Eugene Luther Gore Vidal ( nacido como Eugene Louis Vidal , 3 de octubre de 1925 - 31 de julio de 2012) fue un escritor e intelectual público estadounidense conocido por su ingenio epigramático mordaz . [ 1 ] Sus novelas y ensayos interrogaban las normas sociales y sexuales que percibía como impulsoras de la vida estadounidense. Vidal estuvo muy involucrado en la política y buscó sin éxito un cargo como candidato del Partido Demócrata dos veces , primero en 1960 a la Cámara de Representantes de los Estados Unidos (por Nueva York), y más tarde en 1982 al Senado de los Estados Unidos (por California).
Nieto del senador estadounidense Thomas Gore , Vidal nació en una familia política de clase alta. Como comentarista político y ensayista, el enfoque principal de Vidal fue la historia y la sociedad de los Estados Unidos , especialmente cómo una política exterior militarista redujo al país a un imperio decadente . [2] Sus ensayos políticos y culturales fueron publicados en las revistas The Nation , New Statesman , New York Review of Books y Esquire . Como intelectual público, los debates de actualidad de Gore Vidal sobre sexo, política y religión con otros intelectuales y escritores ocasionalmente se convirtieron en peleas con personas como William F. Buckley Jr. y Norman Mailer .
Como novelista, Vidal exploró la naturaleza de la corrupción en la vida pública y privada. Su estilo de narración evocaba el tiempo y el lugar de sus historias y delineaba la psicología de sus personajes. [3] Su tercera novela, La ciudad y el pilar (1948), ofendió las sensibilidades literarias, políticas y morales de los críticos literarios conservadores, ya que la trama giraba en torno a una relación homosexual masculina presentada de manera desapasionada. [4]
En el género de la novela histórica, Vidal recreó el mundo imperial de Juliano el Apóstata (r. 361-363 d. C.) en Julian (1964). Juliano fue el emperador romano que intentó restablecer el politeísmo romano para contrarrestar el cristianismo . [5] En la sátira social, Myra Breckinridge (1968) explora la mutabilidad de los roles de género y la orientación sexual como construcciones sociales establecidas por las costumbres sociales . [6] : 94–100 En Burr (1973) y Lincoln (1984), ambas parte de su serie de novelas Narratives of Empire , cada protagonista se presenta como "Un hombre del pueblo" y como "Un hombre" en una exploración narrativa de cómo las facetas públicas y privadas de la personalidad afectan la política nacional de los Estados Unidos. [7] : 439 [6] : 75–85
Vidal nació en el hospital de cadetes de la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point, Nueva York , hijo único de Eugene Luther Vidal (1895-1969) y Nina S. Gore (1903-1978). [8] [9] Vidal nació allí porque su padre, un oficial del ejército de los Estados Unidos, estaba sirviendo como el primer instructor de aeronáutica en la academia militar. El segundo nombre, Louis, fue un error de parte de su padre, "que no podía recordar, con certeza, si su propio nombre era Eugene Louis o Eugene Luther". [10] En las memorias Palimpsest (1995), Vidal dijo: "Mi certificado de nacimiento dice 'Eugene Louis Vidal': esto fue cambiado a Eugene Luther Vidal Jr.; luego Gore fue agregado en mi bautizo en 1939; luego, a los catorce años, me deshice de los dos primeros nombres". [7] : 401
Vidal fue bautizado en enero de 1939, cuando tenía 13 años, por el director de la escuela St. Albans , donde Vidal asistió a la escuela preparatoria . La ceremonia bautismal se llevó a cabo para que "pudiera ser confirmado [en la fe episcopal ]" en la Catedral de Washington , en febrero de 1939, como "Eugene Luther Gore Vidal". [11] : xix Más tarde dijo que, aunque el apellido "Gore" se agregó a sus nombres en el momento del bautismo, "no me pusieron su nombre [su abuelo materno Thomas Pryor Gore ], aunque tuvo una gran influencia en mi vida". [11] : 4 En 1941, Vidal abandonó sus dos primeros nombres, porque "quería un nombre distintivo, nítido, apropiado para un aspirante a autor o un líder político nacional... No iba a escribir como 'Gene' porque ya había uno. No quería usar el 'Jr. ' " [10] [11] : xx
Su padre, Eugene Luther Vidal Sr., fue director (1933-1937) de la Oficina de Comercio Aéreo del Departamento de Comercio durante la Administración Roosevelt , y también fue el gran amor de la aviadora Amelia Earhart . [12] [13] En la Academia Militar de los Estados Unidos, el excepcionalmente atlético Vidal Sr. había sido mariscal de campo, entrenador y capitán del equipo de fútbol; y un jugador de baloncesto estadounidense . Posteriormente, compitió en los Juegos Olímpicos de Verano de 1920 y en los Juegos Olímpicos de Verano de 1924 (séptimo en el decatlón y entrenador del pentatlón estadounidense). [14] [15] En las décadas de 1920 y 1930, Vidal Sr. fue fundador o ejecutivo de tres compañías aéreas: Ludington Line (más tarde Eastern Airlines ), Transcontinental Air Transport (más tarde Trans World Airlines ) y Northeast Airlines . [7] : 12
El bisabuelo de Gore, Eugen Fidel Vidal, nació en Feldkirch , Austria, de ascendencia romanche , y llegó a los EE. UU. con la bisabuela suiza de Gore, Emma Hartmann. [16]
La madre de Vidal, Nina Gore, era una socialité que hizo su debut en el teatro de Broadway como actriz extra en Sign of the Leopard , en 1928. [17] En 1922, Nina se casó con Eugene Luther Vidal Sr. y trece años después, en 1935, se divorció de él. [18] Nina Gore Vidal luego se casó dos veces más; con Hugh D. Auchincloss y con Robert Olds . También tuvo "un largo romance intermitente" con el actor Clark Gable . [19] Como Nina Gore Auchincloss, la madre de Vidal fue delegada suplente en la Convención Nacional Demócrata de 1940. [ 20]
Los matrimonios posteriores de su madre y su padre dieron lugar a cuatro medios hermanos para Gore Vidal: Vance Vidal, Valerie Vidal, Thomas Gore Auchincloss y Nina Gore Auchincloss , un hermanastro, Hugh D. "Yusha" Auchincloss III del segundo matrimonio de su madre con Hugh D. Auchincloss, y cuatro hermanastros, entre ellos Robin Olds del tercer matrimonio de su madre con Robert Olds, un general de división de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF), que murió en 1943, diez meses después de casarse con Nina. [21] A través de Auchincloss, Vidal también fue el hermanastro de Jacqueline Kennedy . Los sobrinos de Gore Vidal incluyen a Burr Steers , escritor y director de cine, y Hugh Auchincloss Steers (1963-1995), pintor figurativo . [22] [23]
Criado en Washington, DC, Vidal asistió a la Sidwell Friends School y a la St. Albans School. Dada la ceguera de su abuelo materno, el senador Thomas Pryor Gore, de Oklahoma, Vidal le leía en voz alta, y era su paje en el Senado , y su guía lazarillo. [24] En 1939, durante sus vacaciones de verano, Vidal fue con algunos colegas y un profesor de la St. Albans School en su primer viaje europeo para visitar Italia y Francia. Visitó Roma por primera vez, la ciudad que llegó a ser "el centro de la imaginación literaria de Gore", y París. Cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial a principios de septiembre, el grupo se vio obligado a regresar a casa antes de tiempo. En su camino de regreso, él y sus colegas se detuvieron en Gran Bretaña, donde se reunieron con el embajador de Estados Unidos en Gran Bretaña, Joe Kennedy (el padre de John Fitzgerald Kennedy , más tarde presidente de los Estados Unidos de América). [25] En 1940 asistió a la Los Alamos Ranch School y más tarde se trasladó a la Phillips Exeter Academy , en Exeter, New Hampshire , donde colaboró con el Exonian , el periódico escolar. [26]
En lugar de asistir a la universidad, Vidal se alistó en el ejército de los EE. UU. a los 17 años y fue asignado a trabajar como empleado de oficina en la USAAF . Más tarde, Vidal aprobó los exámenes necesarios para convertirse en suboficial marítimo (grado junior) en el Cuerpo de Transporte , y posteriormente sirvió como primer oficial del FS 35th , un barco de carga y suministro (FS) del ejército de los EE. UU. atracado en Dutch Harbor en las Islas Aleutianas . Después de tres años de servicio, Vidal sufrió hipotermia , desarrolló artritis reumatoide y, en consecuencia, fue reasignado al servicio como oficial de comedor. [27]
Las obras literarias de Vidal recibieron la influencia de numerosos escritores, poetas, dramaturgos, novelistas y ensayistas. Entre ellos, desde la antigüedad, se encuentran Petronio (fallecido en el año 66 d. C.), Juvenal (60-140 d. C.) y Apuleyo ( fl. c. 155 d. C.); y desde el posrenacimiento, Michel de Montaigne (1533-1592), Thomas Love Peacock (1785-1866) y George Meredith (1828-1909). Entre las influencias literarias más recientes se encuentran Marcel Proust (1871-1922), Henry James (1843-1916) y Evelyn Waugh (1903-1966). [28] El crítico cultural Harold Bloom ha escrito que Vidal creía que su sexualidad le había negado el pleno reconocimiento de la comunidad literaria de los Estados Unidos. El propio Bloom sostiene que ese reconocimiento limitado se debió más bien a que las "mejores ficciones" de Vidal eran "novelas históricas distinguidas", un subgénero "que ya no está disponible para la canonización". [29]
La carrera literaria de Vidal comenzó con el éxito de la novela militar Williwaw , una historia de hombres en guerra derivada de su deber en el Destacamento del Puerto de Alaska durante la Segunda Guerra Mundial. [30] Su tercera novela, La ciudad y el pilar (1948), causó un furor moralista por su presentación desapasionada de un joven protagonista que acepta su homosexualidad. [31] La novela estaba dedicada a "JT"; décadas después, Vidal confirmó que las iniciales eran las de su amigo de la infancia y compañero de clase de St. Albans, James Trimble III, muerto en la batalla de Iwo Jima el 1 de marzo de 1945, y que Trimble era la única persona a la que había amado. [32] [33] Los críticos criticaron la presentación de Vidal de la homosexualidad en la novela como algo natural, ya que en ese momento se consideraba generalmente antinatural e inmoral. [31] Vidal afirmó que el crítico del New York Times Orville Prescott se sintió tan ofendido por el libro que se negó a reseñar o permitir que otros críticos reseñaran cualquier libro de Vidal. [34] Vidal dijo que tras la publicación del libro, un editor de EP Dutton le dijo: "Nunca serás perdonado por este libro. Dentro de veinte años, todavía serás atacado por él". [31] Hoy, a Vidal se lo considera a menudo como un defensor temprano de la liberación sexual . [35]
Vidal tomó el seudónimo de "Edgar Box" y escribió las novelas de misterio Muerte en la quinta posición (1952), Muerte antes de acostarse (1953) y A la muerte le gusta caliente (1954) con Peter Cutler Sargeant II, un publicista convertido en detective privado. Su novela satírica El Mesías , que detalla el surgimiento de una nueva religión no teísta que viene a reemplazar en gran medida a las religiones abrahámicas , también se publicó en 1954. Las novelas de género de Edgar Box se vendieron bien y le dieron a Vidal, que estaba en la lista negra, una vida secreta. [36] [37] Ese éxito de novela de misterio llevó a Vidal a escribir en otros géneros, donde produjo la obra de teatro El mejor hombre: una obra sobre política (1960) y la obra de televisión Visita a un pequeño planeta (1957). Dos de sus primeros teleplays fueron Un sentido de la justicia (1955) y Honor . [38] También escribió la novela pulp Thieves Fall Out bajo el seudónimo de Cameron Kay, pero se negó a que se reimprimiera bajo su nombre real durante su vida. [39]
En la década de 1960, Vidal publicó Julian (1964), sobre el emperador romano Juliano el Apóstata (r. 361-363 d. C.), que intentó restablecer el paganismo politeísta cuando Juliano consideró que el cristianismo amenazaba la integridad cultural del Imperio Romano; Washington, DC (1967), sobre la vida política durante la era presidencial de Franklin D. Roosevelt (1933-1945); y Myra Breckinridge (1968), una sátira de la industria cinematográfica estadounidense, a través de una escuela de artes dramáticas propiedad de una mujer transexual , la antiheroína epónima.
Después de publicar las obras de teatro Weekend (1968) y An Evening With Richard Nixon (1972) y la novela Two Sisters: A Novel in the Form of a Memoir (1970), Vidal se concentró en el ensayo y desarrolló dos tipos de ficción. El primer tipo trata sobre la historia estadounidense, novelas específicamente sobre la naturaleza de la política nacional. [40] The New York Times , citando al crítico Harold Bloom sobre esas novelas históricas, dijo que "la imaginación de Vidal sobre la política estadounidense es tan poderosa que provoca asombro". [41] Las novelas históricas formaron la serie de siete libros Narratives of Empire : (i) Burr (1973), (ii) Lincoln (1984), (iii) 1876 (1976), (iv) Empire (1987), (v) Hollywood (1990), (vi) Washington, DC (1967), y (vii) The Golden Age (2000). Además de la historia de Estados Unidos, Vidal también exploró y analizó la historia del mundo antiguo, específicamente la Era Axial (800-200 a. C.), con la novela Creación (1981). La novela se publicó sin cuatro capítulos que formaban parte del manuscrito que presentó a la editorial; años después, Vidal restauró los capítulos al texto y volvió a publicar la novela Creación en 2002.
El segundo tipo de ficción es la sátira temática, como Myron (1974), la secuela de Myra Breckinridge ; Kalki (1978), sobre el fin del mundo y el consecuente aburrimiento; Duluth (1983), una historia de un universo alternativo ; Live from Golgotha (1992), sobre las aventuras de Timoteo, obispo de Macedonia, en los primeros días del cristianismo; y The Smithsonian Institution (1998), una historia de viajes en el tiempo.
En Estados Unidos, a Vidal se le suele considerar más un ensayista que un novelista. [42] Incluso los críticos literarios ocasionalmente hostiles, como Martin Amis , admitieron que "los ensayos son en lo que es bueno... [Vidal] es erudito, divertido y excepcionalmente perspicaz. Incluso sus puntos ciegos son esclarecedores".
Durante seis décadas, Vidal se dedicó a temas sociopolíticos, sexuales, históricos y literarios. En la antología de ensayos Armageddon (1987) exploró las complejidades del poder (político y cultural) en los Estados Unidos contemporáneos. Su crítica al presidente estadounidense en ejercicio, Ronald Reagan , como un "triunfo del arte del embalsamador" comunicó que la visión provincial del mundo de Reagan, y la de su administración, estaba desactualizada e inadecuada para las realidades geopolíticas del mundo a fines del siglo XX. En 1993, Vidal ganó el Premio Nacional del Libro de No Ficción por la antología United States: Essays 1952–92 (1993). [43]
En 2000, Vidal publicó la colección de ensayos The Last Empire , que luego se denominó "panfletos" como Perpetual War for Perpetual Peace , Dreaming War: Blood for Oil y The Cheney-Bush Junta and Imperial America , críticas al expansionismo estadounidense, el complejo militar-industrial , el estado de seguridad nacional y la administración de George W. Bush . Vidal también escribió un ensayo histórico sobre los Padres Fundadores , Inventing a Nation . En 1995, publicó una autobiografía, Palimpsest , y en 2006 su siguiente volumen, Point to Point Navigation . A principios de ese año, Vidal había publicado Clouds and Eclipses: The Collected Short Stories .
En 2009, Vidal ganó la Medalla por Contribución Distinguida a las Letras Estadounidenses de la National Book Foundation , que lo calificó como un "destacado crítico social sobre política, historia, literatura y cultura". [44] En el mismo año, el Hombre de Letras Gore Vidal fue nombrado presidente honorario de la Asociación Humanista Estadounidense . [45] [31]
En 1956, MGM contrató a Vidal como guionista con un contrato de trabajo de cuatro años. En 1958, el director William Wyler requirió un doctor de guiones para reescribir el guion de Ben-Hur (1959), escrito originalmente por Karl Tunberg . Como uno de los varios doctores de guiones asignados al proyecto, Vidal reescribió partes significativas del guion para resolver ambigüedades de la motivación de los personajes, específicamente para aclarar la enemistad entre el protagonista judío, Judah Ben-Hur, y el antagonista romano, Messala, quienes habían sido amigos cercanos de la infancia. A cambio de reescribir el guion de Ben-Hur , en locaciones en Italia, Vidal negoció la terminación anticipada (a los dos años) de su contrato de cuatro años con MGM. [7] : 301–307
36 años después, en el documental The Celluloid Closet (1995), Vidal explicó que el intento fallido de Messala de reanudar su relación homosexual de la infancia motivó la enemistad ostensiblemente política entre Ben-Hur ( Charlton Heston ) y Messala ( Stephen Boyd ). Vidal dijo que Boyd estaba al tanto del subtexto homosexual de la escena y que el director, el productor y el guionista acordaron mantener a Heston ignorante del subtexto, para que no se negara a interpretar la escena. [7] : 306 A su vez, al enterarse de esa explicación, Heston dijo que Vidal había contribuido poco al guion de Ben-Hur . [46] A pesar de la resolución de Vidal de las motivaciones del personaje, el Screen Writers Guild asignó el crédito formal de guionista a Karl Tunberg, de acuerdo con el sistema de crédito de guion de la WGA , que favorecía al "autor original" de un guion, en lugar del escritor del guion filmado. [47]
Dos obras de teatro, The Best Man: A Play about Politics (1960, llevada al cine en 1964) y Visit to a Small Planet (1955), fueron éxitos de teatro y cine. Vidal volvió ocasionalmente al negocio del cine y escribió guiones y teleplays históricamente precisos sobre temas importantes para él. Billy the Kid (1989) es una de ellas, sobre William H. Bonney , un pistolero en la Guerra del Condado de Lincoln (1878), en el territorio de Nuevo México , y más tarde un proscrito en la frontera occidental de Estados Unidos. Otra es Calígula de 1979 (basada en la vida del emperador romano Calígula ), [48] de la que a Vidal se le quitó el crédito de guionista porque el productor, Bob Guccione , el director, Tinto Brass , y el actor principal, Malcolm McDowell , reescribieron el guion para agregar sexo y violencia adicionales para aumentar su atractivo comercial.
En la década de 1960, Vidal emigró a Italia, donde se hizo amigo del director de cine Federico Fellini , para quien apareció en un cameo en la película Roma (1972). También apareció en la serie de televisión estadounidense Mary Hartman, Mary Hartman y en las películas Bob Roberts (1992), una comedia seria sobre un político populista reaccionario que manipula la cultura juvenil para ganar votos; With Honors (1994), una comedia dramática de la Ivy League ; Gattaca (1997), un drama de ciencia ficción sobre ingeniería genética ; e Igby Goes Down (2002), una comedia seria sobre el paso de la infancia a la adultez dirigida por su sobrino, Burr Steers.
Vidal comenzó a inclinarse hacia la izquierda política después de recibir su primer sueldo y darse cuenta de cuánto dinero se llevaba el gobierno en impuestos. [49] Razonó que si el gobierno se llevaba tanto dinero, entonces al menos debería proporcionar atención sanitaria y educación de primera calidad. [49]
Como intelectual público, Vidal se identificó con los políticos liberales y las causas sociales progresistas del antiguo Partido Demócrata. [50] [51]
En 1960, Vidal fue el candidato demócrata al Congreso por el 29.º Distrito Congresional de Nueva York, un distrito habitualmente republicano que incluía la mayor parte de las Catskills y la orilla occidental del río Hudson, incluido Newburgh , pero perdió ante el candidato republicano J. Ernest Wharton , por un margen del 57 por ciento frente al 43 por ciento. [52] Haciendo campaña bajo el lema de Obtendrás más con Gore , Vidal recibió la mayor cantidad de votos que cualquier candidato demócrata había recibido en el distrito en cincuenta años y superó a John F. Kennedy (que perdió el distrito con el 38 por ciento de los votos). [53] Entre sus partidarios se encontraban Eleanor Roosevelt y Paul Newman y Joanne Woodward , amigos que hablaron en su nombre. [54]
En 1982, hizo campaña contra Jerry Brown , el gobernador en ejercicio de California, en las elecciones primarias demócratas para el Senado de los Estados Unidos; Vidal pronosticó acertadamente que el candidato republicano opositor ( Pete Wilson ) ganaría las elecciones . [55] Esa incursión en la política senatorial es el tema del documental Gore Vidal: The Man Who Said No (1983), dirigido por Gary Conklin .
En un artículo de 2001, "El significado de Timothy McVeigh", Gore se propuso descubrir por qué el terrorista doméstico Timothy McVeigh perpetró el atentado de Oklahoma City en 1995. Concluyó que McVeigh (un veterano del ejército de los EE. UU. desilusionado políticamente de la Primera Guerra de Irak , 1990-91) había destruido el edificio federal Alfred P. Murrah como un acto de venganza por la masacre de Waco (1993) del FBI en el complejo Branch Davidian en Texas, creyendo que el gobierno de los EE. UU. había maltratado a los estadounidenses de la misma manera que él creía que el ejército de los EE. UU. había maltratado a los iraquíes. Al concluir el artículo de Vanity Fair , Vidal se refiere a McVeigh como un "improbable único impulsor", y teoriza que podrían haber estado involucradas conspiraciones extranjeras/nacionales. [56]
Vidal estaba muy en contra de cualquier tipo de intervención militar en el mundo. [57] En Dreaming War: Blood for Oil and the Cheney-Bush Junta (2002), Vidal trazó paralelismos sobre cómo Estados Unidos entra en las guerras y dijo que el presidente Franklin D. Roosevelt provocó al Japón imperial para que atacara a Estados Unidos para justificar la entrada estadounidense a la Segunda Guerra Mundial (1939-1945). Sostuvo que Roosevelt tenía conocimiento previo del ataque al amanecer a Pearl Harbor (7 de diciembre de 1941). [58] En el documental Why We Fight (2005), Vidal dijo que, durante los últimos meses de la guerra, los japoneses habían tratado de rendirse: "Intentaron rendirse todo ese verano, pero Truman no los escuchó, porque Truman quería lanzar las bombas... Para presumir. Para asustar a Stalin. Para cambiar el equilibrio de poder en el mundo. Para declarar la guerra al comunismo . Tal vez estábamos iniciando una guerra mundial preventiva". [59]
Como intelectual público, Vidal criticó lo que consideraba un daño político a la nación y la anulación de los derechos de los ciudadanos a través de la aprobación de la Ley Patriota de los Estados Unidos (2001) durante la administración de George W. Bush (2001-2009). Describió a Bush como "el hombre más estúpido de los Estados Unidos" y dijo que la política exterior de Bush era explícitamente expansionista . [60] [61] Sostuvo que la administración Bush y sus patrocinadores del negocio petrolero, apuntaban a controlar el petróleo de Asia Central, después de haber ganado la hegemonía sobre el petróleo del Golfo Pérsico en 1991. [62]
Vidal se convirtió en miembro del consejo asesor de El Mundo no Puede Esperar , una organización política que buscó repudiar públicamente el programa de política exterior de la Administración Bush (2001-2009) y abogó por el impeachment de Bush por crímenes de guerra , como la Segunda Guerra de Irak (2003-2011) y la tortura de prisioneros de guerra (soldados, guerrilleros, civiles) en violación del derecho internacional. [63]
En mayo de 2007, mientras se discutían teorías conspirativas sobre el 11 de septiembre que podrían explicar el "quién" y el "por qué" de los ataques terroristas de 2001 en la ciudad de Nueva York y Washington, DC, Vidal dijo:
No soy un teórico de la conspiración, soy un analista de la conspiración. Todo lo que tocan los bushistas es una tontería. Nunca habrían podido llevar a cabo el 11 de septiembre, ni siquiera si hubieran querido hacerlo. Ni siquiera si hubieran deseado hacerlo. Sin embargo, podrían hacerse a un lado o simplemente salir a almorzar mientras estas cosas terribles le sucedían a la nación. Yo creo eso de ellos. [64]
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En el artículo del American Conservative "My Pen Pal Gore Vidal" (2012), Bill Kauffman informó que el político estadounidense favorito de Vidal, durante su vida, fue Huey Long (1893-1935), el gobernador populista (1928-32) y senador (1932-35) de Luisiana, que también había percibido la naturaleza esencial y unipartidista de la política estadounidense y que fue asesinado por un pistolero solitario llamado Carl Weiss . [65]
A pesar de eso, Vidal dijo, "me considero conservador", con una actitud posesiva hacia los Estados Unidos. "Mi familia ayudó a fundar [este país]... y hemos estado en la vida política... desde la década de 1690, y tengo un sentido muy posesivo sobre este país". [66] [67] Basado en ese trasfondo de populismo, de 1970 a 1972, Vidal fue presidente del Partido Popular de los Estados Unidos. [68] En 1971, apoyó al defensor de los derechos del consumidor Ralph Nader para presidente de los Estados Unidos en las elecciones de 1972. [ 69] En 2007, apoyó al demócrata Dennis Kucinich en su candidatura a la presidencia de los Estados Unidos (en 2008), porque Kucinich era "el más elocuente de todos" los candidatos presidenciales, tanto del Partido Republicano como del Demócrata y porque Kucinich era "un gran favorito allí, en los campos de grano de ámbar". [70]
En una entrevista concedida el 30 de septiembre de 2009 al periódico The Times de Londres, Vidal dijo que pronto habría una dictadura en Estados Unidos. El periódico destacó que Vidal, descrito como "el gran anciano de las bellas letras estadounidenses ", afirmó que Estados Unidos se está pudriendo y que no hay que esperar que Barack Obama salve al país y a la nación de la decadencia imperial. En esta entrevista, también actualizó sus puntos de vista sobre su vida, Estados Unidos y otros temas políticos. [71] Vidal había descrito anteriormente lo que veía como la podredumbre política y cultural en Estados Unidos en su ensayo "El estado de la Unión" (1975),
En Estados Unidos sólo hay un partido, el Partido de la Propiedad... y tiene dos alas de derecha: la republicana y la demócrata. Los republicanos son un poco más estúpidos, más rígidos, más doctrinarios en su capitalismo de laissez-faire que los demócratas, que son más simpáticos, más lindos, un poco más corruptos –hasta hace poco…– y más dispuestos que los republicanos a hacer pequeños ajustes cuando los pobres, los negros, los antiimperialistas se descontrolan. Pero, en esencia, no hay diferencia entre los dos partidos. [72]
En 1975, Vidal demandó a Truman Capote por difamación, por la acusación de que una vez lo habían expulsado de la Casa Blanca por estar borracho, poner su brazo alrededor de la Primera Dama Jacqueline Kennedy y luego insultar a su madre . [41] Capote dijo de Vidal en ese momento: "Siempre estoy triste por Gore, muy triste porque tiene que respirar todos los días". [73] Su amigo en común George Plimpton observó: "No hay veneno como el de Capote cuando está al acecho, y el de Gore también, no sé en qué división debería estar la disputa". La demanda se resolvió a favor de Vidal cuando Lee Radziwill se negó a testificar a favor de Capote, diciéndole a la columnista Liz Smith : "Oh, Liz, ¿qué nos importa? ¡Son solo un par de maricas! Son repugnantes". [73] [74]
En 1968, la cadena de televisión ABC contrató al liberal Vidal y al conservador William F. Buckley Jr. como analistas políticos de las convenciones de nominación presidencial de los partidos republicano y demócrata. [75] Después de días de disputas, sus debates se deterioraron hasta convertirse en ataques ad hominem virulentos . Durante un momento de diálogo cruzado mientras discutían las protestas de la Convención Nacional Demócrata de 1968 , la pareja discutió sobre la libertad de expresión ; es decir, la legalidad de que los manifestantes exhibieran una bandera del Viet Cong en Estados Unidos, Vidal le gritó a Buckley que "se callara un minuto". Momentos después, se produjo el siguiente intercambio:
BUCKLEY: Algunas personas eran pro nazis, y la respuesta es que fueron bien tratadas por quienes las condenaron al ostracismo. Y yo estoy a favor de condenar al ostracismo a quienes incitan a otras personas a disparar contra marines y soldados estadounidenses.
VIDAL: En lo que a mí respecta, el único tipo de pronazi o criptonazi que se me ocurre es usted. En su defecto, sólo diría que no podemos tener...
BUCKLEY: Ahora escucha, maricón, deja de llamarme criptonazi, o te daré un puñetazo en la cara y te quedarás pegado al suelo.
Howard K. Smith, de la cadena ABC , intervino y el debate se reanudó sin violencia. [55] [76] Más tarde, Buckley dijo que lamentaba haber llamado a Vidal "maricón", pero que aun así expresó cierto desagrado por Vidal cuando dijo que era un "evangelista de la bisexualidad". [77]
En 1969, en la revista Esquire , Buckley continuó su disputa cultural con Vidal en el ensayo "On Experiencing Gore Vidal" (agosto de 1969), en el que retrató a Vidal como un apologista de la homosexualidad; Buckley dijo: "El hombre que, en sus ensayos, proclama la normalidad de su aflicción [es decir, la homosexualidad], y en su arte lo deseable de la misma, no debe confundirse con el hombre que soporta su dolor en silencio. El adicto debe ser compadecido e incluso respetado, no el traficante". El ensayo está recopilado en The Governor Listeth: A Book of Inspired Political Revelations (1970), una antología de los escritos de Buckley de la época. [78]
Vidal respondió en Esquire con el ensayo de septiembre de 1969 "Un desagradable encuentro con William F. Buckley, Jr." y dijo que Buckley era "anti-negro", " antisemita " y un "belicista". [79] Buckley demandó a Vidal por difamación . [80]
La disputa continuó en Esquire , donde Vidal insinuó que en 1944, Buckley y hermanos anónimos habían vandalizado una iglesia protestante en Sharon, Connecticut (la ciudad natal de la familia Buckley) después de que la esposa de un pastor había vendido una casa a una familia judía. Además, Vidal afirmó más tarde saber a ciencia cierta que Buckley estaba "bastante enamorado" de él. Buckley volvió a demandar a Vidal y Esquire por difamación y Vidal presentó una contrademanda por difamación contra Buckley, citando la caracterización de Buckley de Myra Breckinridge (1968) como una novela pornográfica . [81] [82] El tribunal desestimó la contrademanda de Vidal. [83] Buckley aceptó un acuerdo monetario de $115,000 para pagar los honorarios de su abogado y una disculpa editorial de Esquire , en la que el editor y los editores dijeron que estaban "totalmente convencidos" de la falsedad de las afirmaciones de Vidal. [84] En una carta a la revista Newsweek , el editor de Esquire dijo que "el acuerdo sobre la demanda de Buckley contra nosotros" no era "una 'desautorización' del artículo de Vidal. Por el contrario, establece claramente que publicamos ese artículo porque creíamos que Vidal tenía derecho a hacer valer sus opiniones, aunque no las compartiéramos". [85]
En Gore Vidal: A Biography (1999), Fred Kaplan dijo que "el tribunal 'no' había admitido el caso de Buckley contra Esquire ... [que] el tribunal 'no' había dictaminado que el artículo de Vidal fuera 'difamatorio'. Había dictaminado que el caso tendría que ir a juicio para determinar, como cuestión de hecho, si era o no difamatorio . El valor en efectivo del acuerdo con Esquire representaba 'solamente' los gastos legales de Buckley". [85]
En 2003, Buckley retomó su denuncia por haber sido difamado por Vidal, esta vez con la publicación de la antología Esquire's Big Book of Great Writing (2003), que incluía el ensayo de Vidal "A Distasteful Encounter with William F. Buckley, Jr." Una vez más, el ofendido Buckley presentó una demanda por difamación y la revista Esquire volvió a resolver la reclamación de Buckley con 55.000-65.000 dólares por los honorarios de su abogado y 10.000 dólares por los daños personales sufridos por Buckley. [86]
En el obituario "RIP WFB – en el infierno" (20 de marzo de 2008), Vidal recordó a Buckley, quien había muerto el 27 de febrero de 2008. [87] Más tarde, en la entrevista "Literary Lion: Questions for Gore Vidal" (15 de junio de 2008), la periodista del New York Times Deborah Solomon le preguntó a Vidal: "¿Cómo te sentiste cuando escuchaste que Buckley murió este año?" Vidal respondió: [88]
Pensé que el infierno sería un lugar más animado, al unirse para siempre a aquellos a quienes sirvió en vida, aplaudiendo sus prejuicios y avivando su odio.
El 15 de diciembre de 1971, durante la grabación de The Dick Cavett Show , con Janet Flanner , Norman Mailer supuestamente le dio un cabezazo a Vidal cuando estaban detrás del escenario. [89] Cuando un reportero le preguntó a Vidal por qué Mailer había golpeado cabezas con él, Vidal dijo: "Una vez más, las palabras le fallaron a Norman Mailer". [90] Durante la grabación del programa de entrevistas, Vidal y Mailer se insultaron mutuamente, por lo que Vidal había escrito sobre él, lo que llevó a Mailer a decir: "He tenido que oler tus obras de vez en cuando". Aparentemente, el enojo de Mailer fue resultado de la referencia de Vidal a que Mailer había apuñalado a su esposa de ese momento . [91]
En la entrevista de John Meroney para la revista The Atlantic "Una conversación con Gore Vidal" (octubre de 2009), Vidal habló sobre temas de actualidad y culturales de la sociedad estadounidense. Cuando se le preguntó su opinión sobre la detención del director de cine Roman Polanski en Suiza en septiembre de 2009, en respuesta a una solicitud de extradición de las autoridades estadounidenses, por haber huido de Estados Unidos en 1978 para evitar la cárcel por la violación de una niña de trece años en Hollywood, Vidal dijo: "Realmente me importa un carajo. Mire, ¿voy a sentarme y llorar cada vez que una joven prostituta sienta que se han aprovechado de ella?".
Cuando se le pidió más detalles, Vidal explicó el temperamento cultural de los Estados Unidos y de la industria cinematográfica de Hollywood en los años 1970: [92]
Los medios de comunicación no pueden decir nada con claridad. Además, normalmente hay una actitud antisemita y antimarica en la prensa, un montón de cosas locas. La idea de que esta chica con su vestido de comunión, un angelito, toda de blanco, fuera violada por este horrible judío Polacko (así lo llamaba la gente), bueno, la historia es totalmente diferente ahora [2009] de lo que era entonces [1970]... El antisemitismo afectó al pobre Polanski. Además, era extranjero. No suscribía los valores estadounidenses, en lo más mínimo. A [sus perseguidores], eso les parecía cruel y antinatural.
Cuando se le pidió que explicara el término “valores estadounidenses”, Vidal respondió: “Mentir y engañar. No hay nada mejor”. [92]
En respuesta a la opinión de Vidal sobre el caso de violación de Polanski, que ya lleva décadas en curso, una portavoz de la organización Survivors Network of Those Abused by Priests , Barbara Dorris, dijo: "La gente debería expresar su indignación negándose a comprar cualquiera de sus libros", llamó a Vidal un "bufón mezquino" y dijo que, aunque "un boicot no dañaría económicamente a Vidal", "haría que cualquier otra persona, con opiniones tan insensibles, mantuviera la boca cerrada y [así] evitara echar sal en las heridas [psicológicas] ya profundas de (las víctimas)" del abuso sexual. [93]
En 1997, Vidal fue una de los treinta y cuatro intelectuales y celebridades públicas que se unieron a una campaña publicitaria llevada a cabo por los cienciólogos contra el gobierno alemán, firmando una carta abierta dirigida al canciller alemán Helmut Kohl , publicada en el International Herald Tribune , alegando que los cienciólogos en Alemania eran tratados "de la misma manera que el régimen nazi persiguió a los judíos". [94] Los cienciólogos son libres de operar en Alemania; la Iglesia de la Cienciología, sin embargo, no es reconocida como un organismo religioso sino como una empresa con objetivos políticos y, por lo tanto, monitoreada por el servicio de inteligencia nacional alemán . [95] [96] A pesar de firmar la carta, Vidal fue crítico de la Cienciología como religión. [97]
En 1967, Vidal apareció en el documental de CBS CBS Reports: The Homosexuals , en el que expresó sus puntos de vista sobre la homosexualidad en las artes. [98] Al comentar sobre el trabajo de su vida y su vida, describió su estilo como "saber quién eres, lo que quieres decir y no importarte un carajo". [31]
Sin embargo, Vidal a menudo refutó la etiqueta de "gay", sosteniendo que se refería a los actos sexuales en lugar de la sexualidad innata. Durante los años 1980 y 1990, no expresó una postura pública sobre la crisis del VIH/SIDA . Según el amigo cercano de Vidal , Jay Parini , "Gore no se consideraba un tipo gay. Eso lo hace odiarse a sí mismo. ¿Cómo podía despreciar a los gays tanto como lo hizo? En mi compañía siempre usaba el término 'maricones'. Se sentía incómodo con ser gay. Por otra parte, era tremendamente valiente". El biógrafo Fred Kaplan concluyó: "No estaba interesado en marcar una diferencia para las personas homosexuales, o ser un defensor de los derechos de los homosexuales. No existía tal cosa como 'hetero' o 'gay' para él, solo el cuerpo y el sexo". [99]
En la edición de septiembre de 1969 de Esquire , Vidal escribió sobre la bisexualidad innata : [79] [31]
Todos somos bisexuales, para empezar. Es un hecho de nuestra condición. Y todos respondemos a los estímulos sexuales tanto de nuestro propio sexo como del sexo opuesto. Algunas sociedades, en determinadas épocas, normalmente con el objetivo de mantener la procreación, han desalentado la homosexualidad. Otras sociedades, en particular las militaristas, la han exaltado. Pero, independientemente de los tabúes tribales, la homosexualidad es un hecho constante de la condición humana y no es una enfermedad, ni un pecado, ni un crimen... a pesar de los mejores esfuerzos de nuestra tribu puritana por convertirla en las tres cosas a la vez. La homosexualidad es tan natural como la heterosexualidad. Nótese que utilizo la palabra "natural", no normal.
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En las memorias de varios volúmenes The Diary of Anaïs Nin (1931-74), Anaïs Nin dijo que tuvo una relación amorosa con Vidal, quien negó su afirmación en sus memorias Palimpsest (1995). En el artículo en línea "Gore Vidal's Secret, Unpublished Love Letter to Anaïs Nin" (2013), la autora Kim Krizan dijo que encontró una carta de amor inédita de Vidal a Nin, que contradice su negación de una relación amorosa con Nin. Krizan dijo que encontró la carta de amor mientras investigaba Mirages , el último volumen del diario sin censura de Nin, al que Krizan escribió el prólogo. [100] Vidal recorría las calles y bares de la ciudad de Nueva York y otros lugares y escribió en sus memorias que a los veinticinco años, había tenido más de mil encuentros sexuales. [101] Vidal también dijo que tuvo un romance intermitente con la actriz Diana Lynn , y aludió a la posibilidad de haber tenido una hija. [7] : 290 [102] Estuvo brevemente comprometido con la actriz Joanne Woodward antes de que ella se casara con el actor Paul Newman ; después de casarse, compartieron brevemente una casa con Vidal en Los Ángeles. [103]
A Vidal le gustaba contar sus hazañas sexuales a sus amigos. Vidal afirmó haberse acostado con Fred Astaire cuando se mudó por primera vez a Hollywood y también con un joven Dennis Hopper . [99]
En 1950, Vidal conoció a Howard Austen , quien se convirtió en su pareja durante los siguientes 53 años, hasta la muerte de Austen. [104] Dijo que el secreto de su larga relación con Austen era que no tenían relaciones sexuales entre ellos: "Es fácil mantener una relación cuando el sexo no juega ningún papel, e imposible, he observado, cuando lo hace". [105] En Celebrity: The Advocate Interviews (1995), de Judy Wiedner, Vidal dijo que se negó a llamarse a sí mismo "gay" porque no era un adjetivo, y agregó que "ser categorizado es, simplemente, ser esclavizado. Cuidado. Nunca me he considerado una víctima... He dicho, ¿mil veces?, en la prensa y en la televisión, que todo el mundo es bisexual". [106]
A lo largo de su vida, Vidal vivió en varias ocasiones en Italia y en los Estados Unidos. En 2003, cuando su salud comenzó a fallar con la edad, vendió su villa italiana La Rondinaia (El nido de golondrina) en la costa de Amalfi , en la provincia de Salerno , y él y Austen regresaron a vivir en su villa de 1929 [107] en Outpost Estates, Los Ángeles . [108] Howard Austen murió en noviembre de 2003 y en febrero de 2005 sus restos fueron enterrados nuevamente en el cementerio Rock Creek, en Washington, DC, en una parcela de tumba conjunta que Vidal había comprado para él y Austen. [109]
En 2010, Vidal comenzó a sufrir el síndrome de Wernicke-Korsakoff , un trastorno neurológico causado por sus años de abuso de alcohol. [110] El 31 de julio de 2012, Vidal murió de neumonía en su casa en Hollywood Hills a la edad de 86 años. [110] [111] [112] Se celebró un servicio conmemorativo para él en el Teatro Gerald Schoenfeld en la ciudad de Nueva York el 23 de agosto de 2012. [113] Fue enterrado junto a Howard Austen en el cementerio Rock Creek , en Washington, DC. [114] Vidal dijo que eligió el lugar de su tumba porque está entre las tumbas de dos personas que fueron importantes en su vida: Henry Adams , el historiador y escritor, cuyo trabajo Vidal admiraba; y su amigo de la infancia Jimmie Trimble, quien murió en la Segunda Guerra Mundial, una tragedia que atormentó a Vidal por el resto de su vida. [115] A su muerte, Vidal legó la totalidad de su patrimonio, valorado en 37 millones de dólares, [116] a la Universidad de Harvard . [117]
Las opiniones y valoraciones post mortem sobre Vidal como escritor variaron. El New York Times lo describió como "una figura de Augusto que se creía el último de una raza, y probablemente tenía razón. Pocos escritores estadounidenses han sido más versátiles o han sacado más provecho de su talento". [118] El Los Angeles Times dijo que era un gigante literario cuyas novelas y ensayos se consideraban "entre los más elegantes de la lengua inglesa". [119] El Washington Post lo describió como un "escritor importante de la era moderna... [un] hombre de letras asombrosamente versátil". [120]
El periódico The Guardian afirmó que «los críticos de Vidal menospreciaban su tendencia a formular un aforismo en lugar de argumentar, y encontraban en su obra una nota subyacente de desprecio por quienes no estaban de acuerdo con él. Sus seguidores, por otra parte, se deleitaban con su ingenio incansable y su estilo elegante». [121] El Daily Telegraph describió al escritor como «un iconoclasta gélido» que «se deleitaba en hacer una crónica de lo que percibía como la desintegración de la civilización que lo rodeaba». [122] La BBC News afirmó que era «uno de los mejores escritores estadounidenses de posguerra... un crítico infatigable de todo el sistema estadounidense ... Gore Vidal se veía a sí mismo como el último de la raza de figuras literarias que se convirtieron en celebridades por derecho propio. Nunca fue ajeno a los programas de entrevistas, sus opiniones irónicas e ingeniosas eran tan buscadas como sus escritos». [123] En "La cultura de los Estados Unidos lamenta la muerte de Gore Vidal", la revista en línea española Ideal dijo que la muerte de Vidal fue una pérdida para la "cultura de los Estados Unidos" y lo describió como un "gran novelista y ensayista estadounidense". [124] En El escritor Gore Vidal ha muerto en Los Ángeles , la edición en línea del periódico italiano Corriere della Sera describió al novelista como "el enfant terrible de la cultura estadounidense" y que era "uno de los gigantes de la literatura estadounidense". [125] En Gore Vidal: el aguafiestas de América , el periódico francés Le Figaro dijo que el intelectual público Vidal era "el aguafiestas de América" pero que también era un "polemista destacado" que usaba las palabras "como armas de alta precisión". [126]
El 23 de agosto de 2012, en el marco del programa Memorial for Gore Vidal in Manhattan , se celebró la vida y las obras del escritor Gore Vidal en el Teatro Gerald Schoenfeld, con una reposición de The Best Man: A Play About Politics (1960). El escritor y comediante Dick Cavett fue el anfitrión de la celebración vidaliana, que contó con reminiscencias personales y actuaciones de extractos de las obras de Vidal por parte de amigos y colegas, como Elizabeth Ashley , Candice Bergen , Hillary Clinton , Alan Cumming , James Earl Jones , Elaine May , Michael Moore , Susan Sarandon , Cybill Shepherd y Liz Smith. [127]
En la década de 1960, Vidal eligió el Centro de Investigación Cinematográfica y Teatral de Wisconsin de la Universidad de Wisconsin para archivar sus documentos, dado su interés inicial por el cine. En 2002, Vidal transfirió sus documentos a la Biblioteca Houghton de la Universidad de Harvard, donde se conservan hasta el día de hoy. [128]
En la década de 1960, el programa de televisión semanal estadounidense de comedia Rowan & Martin's Laugh-In presentó un sketch de chiste sobre Vidal; la operadora telefónica Ernestine ( Lily Tomlin ) lo llamaba y decía: "Sr. Veedul, ¡le llama la compañía telefónica! (¡bufido! ¡bufido!)". [129] [130] El sketch, titulado "Sr. Veedle", también apareció en el álbum de comedia de Tomlin This Is a Recording (1972). [131]
Vidal prestó su propia voz para la versión animada de dibujos animados de sí mismo en el episodio de Los Simpsons " Moe'N'a Lisa ". [132] También prestó su voz a su versión animada de dibujos animados en Padre de Familia . [133] Fue entrevistado en el Da Ali G Show ; el personaje de Ali G lo confunde con Vidal Sassoon , un famoso peluquero. [134]
Los debates Buckley-Vidal, sus consecuencias y su importancia cultural fueron el foco de un documental de 2015 llamado Best of Enemies , así como de una obra de teatro de 2021 de James Graham , inspirada en la película. [135] [136]
En el episodio ocho de la octava temporada de The Office titulado "Gettysburg", Oscar Martínez llama a Dwight Schrute "Gore Vidal" cuando Dwight intenta explicar su versión de la historia nombrando la "Batalla de Schrute Farms" como la batalla más al norte de la Guerra Civil. Dwight le responde a Oscar que no "sabe quién es".
En 2017 se filmó una película biográfica de Netflix titulada Gore . Fue dirigida y coescrita por Michael Hoffman , y basada en el libro Empire of Self, A Life of Gore Vidal de Jay Parini . La película, protagonizada por Kevin Spacey en el papel principal, fue cancelada y permanece inédita debido a las acusaciones de conducta sexual inapropiada realizadas contra Spacey. [137] [138]
La serie Narrativas del Imperio (orden cronológico en lugar de orden de lanzamiento):
Algunos escritores se dedican a la bebida, otros se dedican a la audiencia
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