterra, desde el Humber en el este, siguiendo el río Ouse y el río Don , hasta el Mersey en el oeste. Algunas evidencias arqueológicas, el dique romano Rig , cerca de la actual Sheffield , parecen mostrar que era una frontera defendida, con grandes terraplenes retirados de la frontera. [32] El foso de Nico , al sur de la actual Manchester , ha sido citado en este contexto, aunque también se ha argumentado que era simplemente un marcador de límites sin fortificaciones. [32] [33] En el extremo norte, la evidencia es menos clara, y parece que la autoridad recaía en los subreyes, quizás incluyendo a los gobernantes británicos nativos. [32] La familia del general Berht de Ecgfrith puede haber sido una de esas dinastías de subreyes. [34]
Junto con el rey, la familia real y los principales nobles, la iglesia era una fuerza importante en Northumbria. Los clérigos no sólo eran figuras de autoridad espiritual, sino que eran grandes terratenientes, que también controlaban el comercio, centrado en las principales iglesias y monasterios en una tierra sin ciudades ni pueblos. El obispado de Lindisfarne estaba en manos de Cuthbert en el momento de la ascensión al trono de Aldfrith; Cuthbert fue sucedido por Eadberht , educado en Irlanda , que más tarde sería abad de Iona y pondría fin a la controversia de Pascua , y luego por Eadfrith , creador de los Evangelios de Lindisfarne . Los obispos de Lindisfarne a veces ocupaban la sede de Hexham , pero durante el reinado de Aldfrith estaba en manos de John de Beverley , un alumno y protegido de Theodore , el arzobispo de Canterbury. El obispado de York estuvo en manos de Bosa en 685. Wilfrid recibió la sede en 687, pero fue destituido en 691 y Bosa regresó a York. La efímera sede de Abercorn , creada en 681 para el obispo Trumwine , se derrumbó en el período posterior a la muerte de Ecgfrith y el primer obispo conocido de Whithorn fue designado durante el reinado del rey Ceolwulf . Existieron monasterios importantes en Whitby , donde las abadesas conocidas tendían a ser miembros de la familia real de Deiran, en Monkwearmouth-Jarrow , donde Beda era monje, y en Ripon . [35]
Aldfrith parece haber tenido el apoyo de eclesiásticos importantes, en particular su media hermana Ælfflæd y el muy respetado obispo Cuthbert. [36] Se sabe que recibió la confirmación a manos de Aldhelm , más tarde obispo de Sherborne en el reino anglosajón suroccidental de Wessex . Aldhelm también había recibido una educación irlandesa, pero en Gran Bretaña, en Malmesbury . Sobrevive la correspondencia entre los dos, y Aldhelm envió a Aldfrith su tratado sobre la numerología del número siete, la Epistola ad Acircium . [37] Aldfrith también poseía un manuscrito sobre cosmografía, que (según Beda) compró al abad Ceolfrith de Monkwearmouth-Jarrow a cambio de una propiedad valorada en ocho cueros . [38] Aldfrith era un amigo cercano de Adomnán , abad de Iona desde 679, y puede haber estudiado con él. [39] En la década de 680, Aldfrith se reunió dos veces con Adomnán, que venía a pedir la liberación de los cautivos irlandeses hechos en la expedición de Berht de 684. Éstos fueron liberados y Adomnán le regaló a Aldfrith una copia de su tratado De Locis Sanctis ("Sobre los Santos Lugares"), una descripción de los lugares de peregrinación en Tierra Santa , Alejandría y Constantinopla . Beda informa que Aldfrith hizo circular la obra de Adomnán para que otros la leyeran. [40]
Beda describió a Aldfrith como un erudito, y su interés por el aprendizaje lo distingue de los reyes guerreros anglosajones anteriores, como Penda. Las fuentes irlandesas lo describen como un sapiens , un término del latín que significa sabio y que se refiere a un erudito que no suele asociarse con una iglesia en particular. Implica un grado de aprendizaje y sabiduría que llevó al historiador Peter Hunter Blair a comparar a Aldfrith con el ideal platónico del rey filósofo. [41] Beda también deja en claro que la iglesia en la época de Aldfrith estaba menos sujeta al control laico de los monasterios, una práctica que data de la época de la muerte de Aldfrith. [42]
Sin embargo, las relaciones de Aldfrith con la Iglesia no siempre fueron fluidas. Heredó de Ecgfrith una relación problemática con Wilfrid , una figura eclesiástica importante de la época. Wilfrid, el obispo de York , había sido exiliado por Ecgfrith por su papel en persuadir a la esposa de Ecgfrith, Æthelthryth, para que permaneciera santamente célibe. En 686, a instancias del arzobispo Teodoro, Aldfrith permitió que Wilfrid regresara. [43] [44] Las relaciones de Aldfrith con Wilfrid fueron tormentosas; la hostilidad entre los dos fue causada en parte por las alianzas de Aldfrith con la Iglesia celta, una consecuencia de su educación en el exilio. [45] Una causa más importante de conflicto fue la oposición de Wilfrid a la división de Teodoro, en 677, de su enorme diócesis de Northumbria. Cuando Wilfrid regresó del exilio, la reconciliación con Aldfrith no incluyó el apoyo de este último a los intentos de Wilfrid de recuperar su autoridad episcopal sobre todo el norte. [46] En 691 o 692 sus diferencias ya no tenían solución. El hagiógrafo de Wilfrid escribe: [47]
Durante un tiempo, todo sería paz entre el sabio rey Aldfrith y nuestro santo obispo, y difícilmente se podría imaginar una situación más feliz. Luego, el rencor volvería a surgir y la situación se invertiría. Y así continuaron durante años, con amistades que se desvanecían entre sí, hasta que finalmente sus disputas llegaron a un punto crítico y el rey desterró a Wilfrid de Northumbria.
Wilfrid pasó su exilio en Mercia, donde disfrutó del apoyo incondicional del rey Ethelred. En 702 o 703, Aldfrith convocó un concilio en Austerfield , en la frontera sur de Northumbria, al que asistieron Berhtwald, arzobispo de Canterbury , y muchos obispos. La cuestión del regreso de Wilfrid a Northumbria fue debatida acaloradamente y luego rechazada por los obispos. Según Esteban de Ripon, el rey Aldfrith ofreció usar su ejército para presionar a Wilfrid para que aceptara la decisión, pero los obispos le recordaron que le había prometido un salvoconducto . [48] Después de regresar a Mercia, Wilfrid fue excomulgado por sus enemigos entre los obispos. Respondió viajando a Roma, donde apeló en persona al papa Juan VI . El papa le proporcionó cartas para Aldfrith ordenando que Wilfrid fuera restituido en sus cargos. [49] Aldfrith se negó a recibir las cartas y Wilfrid permaneció en desuso. [50]
El reinado de Aldfrith se considera el comienzo de la Edad de Oro de Northumbria , que duró hasta finales del siglo VIII. El período vio el florecimiento del arte insular en Northumbria y produjo los Evangelios de Lindisfarne , tal vez iniciados en la época de Aldfrith, la erudición de Beda y los comienzos de las misiones anglosajonas en el continente. [51]
Se cree que los Evangelios de Lindisfarne son obra de Eadfrith de Lindisfarne , obispo de Lindisfarne desde 698. No son los únicos manuscritos iluminados de Northumbria que sobreviven de la época de Aldfrith. También estuvo activo en Lindisfarne a finales del siglo VII el escriba conocido como el "calígrafo de Durham-Echternach", que produjo los Evangelios de Durham y los Evangelios de Echternach . [52] El Codex Amiatinus fue un producto de Monkwearmouth-Jarrow, realizado por orden del abad Ceolfrid , probablemente en la década posterior a la muerte de Aldfrith. [53]
Dos piezas significativas de joyería de Northumbria en este período han sobrevivido. La Joya de Ripon , descubierta en el recinto de la Catedral de Ripon en 1977, es difícil de datar, pero su grandeza y la ubicación del hallazgo han sugerido un vínculo con el obispo Wilfrid, cuyos ricos muebles de la iglesia de Ripon están registrados. [54] La cruz pectoral del obispo Cuthbert fue enterrada con él durante el reinado de Aldfrith, ya sea a su muerte en 687 o su nuevo entierro en 698 y ahora está en la Catedral de Durham . [55] Hay pocos restos arquitectónicos o monumentales sobrevivientes de la época. La Cruz de Bewcastle , la Cruz de Ruthwell y la Cruz de Hexham probablemente se puedan fechar en una o dos generaciones posteriores a la época de Aldfrith. [56] La Iglesia de Escomb es la iglesia de Northumbria mejor conservada de la época, datada a fines del siglo VII. La capilla en ruinas de Heysham , con vistas a la bahía de Morecambe , puede ser algo posterior. [57]
Se cree que la acuñación de monedas en Northumbria comenzó durante el reinado de Aldfrith. Las primeras monedas de plata, conocidas como sceattas , aparecieron, reemplazando a las poco prácticas thrymsa de oro como medio de intercambio. [58] Excepcionalmente para el período, las monedas de Aldfrith llevan su nombre, en lugar del de un acuñador, en una escritura uncial irlandesa . La mayoría muestra un león, con la cola levantada. [59]
Aldfrith se casó con Cuthburh , hermana del rey Ine de Wessex ; el matrimonio alió a Aldfrith con uno de los reyes más poderosos de la Inglaterra anglosajona. La Crónica anglosajona registra que Aldfrith y Cuthburh se separaron, y Cuthburh estableció una abadía en Wimborne Minster donde ella era abadesa. Aldfrith tuvo al menos dos hijos, pero no se registra si Cuthburh era su madre. [60] Osred , nacido alrededor de 696 o 697, accedió al trono después de una guerra civil tras la muerte de Aldfrith. Poco se sabe de Offa, que se presume fue asesinada después de ser sacada de Lindisfarne en 750 por orden del rey Eadberht de Northumbria . [61] Osric , que más tarde fue rey, puede haber sido hijo de Aldfrith, o alternativamente hijo del medio hermano de Aldfrith, Alhfrith . [62] El descubrimiento en el siglo XIII de una tumba que se cree que es la de Santa Osana ha llevado a la sugerencia de que Osana era la hija de Aldfrith, aunque esta opinión no es ampliamente sostenida por los historiadores modernos. [63]
Se dice que Aldfrith estuvo enfermo durante algún tiempo antes de su muerte, falleciendo el 14 de diciembre de 704 o 705. [64] La Crónica anglosajona añade que murió en Driffield, en el East Riding de Yorkshire . La sucesión fue disputada por Eadwulf , apoyado inicialmente por el obispo Wilfrid, y los partidarios del joven hijo de Aldfrith, Osred, aparentemente liderados por el pariente de Berht , Berhtfrith . [65]
Los relatos de la muerte de Aldfrith en los anales irlandeses lo llaman Aldfrith hijo de Oswiu, pero algunos de ellos son glosados por escribas posteriores con el nombre Flann Fína mac Ossu. Una colección de literatura sapiencial atribuida a Flann Fína, la Briathra Flainn Fhina Maic Ossu , ha sobrevivido, aunque el texto no es contemporáneo de Aldfrith ya que está en irlandés medio , una forma de irlandés que no se usó hasta el siglo X. [66]
El aprendizaje merece respeto.
La inteligencia vence a la furia.
La verdad debe ser apoyada.
La falsedad debe ser reprendida.
La iniquidad debe ser corregida.
Una disputa merece mediación.
La tacañería debe ser rechazada.
La arrogancia merece el olvido.El bien debe ser exaltado.
