Todd Harry Rundgren (nacido el 22 de junio de 1948) es un músico, cantante, compositor y productor discográfico estadounidense que ha interpretado una amplia gama de estilos como solista y como miembro de las bandas Nazz y Utopia . Es conocido por su música sofisticada y a menudo poco ortodoxa, sus espectáculos teatrales ocasionalmente lujosos y sus experimentos posteriores con el arte interactivo . También produjo vídeos musicales y fue uno de los primeros en adoptar y promover diversas tecnologías informáticas, como el uso de Internet como medio de distribución de música a finales de los años noventa. [2]
Originario de Filadelfia, Rundgren comenzó su carrera profesional a mediados de la década de 1960, formando la banda psicodélica Nazz en 1967. Después de dos años, dejó Nazz para seguir una carrera en solitario e inmediatamente consiguió su primer éxito entre los 40 primeros en Estados Unidos con " We Gotta Get ". Eres una mujer " (1970). Sus canciones más conocidas incluyen " Hello It's Me " y " I Saw the Light " de Something/Anything? (1972), que se transmite con frecuencia en estaciones de radio de rock clásico , " Can We Still Be Friends " de 1978 y el sencillo de 1983 " Bang the Drum All Day ", que aparece en muchos estadios deportivos, comerciales y avances de películas. . Aunque menos conocido, " Couldn't I Just Tell You " (1972) fue influyente para muchos artistas del género power pop . [3] Su álbum de 1973 A Wizard, a True Star sigue siendo una influencia para las generaciones posteriores de músicos de dormitorio . [4]
Rundgren es considerado un pionero en los campos de la música electrónica , el rock progresivo , los vídeos musicales, el software y la distribución de música por Internet. [5] Organizó el primer concierto de televisión interactivo en 1978, diseñó la primera tableta gráfica en color en 1980 y creó el primer álbum interactivo, No World Order , en 1994. [2] [6] [ dudoso – discutir ] Además, fue uno de los primeros actos en destacarse como artista y productor. [4] Sus créditos de producción notables incluyen Straight Up de Badfinger (1971), We're an American Band de Grand Funk Railroad (1973), New York Dolls de New York Dolls (1973), Bat Out de Meat Loaf. of Hell (1977) y Skylarking de XTC (1986). Fue incluido en el Salón de la Fama del Rock and Roll en 2021.
Todd Harry Rundgren [7] nació en Filadelfia [8] [2] el 22 de junio de 1948, [7] hijo de Ruth (de soltera Fleck; 29 de abril de 1922 - 6 de abril de 2016) y Harry W. Rundgren (1917 –1996). Su padre era de ascendencia sueca y su madre era de ascendencia austriaca y alemana. Creció en la ciudad fronteriza de Upper Darby Township, Pensilvania [9] y aprendió por sí mismo a tocar la guitarra con poca ayuda. [10] Cuando era niño, Rundgren estaba fascinado por la pequeña colección de discos de sus padres, que consistía en melodías de espectáculos y piezas sinfónicas , y especialmente por las operetas de Gilbert y Sullivan . [11] Más tarde, se enamoró de la música de los Beatles , los Rolling Stones , los Ventures y los Yardbirds , así como del soul de Filadelfia de Gamble & Huff , los Delfonics y los O'Jays . [12] A la edad de 17 años, formó su primera banda, Money, con su entonces mejor amigo y compañero de cuarto Randy Reed y el hermano menor de Reed. [12]
Después de graduarse de Upper Darby High School en 1966, Rundgren se mudó a Filadelfia y comenzó su carrera en Woody's Truck Stop, un grupo de blues rock al estilo de Paul Butterfield Blues Band . [13] Rundgren permaneció con la banda durante ocho meses y, en el proceso, se convirtieron en el grupo más popular de Filadelfia. [14] Él y el bajista Carson Van Osten se fueron antes de lanzar el primer álbum homónimo [13] para formar la banda de rock Nazz en 1967. Para entonces, Rundgren había perdido interés en el blues y quería seguir una carrera discográfica con canciones originales en el estilo de los discos más nuevos de los Beatles y los Who . [10] Como miembro de Nazz, aprendió su oficio como compositor y arreglista vocal, y estaba decidido a igualar el arte de los Beatles. [15] [nota 1]
En 1968, después de grabar cuatro discos de demostración, los Nazz firmaron con Screen Gems Columbia (SGC), filial de Atlantic Records . Volaron a Los Ángeles para producir su primer álbum en el estudio ID Sound. [17] Rundgren no tenía experiencia previa en producción y recordó que el productor, Bill Traut , "simplemente realizó las mezclas en uno o dos días... Así que se me metió en la cabeza: 'Bueno, ahora se ha ido, así que ¿por qué no?' ¿No lo mezclamos de nuevo, más como queremos? A nuestro ingeniero no le importaba si empezábamos a jugar con el tablero... Fue prácticamente prueba y error". [18] Adoptó un enfoque experimental en las grabaciones, empleando técnicas como varispeed y flanging y, a pesar de no tener una formación formal, compuso listas musicales para arreglos de cuerdas y trompetas. [19] El ingeniero James Lowe , a quien Rundgren reclutó por su participación con el arreglista Van Dyke Parks , creía que Rundgren se había convertido en el líder de facto de Nazz, y que se le había negado injustamente el crédito de productor. [20]
Nazz obtuvo un reconocimiento menor con su sencillo debut, "Open My Eyes" de julio de 1968, respaldado por " Hello It's Me ", ambas canciones escritas por Rundgren. Posteriormente lanzaron tres álbumes: Nazz (octubre de 1968), Nazz Nazz (abril de 1969) y Nazz III (1971). [21] En marzo de 1968, la cantautora neoyorquina Laura Nyro lanzó su segundo álbum, Eli and the Thirteenth Confession . [22] Cuando Rundgren escuchó el disco, quedó impresionado por "todos los acordes de séptima mayor y las variaciones de los acordes aumentados y suspendidos ", y tuvo un impacto inmediato en su composición, especialmente cuando comenzó a componer más en piano. [23] Elaboró:
Sé con certeza que sus influencias fueron el lado más sofisticado del R&B , como Jerry Ragovoy , Mann & Weil y Carole King . ... y además tenía su manera de ver las cosas muy original y muy influenciada por el jazz . Fue esa capa extra la que la hizo influyente. Muchos de esos acordes los obtuvo de otras personas. Pero más allá de los elementos de su composición, siempre pensé que era la forma en que tocaba su propio material lo que realmente lo vendía. ... La conocí justo después de Eli y la Decimotercera Confesión . De hecho, había organizado una reunión, sólo porque estaba muy enamorado de ella y quería conocer a la persona que había producido toda esta música. ... después de que la conocí por primera vez, me preguntó si quería ser el líder de su banda. Pero los Nazz acababan de firmar un contrato discográfico y no podía faltar a la banda, aunque era increíblemente tentador. [dieciséis]
El resto de la banda luchó por adaptarse a sus gustos cambiantes, y las tensiones entre todos los miembros de la banda habían comenzado a acumularse en el intervalo entre la grabación de su primer y segundo álbum como resultado de compartir viviendas. [17] Las tensiones aumentaron aún más durante la grabación del segundo álbum de Nazz, cuando los otros miembros se enojaron ante el anteriormente modesto Rundgren que afirmaba tener un control total de las sesiones como productor. [17] [24] Cuando se lanzó Nazz Nazz , Rundgren y Van Osten habían abandonado el Nazz, por lo que la selección de pistas se realizó sin ninguna participación de ellos. [17] Nazz III , que incluía pistas sobrantes de las sesiones de Nazz Nazz , también fue lanzado sin la participación de Rundgren. [24]
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Después de dejar Nazz, Rundgren, de 21 años, consideró brevemente trabajar como programador de computadoras y luego decidió que su vocación era la de productor. Se mudó a Nueva York en el verano de 1969 y se involucró en los clubes de Greenwich Village , particularmente en el Scene de Steve Paul , y conoció a varios músicos y diseñadores de moda de Manhattan. [19] Michael Friedman, ex asistente del manager de Nazz, John Kurland, le ofreció a Rundgren un trabajo como ingeniero y productor bajo la dirección de Albert Grossman , que Rundgren aceptó. Grossman, conocido por su gestión de actos de folk rock , acababa de fundar Ampex Records , una empresa conjunta con la compañía de cintas del mismo nombre, y construyó Bearsville Studios , cerca de Woodstock. Bearsville pronto se convirtió en su propio sello discográfico. [25] Grossman prometió a Rundgren que se convertiría en el "productor mejor pagado del mundo", lo que luego se hizo realidad. [26]
Rundgren dijo que inicialmente fue relegado a "varios artistas folclóricos antiguos que tenían y que necesitaban una mejora: personas como Ian & Sylvia , James Cotton y otros artistas del establo de Albert". [27] Poco después de producir el álbum homónimo de 1969 de Great Speckled Bird , fue ascendido a ingeniero de la casa de Bearsville. [27] Acompañado por Robbie Robertson y Levon Helm de la banda , viajó a Canadá para grabar el álbum debut homónimo de Jesse Winchester en 1970. Inmediatamente después, dijo, "la banda me pidió que diseñara sus sesiones de Stage Fright . Creo que Jesse Winchester fue una especie de ensayo para eso, porque entendí bastante rápido los sonidos y eso les gustó". [28] Lanzado en agosto de 1970, Stage Fright alcanzó el número 5 en el Billboard 200, la lista más alta que mostraba la banda hasta ese momento. [29] Rundgren fue apodado el "niño maravilla" de Bearsville. [30]
A su trabajo para la banda le siguió un segundo álbum para Winchester (que luego estuvo archivado durante dos años) y el álbum Taking Care of Business de la James Cotton Blues Band (1970). Este proyecto dio como resultado que Rundgren conociera al teclista de Cotton, Mark "Moogy" Klingman , quien a su vez le presentó a Rundgren al teclista Ralph Schuckett , quienes trabajaron extensamente con Rundgren durante los siguientes años. Rundgren iba a producir el tercer y último álbum de Janis Joplin , Pearl (1971), pero los planes fracasaron porque los dos artistas no se llevaban bien. [31]
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Después de un período en el que pensó que nunca volvería a ser artista, Rundgren se acercó a Grossman con la idea de lo que se convertiría en su primer disco en solitario, Runt . Aunque su actitud general para cualquier proyecto era "hacer el disco que [yo] quería hacer y luego esperar que el sello pueda encontrar una manera de promocionarlo", Rundgren aseguró que cualquier pérdida para Grossman sería mínima: "No conseguí un anticipo real para Runt . Solo pedí un presupuesto de grabación para pagar los costos del estudio... No tenía ni idea de cuánto dinero tenía en el banco. Si necesitaba efectivo, me presentaba a los contables y ellos. Simplemente me daría cientos o miles de dólares". [32]
Lanzado a mediados de 1970, Runt no fue originalmente acreditado a Rundgren debido a su ansiedad por comenzar una carrera en solitario en toda regla, y en cambio llevaba el apodo de "Runt". [33] El álbum presentaba un sonido brillante y canciones inspiradas en Laura Nyro. [34] Fue grabado con el bajista Tony Fox Sales, de 17 años, y su hermano Hunt Sales, de 14 años, en la batería. [35] El ingeniero de Nazz, James Lowe, regresó a las sesiones y recordó que Rundgren parecía "más capaz de liderar realmente un grupo. Si regresas y lo escuchas, es un material muy sofisticado, especialmente para un chico tan joven". [36] El sencillo principal " We Gotta Get You a Woman " alcanzó el puesto 20 en las listas de Billboard . [37] Mientras preparaba un LP de seguimiento, produjo Halfnelson , el álbum debut de la banda que más tarde se convertiría en Sparks . [38] Los miembros Ron y Russell Mael luego le dieron crédito a Rundgren por haber lanzado la carrera de Sparks. [39]
La reputación de Rundgren en la industria creció sustancialmente como resultado de su éxito con Runt y, por primera vez en su vida, comenzó a consumir drogas recreativas. Inicialmente esto se limitaba a la marihuana . Dijo que la droga le dio "una sensibilidad completamente diferente sobre el tiempo, el espacio y el orden" que influyó en la escritura de su segundo álbum, Runt. La balada de Todd Rundgren . [40] El material era principalmente baladas de piano y todavía se basaba en gran medida en el modelo de Nyro, pero Rundgren hizo un esfuerzo más consciente para refinar su música y la elección del tema, y para distinguirse de sus influencias. [41] Lanzado en junio de 1971, The Ballad of Todd Rundgren incluía dos sencillos, "Be Nice to Me" y "A Long Time, a Long Way To Go", ninguno de los cuales repitió el éxito de "We Gotta Get You a Woman". . Si bien las críticas iniciales de Ballad fueron mixtas, llegó a ser considerado como uno de los mejores álbumes de cantautores de la época. [42]
A finales de 1971, Rundgren fue contratado para terminar el tercer álbum de Badfinger , Straight Up , un proyecto que George Harrison había abandonado para organizar el Concierto para Bangladesh , en Londres. [43] El álbum fue un éxito y sus dos sencillos tuvieron un éxito similar, aunque Rundgren no recibió crédito por el primero (" Day After Day ") y, por lo tanto, no recibió regalías de producción por ese sencillo. [44] Rundgren dijo que la canción "no sonaba mucho a lo que [Harrison había] hecho" y especuló que el crédito a Harrison "puede o no haber sido algo intencionado, sólo un subproducto de la arrogancia general de los Beatles". . [45] [nb 2] Las sesiones de Straight Up duraron dos semanas en septiembre, después de lo cual Rundgren regresó a Los Ángeles para trabajar en su tercer álbum en solitario, originalmente planeado como un LP sencillo. [44]
Al igual que Ballad , gran parte del material más nuevo fue escrito o concebido bajo la influencia de la marihuana. Sin embargo, en ese momento, también había comenzado a experimentar con Ritalin . Recordó que "mi proceso de composición se había vuelto casi demasiado natural. Estaba escribiendo canciones de manera formulada, casi sin pensar, eliminándolas, reflexivamente, en unos 20 minutos". [46] El uso de Ritalin también le ayudó a centrarse en el proceso, ya que trabajó hasta 12 horas al día para superar el plazo de tres semanas. Para mantener el ritmo, instaló una grabadora de ocho pistas, un mezclador y sintetizadores en su sala de estar para poder continuar grabando después de salir del estudio. [46] Por primera vez en su carrera, Rundgren grabó todas las partes él solo, incluido el bajo, la batería y la voz. [47] Aproximadamente "un álbum y medio" se completó de esta manera. Luego decidió ampliar el proyecto en un LP doble y rápidamente grabó las últimas pistas con músicos, en vivo en el estudio. [48]
¿Algo cualquier cosa? , el primer álbum publicado oficialmente bajo el nombre "Todd Rundgren", fue lanzado en febrero de 1972, poco después de que Bearsville firmara un contrato de distribución a largo plazo con Warner Bros. Records . [49] El álbum incluía muchas canciones que se convertirían en las más conocidas. Entre las canciones pop sencillas se incluyen improvisaciones extendidas y bromas de estudio, como la pista hablada "Intro", en la que le enseña al oyente cómo grabar fallas para un juego tipo búsqueda de huevos que llama "Sounds of the Studio". [4] Los anuncios de revistas mostraban a un Rundgren sonriente desafiando al lector a "ignorarme". [50] El álbum alcanzó el puesto 29 en el Billboard 200 [51] y fue certificado oro en tres años. [52] [ página necesaria ] El sencillo principal " I Saw the Light " alcanzó el puesto 16 en el Billboard Hot 100. [53] "Hello It's Me", que siguió a finales de 1973, alcanzó el número 5. [53]
Según el crítico musical Colin Larkin , ¿Algo/cualquier cosa? Desde entonces ha sido "considerado con razón como uno de los lanzamientos emblemáticos de principios de los 70". [54] "Could't I Just Tell You" fue influyente para los artistas del género power pop . El periodista musical Paul Lester calificó la grabación como una "clase magistral de compresión " y dijo que Rundgren "apostó por la inmortalidad del powerpop [y] puso todo en marcha". [55] Libro de 2010 del músico Scott Miller Música: ¿Qué pasó? llama a la canción "probablemente la mejor grabación de power pop jamás realizada", con una letra "de alguna manera desesperada y alegre al mismo tiempo" y un solo de guitarra que tiene "una destreza e inflexión realmente asombrosas". [56] En 2003, ¿Algo/Cualquier cosa? Ocupó el puesto 173 en la lista de la revista Rolling Stone de los "500 mejores álbumes de todos los tiempos" . [57]
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Los álbumes posteriores, comenzando con A Wizard, a True Star y el grupo derivado Utopia , vieron un cambio dramático alejándose del pop sencillo de tres minutos. [58] ¿Después del éxito de Something/Anything? , Rundgren se sintió incómodo porque lo etiquetaban cada vez más como "el Carole King masculino ". "Con el debido respeto a Carole King", dijo, "no era lo que esperaba crear como legado musical para mí". [59] Ahora que se mudó de regreso a Nueva York y experimentó con una gran cantidad de drogas psicodélicas , comenzó a pensar que escribir sobre Something/Anything? fue en gran medida formulado y nació de la pereza, y buscó crear un álbum de seguimiento "más ecléctico y más experimental". [60] [nb 3] Sus gustos musicales también comenzaron a inclinarse hacia el rock progresivo de Frank Zappa , Yes y la Mahavishnu Orchestra . [61] En 2017, mientras daba un discurso de graduación en el Berklee College of Music , describió el disco como:
... mi acto de tiranía después de haber alcanzado el éxito comercial. ... Descarté todas las reglas de la creación de discos y decidí que intentaría imprimir el caos de mi cabeza en un disco sin intentar limpiarlo para el beneficio de los demás. El resultado fue una pérdida total de aproximadamente la mitad de mi audiencia en ese momento... Esto se convirtió en el modelo para mi vida después de eso. [62]
El sonido y la estructura de Wizard estuvieron fuertemente influenciados por las experiencias alucinógenas de Rundgren. [63] Fue concebido como un "plan de vuelo" inspirado en alucinógenos con todas las pistas que se sucedían perfectamente entre sí, comenzando con un estado de ánimo "caótico" y terminando con un popurrí de sus canciones soul favoritas. [64] Dijo: "Con las drogas de repente podía abstraer mis procesos de pensamiento de cierta manera, y quería ver si podía ponerlos en un disco. Mucha gente lo reconoció como la dinámica de un viaje psicodélico: Era casi como pintar con la cabeza." [26] Rundgren y Moogy Klingman establecieron un estudio de grabación profesional, Secret Sound, para dar cabida a las sesiones de Wizard . El estudio fue diseñado según las especificaciones de Rundgren y creado para que pudiera disfrutar libremente de la experimentación sonora sin tener que preocuparse por los costos por hora del estudio, aunque sostuvo que el álbum todavía se sentía "un poco apresurado porque el estudio no estaba terminado". [63] Algunas de las otras influencias del álbum incluyeron teatro musical, jazz y funk . [sesenta y cinco]
A Wizard, a True Star fue lanzado en marzo de 1973. [66] A instancias de Rundgren, no se publicaron sencillos del álbum, ya que quería que las pistas se escucharan en el contexto del LP. [67] Su lanzamiento coincidió con el éxito del sencillo "Hello It's Me", que le dio a Rundgren una reputación como cantante de baladas, en marcado contraste con el contenido de Wizard . [66] [68] Aunque la recepción crítica del álbum fue mixta, [66] Wizard se volvió muy influyente para los músicos en las décadas siguientes. [62] En 2003, el periodista musical Barney Hoskyns llamó al disco "el mejor álbum de todos los tiempos... una montaña rusa vertiginosa y embriagadora de emociones y mutaciones de género [que] todavía suena más valientemente futurista que cualquier música electrónica aparentemente de vanguardia". "El pop se está haciendo en el siglo XXI". [69] En 2018, Sam Sodomsky de Pitchfork escribió que las "huellas dactilares" de Wizard siguen siendo "evidentes en los autores de dormitorio hasta el día de hoy". [4]
En las semanas posteriores al lanzamiento del álbum, Rundgren produjo We're an American Band de Grand Funk Railroad y el álbum debut homónimo de los New York Dolls , que estuvieron entre los LP más importantes del año. El primer álbum alcanzó el número dos en las listas estadounidenses, mientras que el segundo se convirtió en un precursor fundamental del punk rock , aunque Rundgren nunca llegó a ser conocido como un "productor punk". [70] Rundgren también preparó un espectáculo tecnológicamente ambicioso con una banda que más tarde se conocería como Utopia Mark I, formada por Tony Sales, Hunt Sales, el teclista Dave Mason y el especialista en sintetizadores Jean-Yves "M Frog" Labat. La gira comenzó en abril y fue cancelada después de sólo un par de semanas de gira. [71]
Una vez que Rundgren terminó con sus tareas de producción, comenzó a formular planes para una configuración mejorada de Utopia, pero primero regresó a Secret Sound para grabar el álbum doble Todd , con más sintetizadores , que contenía más material basado en sus experiencias alucinógenas. [72] Esta vez, también había desarrollado una fascinación por la religión y la espiritualidad, leyendo libros de autores como Madame Blavatsky , Rudolf Steiner y Jiddu Krishnamurti . [73] Originalmente programado para su lanzamiento en diciembre de 1973, Todd se retrasó hasta el próximo febrero debido a la escasez de vinilos causada por la crisis del petróleo de 1973 . [74]
Durante la realización de Todd , Rundgren tomó nota de la " sensibilidad al jazz fusión " entre los músicos de sesión Kevin Ellman (batería) y John Siegler (bajo). Rundgren los eligió, junto con Klingman y el teclista Ralph Shuckett, para ser la nueva configuración de Utopia. Esta formación realizó su primer show en Central Park el 25 de agosto de 1973, compartiendo cartel con los Brecker Brothers y Hall & Oates . [75] [nb 4] Utopia tocó más shows a lo largo de noviembre y diciembre, interpretando material de Something/Anything? y Wizard después de una apertura en solitario de Rundgren al piano tocando una pista pregrabada. [76] El 7 de diciembre, Rundgren apareció solo en The Midnight Special interpretando "Hello It's Me" mientras vestía un atuendo glamoroso y extravagante para disgusto de algunos de sus compañeros de banda y del ejecutivo de Bearsville, Paul Fishkin, quien recordó que Rundgren parecía "como un maldita drag queen". [74]
Si consigo ese minuto de iluminación total entonces no me importa si toda mi carrera se va por el desagüe. Sabría que hay una respuesta para todo: para la existencia, para la muerte.
—Todd Rundgren, septiembre de 1974 [77]
Utopia se embarcó en su primera gira exitosa entre marzo y abril de 1974, después de la cual Rundgren produjo The Handsome Devils de Hello People y War Babies de Hall & Oates . [52] [ página necesaria ] El disco debut de la banda llegó en forma de LP titulado Todd Rundgren's Utopia (noviembre de 1974). Marcó la primera incursión de Rundgren en el género del rock progresivo. Utopia lanzó varios álbumes más entre 1975 y 1985. Aunque gradualmente cambiaron su nombre hacia un sonido rock-pop , Utopia de Todd Rundgren siguió siendo su lista de álbumes más alta en el puesto 34. [78] El teclista Roger Powell recordó que Bearsville deseaba que Utopia "simplemente hubiera desaparecido". lejos", sin embargo, "el contrato de Todd requería una cierta cantidad de álbumes durante una cierta cantidad de años, por lo que decidió que cada dos álbumes serían un álbum en solitario y el siguiente un álbum de Utopia". [79]
A Wizard, a True Star incluyó "Rock N Roll Pussy", una canción dirigida al ex Beatle John Lennon . [80] En 1974, Rundgren y Lennon se vieron envueltos en una disputa menor por los comentarios que Rundgren hizo en la edición de febrero de la revista Melody Maker . [81] En el artículo, acusó a Lennon de golpear a una camarera en el Troubadour de Hollywood y lo llamó un "maldito idiota" que hacía proselitismo de la revolución y "actuaba como un idiota". [82] En septiembre, la revista publicó la respuesta de Lennon, en la que negó los cargos y se refirió al músico como "Turd Runtgreen": "Nunca he afirmado ser un revolucionario. ¡Pero se me permite cantar sobre lo que quiera! ¿Bien?" [83] Más tarde, Rundgren dijo: "John y yo nos dimos cuenta de que estábamos siendo utilizados y un día recibí una llamada telefónica de él y simplemente dijimos: 'Dejemos esto ahora'".
Initiation (1975) mostró más experimentación con sintetizadores y mostró la influencia musical de la fusión de jazz de vanguardiade actos contemporáneos como la Mahavishnu Orchestra y Frank Zappa . Una vez más, en la edición original del LP, Rundgren llevó el medio a sus límites físicos, con la suite lateral "A Treatise on Cosmic Fire" con una duración de más de 35 minutos. [84] [85]
Lanzado en mayo de 1976, Faithful vio a Rundgren celebrando su décimo año como músico profesional. El álbum incluía una cara de canciones originales y una cara de versiones de canciones importantes de 1966, incluidas " Happenings Ten Years Time Ago " de los Yardbirds, " Good Vibrations " de los Beach Boys y dos canciones de los Beatles escritas por Lennon. Se pretendía que los arreglos de las versiones sonaran lo más parecidos posible a los originales, y las canciones originales de Rundgren fueron escritas como un reflejo de sus influencias de la década de 1960. Citó la canción "The Verb 'To Love'" como el punto en el que tomó la decisión consciente de dejar de escribir canciones de amor superficiales y "buscar todo otro tipo de temas sobre los que escribir". [86] A pesar de la falta de ventas y promoción de Faithful , el sencillo principal "Good Vibrations" recibió difusión regular en la radio estadounidense. [87]
Tras finalizar Faithful , Rundgren pasó dos meses en un retiro espiritual en el este, visitando Irán, Afganistán, India, Nepal, Sri Lanka, Bali, Tailandia, Japón y Hawaii. [88] También abrió Utopia Sound Studios en Lake Hill, Nueva York , en las afueras de Woodstock, y compró una casa cercana, así como una propiedad contigua que se utilizaría como alojamiento para los artistas que utilizaran el estudio. [87] El complejo Lake Hill en Mink Hollow Road siguió siendo la base de Rundgren durante los siguientes seis años. [89] Mientras tanto hasta su próximo esfuerzo en solitario, grabó tres álbumes con Utopia. El primero, Disco Jets , era una colección irónica de temas disco instrumentales que no se publicaron hasta 2001. Ra (febrero de 1977) era un álbum conceptual basado en la mitología egipcia, que precedía una fastuosa gira que incluía un escenario extravagante con un gigante. pirámide y cabeza de esfinge . [90] ¡Ups! Wrong Planet (septiembre de 1977), grabado inmediatamente después de la gira, [91] marcó el inicio de una dirección más orientada al pop para el grupo. [92]
A finales de 1977, Rundgren estaba a punto de separarse de su entonces novia Bebe Buell y su pequeña hija Liv Tyler . [93] Rundgren recordó haber dejado su casa en la ciudad de Nueva York y haberse recluido en Mink Hollow, "después de que descubrí que ya no quería cohabitar con Bebe, en ningún sentido de la palabra... Un subproducto afortunado "Estar tan fuera de todo todo el tiempo y ser siempre el extraño... es que tienes mucho tiempo para el autoexamen". [94] Su intención era que las canciones de su próximo álbum en solitario se interpretaran en piano con arreglos mínimos, además del bajo, la batería y las voces. En ese sentido, afirmó que el proceso de composición le pareció "bastante convencional". [95]
Hermit of Mink Hollow fue lanzado en mayo de 1978. [96] Popularmente visto como su trabajo más inmediatamente accesible desde Something/Anything? , recibió más atención pública y difusión radiofónica que la mayoría de los esfuerzos de Rundgren desde A Wizard, a True Star [97] y fue anunciado como un "regreso a la forma" después de la serie de discos progresivos con Utopia. [98] En Estados Unidos, el LP alcanzó el puesto 36, mientras que el sencillo " Can We Still Be Friends " alcanzó el puesto 29. La canción se convirtió en la más versionada de Rundgren, con versiones de Robert Palmer , Rod Stewart , Colin Blunstone y Mandy Moore. . [99] Para promocionar el trabajo, Rundgren emprendió una gira por Estados Unidos tocando en lugares más pequeños, incluidos The Bottom Line en Nueva York y The Roxy en Los Ángeles. Estos espectáculos dieron como resultado el álbum doble en vivo Back to the Bars , que incluía una mezcla de material de su trabajo en solitario y Utopia, interpretado con músicos de respaldo como Utopia, [96] Spencer Davis , Daryl Hall , John Oates y Stevie Nicks . [100]
En 1980, Utopia grabó un álbum de parodia de los Beatles en forma de Deface the Music . Incluía "Everybody Else Is Wrong", otra canción que se percibía que estaba dirigida a Lennon. [101] Más tarde ese año, Lennon fue asesinado por Mark David Chapman , un fan obsesivo de Rundgren que estaba indignado por los comentarios de Lennon sobre religión. Cuando fue detenido, Chapman llevaba una camiseta promocional de Hermit of Mink Hollow y había dejado una copia de Runt. La balada de Todd Rundgren en su habitación de hotel. Rundgren no se dio cuenta de las conexiones hasta "mucho después del hecho". [81] Cuando se le preguntó sobre la disputa con Melody Maker , Chapman afirmó que no estaba al tanto de las interacciones de los músicos en la prensa hasta años después de que ocurrieran. [102]
El año 1981 vio el trabajo conceptual del álbum Healing . [54] Su vídeo musical para la canción "Time Heals" estuvo entre los primeros vídeos transmitidos por MTV , y un vídeo que produjo para RCA , acompañado por The Planets de Gustav Holst , se utilizó como demostración para sus reproductores de videodiscos. La experiencia de Rundgren con los gráficos por computadora se remonta a 1981, cuando desarrolló uno de los primeros programas de pintura por computadora, denominado Utopia Graphics System; se ejecutó en un Apple II con la tableta digitalizadora de Apple. [103] También es codesarrollador del sistema de salvapantallas informático Flowfazer. [104]
Durante este período, la casa de Rundgren en Mink Hollow fue robada. Él y su novia fueron atados en la casa por los ladrones como parte del crimen.
El tema The Ever Popular Tortured Artist Effect (1982) , teñido de nueva ola , incluía una versión del éxito de Small Faces " Tin Soldier ". " Bang The Drum All Day ", un sencillo del álbum, fue un éxito menor en las listas. Más tarde se hizo más prominente y fue adoptado como tema no oficial por varias franquicias deportivas profesionales, en particular los Green Bay Packers . El disc jockey Geno Michellini de KLOS en Los Ángeles utilizó "Bang The Drum All Day" como inicio no oficial del fin de semana los viernes por la tarde. "Bang The Drum All Day" también apareció en una campaña publicitaria televisiva de Carnival Cruise . Ahora se considera una de las canciones más populares de Rundgren. [105] Artista torturado marcó el final del mandato de Rundgren con Bearsville Records. [106]
Rundgren firmó con Warner Bros. Records , quien publicó su siguiente álbum, A Cappella (1985), que fue grabado utilizando la voz multipista de Rundgren, acompañada de arreglos construidos enteramente a partir de muestras vocales programadas. [107] Rundgren compuso cuatro episodios del popular programa de televisión infantil Pee-wee's Playhouse en 1986. [108]
Nearly Human (1989) y 2nd Wind (1991) se grabaron en vivo: el primero en el estudio, el segundo en un teatro ante una audiencia en vivo, a la que se le indicó que permaneciera en silencio. [109] [110] Cada canción de estos álbumes se grabó como una toma única completa sin sobregrabaciones posteriores . Ambos álbumes marcaron, en parte, un regreso a susraíces soul de Filadelfia . 2nd Wind también incluyó varios extractos del musical de Rundgren Up Against It , que fue adaptado del guión (titulado originalmente "Prick Up Your Ears"), que el dramaturgo británico Joe Orton había ofrecido originalmente a los Beatles para su continuación nunca realizada de ¡Ayuda! . [110]
Rundgren fue uno de los primeros en adoptar NewTek Video Toaster e hizo varios videos con él. El primero, "Change Myself" de 2nd Wind , se distribuyó ampliamente como carrete de demostración para Toaster. Posteriormente, montó una empresa para producir animación 3D utilizando la Toaster; La primera demostración de esta compañía, "Theology" (una mirada a la arquitectura religiosa a través de los tiempos con música del ex compañero de banda de Utopia, Roger Powell) también se convirtió en un artículo de amplia circulación entre los usuarios de Toaster. [111]
Después de una larga ausencia de la gira, Rundgren salió de gira con la banda Nearly Human-2nd Wind , que incluía metales y un trío de coristas (uno de los cuales, Michele Gray, se casó con Rundgren). También realizó una gira durante 1992 con la segunda banda All-Starr de Ringo Starr . [ cita necesaria ]
Una breve gira por Japón en 1992 reunió a la formación de Rundgren/Powell/Sulton/Wilcox, y Redux '92: Live in Japan fue lanzado en Rhino Records. [ cita necesaria ]
Cuando comenzaron los años 90, Rundgren ya se estaba alejando de las nociones convencionales de lo que debería ser un productor de rock o un artista discográfico... Si bien Rundgren continuaría produciendo discos para él y para otros, muchas de las tecnologías y modelos de negocios innovadores e individuales que adoptado y/o pionero durante los próximos 20 años tendría un efecto tan empoderador en los futuros artistas que haría que los productores discográficos, los grandes estudios e incluso los sellos discográficos fueran superfluos.
— Paul Myers , Un mago, una verdadera estrella: Todd Rundgren en el estudio [112]
A mediados de la década de 1990, Rundgren grabó dos álbumes bajo el seudónimo TR-i ("Todd Rundgren interactivo"). El primero de ellos, No World Order de 1993 , consistía en cientos de fragmentos de música de segundos de duración, que podían combinarse de varias maneras para adaptarse al oyente. Inicialmente destinado a la plataforma CD-i de Philips , No World Order presentaba controles interactivos de tempo, estado de ánimo y otros parámetros, junto con mezclas preprogramadas por el propio Rundgren, Bob Clearmountain , Don Was y Jerry Harrison . El disco también fue lanzado para PC y Macintosh y en dos versiones en CD de audio estándar , el disco de mezcla continua No World Order y, más tarde, el más orientado a canciones No World Order Lite . La música en sí se alejaba bastante del trabajo anterior de Rundgren, con un toque dance/ tecno y mucho rap de Rundgren. La continuación, The Individualist (1995), presentaba contenido de vídeo interactivo que podía verse o, en un caso, reproducirse; Era un videojuego simple junto con la música, que estaba más orientada al rock que No World Order .
Rundgren volvió a grabar con su propio nombre With a Twist... (1997), un álbum de versiones de bossa-nova de su material más antiguo. Su trabajo en PatroNet, que llegó a sus suscriptores durante más de un año, fue lanzado en 2000 como One Long Year . En 2004, Rundgren lanzó Liars , un álbum conceptual sobre la "escasez de verdad", que presenta una mezcla de sus sonidos más antiguos y más nuevos.
A medida que Internet ganó aceptación masiva, Rundgren, junto con su manager Eric Gardner y la ejecutiva de música digital de Apple, Kelli Richards, fundaron PatroNet, que ofrecía a sus fans (mecenas) acceso a sus trabajos en progreso y nuevas pistas inéditas a cambio de una tarifa de suscripción. , eliminando sellos discográficos. Las canciones de la primera ejecución de Rundgren en PatroNet se lanzaron más tarde como el álbum One Long Year . Desde entonces, Rundgren ha roto sus conexiones con los principales sellos discográficos y continúa ofreciendo música nueva directamente a los suscriptores a través de su sitio web, aunque también continúa grabando y lanzando CD a través de sellos independientes. En 2022, el sitio web PatroNet.com no estaba activo.
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A raíz de los ataques del 11 de septiembre , Rundgren creó la banda sonora de la película A Face to a Name , dirigida por Douglas Sloan . La película mostraba numerosas fotografías de neoyorquinos desaparecidos que se exhibieron en el "muro de oraciones" del Hospital Bellevue después de los ataques. La película fue parte de una proyección especial en el Festival de Cine de Woodstock en 2002. [113]
A finales de 2005, la banda The Cars , con sede en Boston, planeaba volver a formarse a pesar de la muerte del bajista Benjamin Orr y la falta de interés por parte del ex cantante Ric Ocasek . Siguieron rumores de que Rundgren se había unido a Elliot Easton y Greg Hawkes en los ensayos para una posible nueva alineación de Cars. La especulación inicial señaló que The New Cars se desarrollaría con Clem Burke de Blondie y Art Alexakis de Everclear . Finalmente, el grupo completó su formación con el ex bajista de Rundgren Kasim Sulton y el baterista de estudio Prairie Prince de The Tubes , que había tocado en Skylarking de XTC producido por Rundgren y que ha grabado y realizado giras con Rundgren.
A principios de 2006, la nueva formación realizó algunos shows privados para profesionales de la industria, tocó en vivo en The Tonight Show con Jay Leno e hizo otras apariciones en los medios antes de comenzar una gira de verano de 2006 con el reformado Blondie . Rundgren se refirió al proyecto como "una oportunidad... para mí de pagar mis cuentas, tocar para un público más amplio, trabajar con músicos que conozco y me gustan, e idealmente divertirme durante un año". [114] El primer sencillo de The New Cars, "Not Tonight", fue lanzado el 20 de marzo de 2006. Un álbum en vivo/colección de grandes éxitos, The New Cars: It's Alive , fue lanzado en junio de 2006. El álbum incluye canciones clásicas de Cars. (y dos éxitos de Rundgren) grabados en vivo más tres nuevos temas de estudio ("Not Tonight", "Warm" y "More")
En abril de 2011, se lanzó Johnson de Todd Rundgren , una colección de versiones de Robert Johnson, que se había grabado más de un año antes. En otro 2011, un álbum de covers, (re)Production , presenta a Rundgren interpretando temas que había producido previamente para otros actos, incluidos " Walk Like a Man " de Grand Funk Railroad y "Dear God" de XTC .
En 2017, Rundgren lanzó White Knight , que presenta colaboraciones con Trent Reznor , Robyn , Daryl Hall , Joe Walsh y Donald Fagen . [115]
En diciembre de 2018, Cleopatra Press publicó sus memorias escritas por él mismo, The Individualist: Diggressions, Dreams, and Dissertations . El libro contiene 181 capítulos, cada uno de una página, y cada uno consta de tres párrafos. Dijo que "me di cuenta de que tenía que hacer esto o alguien más lo haría. Estoy llegando al punto en que en algún momento podría no poder hacerlo yo mismo, y luego alguien más lo haría y yo No estarás contento con el resultado." [116] Su cobertura termina en el cumpleaños número 50 de Rundgren en 1998, que fue el mismo momento en que comenzó a escribir el libro. Desde entonces, dijo, "mi vida ha sido mucho más aburrida... Ya no hago tanta producción discográfica como antes, así que las historias interesantes que acompañan a esos proyectos ya no existen". [116] El 21 de octubre de 2019, pasó por la Biblioteca del Congreso y firmó una copia en braille, que le fue producida por un fanático y patrocinador del Servicio Nacional de Bibliotecas para Ciegos y Personas con Discapacidades de Impresión que es ciego. [117]
Rundgren realizó una gira a finales de 2019 con Micky Dolenz , Jason Scheff , Christopher Cross y Joey Molland de Badfinger en celebración del Álbum Blanco de los Beatles en "Hoy fue hace cincuenta años: un tributo al Álbum Blanco de los Beatles". [118]
Rundgren colaboró con el líder de Weezer , Rivers Cuomo, en 2020, lanzando el sencillo "Down With The Ship". [119] En diciembre, lanzó su traducción al inglés de la canción de 1978 " Flappie ", originalmente del comediante holandés Youp van 't Hek . [120] Ese abril, se reunió con Sparks 50 años después de producir su álbum debut, lanzando un sencillo "Your Fandango". [121] En septiembre de 2022, lanzó el álbum Space Force . [122]
Escribiendo para AllMusic , el crítico musical Stephen Thomas Erlewine reconoce a Rundgren así:
Las canciones más conocidas de Todd Rundgren (el pastiche de Carole King "I Saw the Light", las baladas "Hello, It's Me" y "Can We Still Be Friends" y la tonta novedad "Bang on the Drum All Day") sugieren que es un talentoso artesano del pop... pero en el fondo, Rundgren es un inconformista del rock & roll. Una vez probó el éxito con su obra maestra de 1972 Something/Anything? , Rundgren optó por abandonar el estrellato y, con él, la música pop convencional. Comenzó un camino a través de territorio musical inexplorado, convirtiéndose en un pionero no sólo en la música electrónica y el rock progresivo, sino también en vídeos musicales, software de computadora y distribución de música por Internet. [5]
Como solista de 1972 a 1978, Rundgren obtuvo cuatro sencillos Top 40 de EE. UU. en el Billboard Hot 100, incluido un éxito Top 10 con "Hello, It's Me", [53] y tres álbumes Top 40 de EE. UU. en el Billboard 200. [ 51] Es uno de los primeros artistas que se destaca tanto como artista como productor. [4] y también fue influyente en los campos del power pop, lo-fi , sobregrabación y música experimental . [123] Rundgren actuó en una variedad ecléctica de estilos, tanto es así que sus sencillos a menudo contrastaban con otras pistas de los LP de los que derivaban, lo que redujo su atractivo masivo. [5] Sobre su temprana incorporación de la tecnología digital, dijo: "No fui el primero en comenzar a grabar digitalmente, porque era muy caro. Pero una vez que la tecnología llegó a donde podía pagarla, entonces me volví digital". [124] Rundgren dijo que adaptar su sonido para cumplir con las expectativas comerciales tampoco fue nunca un problema para él, ya que ya ganaba "mucho dinero con la producción", un lujo poco común para un artista. [125]
Si no fuera por mi carrera musical, probablemente habría terminado asistiendo a la universidad para convertirme en programador informático.
—Todd Rundgren [126]
A veces se hacen comparaciones entre Rundgren y los productores/artistas Brian Wilson y Brian Eno . [127] El biógrafo Paul Myers atribuye el estudio de grabación a ser el " instrumento definitivo " de Rundgren. [10] Rundgren reconoció que, en el caso de sus propios discos, no piensa "como un productor", sino que utiliza el estudio para "ayudar a crear una actuación". [128] Sus procesos de grabación continuaron en la misma tradición que el innovador de la grabación multipista Les Paul, así como los experimentos de estudio de los Beatles y los Beach Boys. [129]
Según el biógrafo Myers, el propio Rundgren llegó a inspirar "una generación de genios autónomos como Prince ... Irónicamente, algunas de sus innovaciones llegarían a liberar al artista de tal manera que disminuyeran el valor percibido o la necesidad, para un productor de discos." [130] [nb 5] La influencia de Rundgren también se cita en Hall & Oates , Björk y Daft Punk . [125] [123] El escritor de Slate Marc Weingarten identificó A Cappella como el precedente del experimento Medúlla (2004) de "todas las voces, todo el tiempo" de Björk y dijo que, en general, "los dos [artistas] comparten más puntos en común que sus fans". podría pensar." [131]
El trabajo de producción de Rundgren para otros artistas fue en gran medida algo único. Las excepciones fueron Grand Funk Railroad , New York Dolls , The Tubes , Hello People y Pursuit of Happiness . [130] Describió su función típica como la de un "agitador 'cantista'". En los casos en que las canciones del acto estuvieran inacabadas, las completaría y rechazaría el crédito de escritor. [132] Algunos de sus colaboradores lo caracterizan frecuentemente como un "genio", pero también "sarcástico" y "distante". [133] [nb 6] Su producción más notoria fue para el álbum Skylarking de 1986 de XTC , conocido por las tensiones creativas y los desacuerdos que surgieron durante sus sesiones. [136] El álbum a veces se considera como el pináculo de la carrera de producción de Rundgren y de la carrera de XTC. [137] Comentó que, a pesar de la confusión que rodeó su realización, el disco "en última instancia... suena como si lo estuviéramos pasando muy bien haciéndolo. Y a veces lo estábamos pasando bien". [138] Los tres miembros expresaron su admiración por el producto final. [136]
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Durante mediados y finales de la década de 1970, Rundgren tocaba regularmente la llamativa y psicodélica Gibson SG (conocida como "Sunny" o " The Fool "), que Eric Clapton había tocado en Cream . Después de haber dejado de usarlo ca. En 1968, Clapton regaló la guitarra a George Harrison , quien posteriormente se la 'prestó' al cantante británico Jackie Lomax . En 1972, después de conocerse en una sesión de grabación, Lomax vendió la guitarra a Rundgren por 500 dólares con una opción de recompra, que nunca aceptó. [140] Rundgren la tocó extensamente durante los primeros años de Utopia antes de retirar el instrumento por un corto tiempo a mediados y finales de la década de 1970, momento en el que hizo restaurar la guitarra, le aplicó un acabado de laca para proteger la pintura y reemplazó el cordal. y puente para estabilizar la afinación, llevando la guitarra nuevamente a la gira durante la gira Deface the Music de 1980 y usándola de forma intermitente durante la década de 1980 hasta 1993, cuando retiró permanentemente la guitarra y finalmente la subastó en 1999; ahora utiliza una reproducción que le regaló en 1988 un fan japonés. [141]
Rundgren comenzó una relación con la modelo Bebe Buell en 1972. Durante una ruptura en su relación, Buell tuvo una breve relación con Steven Tyler , que resultó en un embarazo no planificado. Buell dio a luz a Liv Tyler el 1 de julio de 1977. Buell inicialmente afirmó que Todd Rundgren era el padre biológico y nombró a la niña Liv Rundgren. Poco después del nacimiento de Liv, Rundgren y Buell terminaron su relación romántica, pero Rundgren siguió comprometido con Liv. A los once años, Liv se enteró de que su padre biológico era Steven Tyler . [142] [143] [144] [ ¿integridad del texto-fuente? ] Según Liv Tyler, "Todd básicamente decidió cuando nací que necesitaba un padre, así que firmó mi certificado de nacimiento. Sabía que existía la posibilidad de que yo no fuera suya, pero..." Pagó para pasarla por privado. escuela y lo visitaba varias veces al año. [145] A partir de 2012, Tyler mantiene una relación cercana con Rundgren. "Le estoy muy agradecida, le tengo mucho amor. Ya sabes, cuando me abraza me siento como papá. Y es muy protector y fuerte". [145] La razón declarada por Buell para afirmar que Rundgren era el padre de Liv fue que Tyler era demasiado adicto a las drogas en el momento del nacimiento de Liv. [146]
Rundgren tuvo una relación a largo plazo con Karen Darvin, con quien tuvo dos hijos, Rex (nacido en 1980) y Randy (nacido en 1985). Rex fue jugador de béisbol de ligas menores ( jugador de cuadro ) durante nueve temporadas. [147] Darvin había estado anteriormente en una relación con Bruce Springsteen . [148]
Rundgren se casó con Michele Gray en 1998. Gray había sido bailarín de los Tubes y había actuado con Rundgren como corista en la gira de su álbum Nearly Human, lo que le llevó a varias apariciones en The David Letterman Show como uno de "The World's Cantantes de respaldo más peligrosos". [149] Juntos, tienen un hijo, llamado Rebop, [150] y un hijo adoptivo, llamado Keoni. [150] [151]
Paul Myers, en su libro de 2010 sobre Rundgren, A Wizard, a True Star: Todd Rundgren in the Studio , informó que Rundgren se diagnosticó a sí mismo con trastorno por déficit de atención . [152]
