La zona de ocupación británica en Alemania (en alemán: Britische Besatzungszone Deutschlands ) fue una de las áreas ocupadas por los Aliados en Alemania después de la Segunda Guerra Mundial . El Reino Unido, junto con la Commonwealth , fue una de las tres principales potencias aliadas que derrotaron a la Alemania nazi . En 1945, los Aliados habían dividido el país en cuatro zonas de ocupación: británica, soviética , estadounidense y francesa, que duraron hasta 1949, cuando se estableció el nuevo país de Alemania Occidental . De las cuatro zonas, la británica tenía la mayor población y contenía dentro de ella la región de la industria pesada, el Ruhr , así como los puertos navales y las líneas costeras de Alemania.
A finales de 1942, Gran Bretaña ya estaba pensando en la estrategia de posguerra y, en particular, en la ocupación de Alemania. Esto se hizo más realidad cuando el Ejército de Liberación Británico , compuesto en gran parte por el 21.º Grupo de Ejércitos , desembarcó en Normandía el 6 de junio de 1944. Tras haber combatido a lo largo de todo el norte de Francia y los Países Bajos, había llegado a las fronteras alemanas a finales de año.
Los "Tres Grandes" ( Winston Churchill , Franklin D. Roosevelt y Joseph Stalin ) se reunieron en la Conferencia de Yalta entre el 4 y el 11 de febrero de 1945 para discutir la ocupación alemana de posguerra, que incluía llegar a una determinación final de las fronteras interzonales. Las tres potencias dividieron "Alemania en su conjunto" en cuatro zonas de ocupación para fines administrativos bajo los tres aliados occidentales : Estados Unidos, el Reino Unido y la Unión Soviética. Esta división fue ratificada en la Conferencia de Potsdam de agosto de 1945. [ 1 ] Esto dejó de lado una división anterior en tres zonas (excluyendo a Francia) propuesta por el Protocolo de Londres de septiembre de 1944. Stalin estuvo de acuerdo en que Francia tendría una cuarta zona de ocupación en Alemania y esta se formó a partir de partes de las zonas estadounidense y británica.
En la ofensiva final, el Primer Ejército Canadiense giró a la izquierda y liberó la parte norte de los Países Bajos y capturó áreas adyacentes de Alemania, y el Segundo Ejército británico invadió y ocupó gran parte del noroeste de Alemania. [2] La liberación de los campos de concentración como Bergen Belsen cambió la dirección de la estrategia de la Alemania de posguerra; por lo tanto, la desnazificación se puso al frente de la política británica de posguerra en Alemania.
El 4 de mayo de 1945, el mariscal de campo Bernard Montgomery aceptó la rendición incondicional de las fuerzas alemanas en los Países Bajos, el noroeste de Alemania y Dinamarca . Tres días después, se firmó el Acta de Rendición alemana . [3]
Para formar la zona francesa, los estadounidenses cedieron tierras al sur de Baden-Baden , tierras al sur del Estado Libre Popular de Württemberg (que se convirtió en Württemberg-Hohenzollern ), la región de Lindau en el lago de Constanza y cuatro regiones en Hesse al este del Rin . Los británicos cedieron el Sarre , el Palatinado y territorios en la orilla izquierda del Rin hasta Remagen (incluyendo Trier , Coblenza y Montabaur ). También se creó la Frontera Interalemana : el límite entre las zonas de ocupación occidental y soviética .
En cuanto se anunció la rendición de Alemania, las fuerzas británicas ejecutaron la "Operación Eclipse": el desarme de las fuerzas armadas alemanas y la ocupación, rehabilitación y desnazificación de Alemania. Gran Bretaña se hizo cargo del noroeste de Alemania, la cuenca del Ruhr, los Países Bajos y Dinamarca.
A finales de julio de 1945, el mariscal de campo Bernard Montgomery fue nombrado gobernador militar de la zona de ocupación británica, con Brian Robertson como jefe de Estado Mayor y adjunto de Montgomery. Ambos también formaban parte del Consejo de Control Aliado . [4] El Ejército Británico del Rin (BAOR) se formó el 25 de agosto de 1945 con el cuartel general en Bad Oeynhausen y el mariscal de campo Sir Gerald Templer como director del gobierno militar. [5] El BAOR se hizo responsable de la ocupación y administración de la zona británica. Requisaron edificios alemanes para la administración y el alojamiento militar. Unos 800.000 soldados del BAOR estaban en Alemania a finales de 1945, y se tuvieron que construir nuevos cuarteles debido al intenso daño causado a las ciudades alemanas durante la guerra, en particular Hamburgo.
Los canadienses contaban con una fuerza de ocupación temporal (CAOF) que contaba con un máximo de 853 oficiales y 16.983 soldados de otros rangos. El gobierno canadiense sólo los puso a disposición durante el período de ajuste y desarme posterior a la ocupación de Alemania. A mediados de julio de 1946, la mayoría de los canadienses habían regresado a casa. [6]
Se crearon varios departamentos con distintos fines. El Departamento de Control de la Propiedad se hizo cargo de los edificios y propiedades controlados por los nazis, incluidas las obras de arte y otros objetos de valor saqueados. Estos objetos se conservaron a buen recaudo hasta que se devolvieran a su debido tiempo a sus legítimos propietarios, la mayoría de ellos de fuera de Alemania. También estaba el Departamento de Seguridad Pública, que confiscó todo tipo de rifles y revólveres a las tropas y civiles alemanes. Se aprobó una ley que prohibía a los civiles alemanes poseer armas de cualquier tipo. [7]
La RAF también formó parte de la ocupación y pasó a llamarse Fuerzas Aéreas Británicas de Ocupación (BAFO) el 15 de julio de 1945. Se crearon los Clubes Malcolm para el personal de la RAF en pueblos y ciudades de toda la zona. Sin embargo, dos años más tarde, la BAFO se había reducido a diez escuadrones en tres aeródromos, todos directamente bajo el control del Cuartel General Aéreo en Bad Eilsen . [8]
Se creó la Comisión de Control para Alemania (CCG/BE), integrada por funcionarios públicos y militares británicos. Se hizo cargo de aspectos del gobierno local, la vivienda, el transporte y (a través de su nuevo Cuerpo Especial de Policía, también conocido como Policía Civil Británica o Rama de Seguridad Pública) la policía. La CCG/BE restableció la ciudad de Hamburgo como un estado alemán , pero con fronteras que habían sido trazadas por el gobierno nazi en 1937. George Ayscough Armytage y el gobernador Henry V. Berry se identificaron con la ciudad y trabajaron a través de un gobierno indirecto , pidiendo a los futuros habitantes de Hamburgo que volvieran a ocupar cargos en la administración. [9] Los británicos también crearon tres nuevos estados alemanes en la Ordenanza N.º 46 :
En marzo de 1946 se creó el consejo consultivo de zonas británico (Zonenbeirat), integrado por representantes de los estados federados, las oficinas centrales, los partidos políticos, los sindicatos y las organizaciones de consumidores. Como indica su nombre, el consejo consultivo de zonas no tenía poderes legislativos, sino meramente consultivos. La Comisión de Control para Alemania – Elemento británico tomaba todas las decisiones con su poder legislativo. [10]
En 1947, la Zona de Ocupación Americana, al no tener salida al mar, no tenía instalaciones portuarias, por lo que la Ciudad Libre Hanseática de Bremen y Bremerhaven se convirtieron en enclaves dentro de la Zona Británica.
Para el 22 de junio de 1945, de los 7.614.914 prisioneros (de todas las denominaciones) retenidos en los campos británicos y estadounidenses, 4.209.000 eran soldados capturados antes de la capitulación alemana y que, por lo tanto, eran considerados "prisioneros de guerra". El resto fueron clasificados como fuerzas enemigas desarmadas por los estadounidenses y como personal enemigo rendido por los británicos. Según los acuerdos aliados, se suponía que estos se dividirían entre Gran Bretaña y los Estados Unidos. [11] Los británicos en su zona estaban en posesión de poco más de 2.000.000 de prisioneros de guerra alemanes, pero no podían manejar tantos: alimentarlos, alojarlos y cuidarlos se convirtió en una pesadilla logística. Los británicos no tuvieron más remedio que renegociar con los estadounidenses su división. Los británicos informaron que no tenían lugares para mantenerlos ni hombres para protegerlos en el continente. Además, se pensaba que trasladarlos a Inglaterra despertaría el resentimiento público y afectaría negativamente la moral. [12]
Otro problema al que se enfrentaban los británicos era que tenían la mayor población de las cuatro potencias aliadas. Esto se vio agravado por la gran cantidad de refugiados alemanes que habían llegado por mar huyendo de los soviéticos, así como por la expulsión forzosa de Europa del Este . Los prisioneros de guerra alemanes del extranjero también llegaron por mar por miles, lo que empeoró aún más la escasez de alojamiento y también provocó una reducción en la ración de alimentos a principios de 1946. Sin embargo, durante el año siguiente, muchos refugiados obtuvieron alojamiento y trabajo a medida que la economía se recuperaba: a la gran mayoría se les concedió la ciudadanía alemana. [13] Además de esto, los británicos tuvieron que lidiar con decenas de miles de personas desplazadas . Muchas de ellas provenían de naciones de Europa del Este ocupadas por los soviéticos y, como tales, muchos se negaron a regresar. Los británicos inicialmente los utilizaron como unidades de vigilancia y trabajo, pero establecieron la Organización de Servicios Mixtos , utilizando a estas personas desplazadas como conductores, empleados, mecánicos y guardias. [14] Se necesitaba otra organización para controlar el flujo de refugiados y prevenir el contrabando. En 1946 se creó el Servicio de Control de Fronteras , que era una fuerza fronteriza civil administrada por la Comisión de Control Británica. [15]
Muchos prisioneros de guerra alemanes fueron incorporados a unidades de trabajo civil; todavía tenían el estatus de personal enemigo rendido, pero se los utilizaba cuando se necesitaba ayuda, como para descargar suministros. La Organización Civil Alemana de Trabajo (GCLO) se creó el 1 de agosto de 1947, después de que se desmantelaran las unidades del Servicio de Trabajo. A los alemanes se les dio la opción de unirse a la GCLO o ser enviados a un campo de prisioneros de guerra hasta que fueran liberados para la vida civil. A fines de 1947, más de 50.000 alemanes estaban empleados y organizados en unidades que estaban adscritas a partes del Ejército británico o la RAF como trabajadores, conductores, mecánicos y en muchas otras funciones. Tenían una plantilla de entre 220 y 475 hombres. Aunque la GCLO se consideraba una organización civil, sus miembros vestían una especie de uniforme y estaban incorporados a una estructura que se ajustaba a los principios militares. Después de que numerosos exmiembros de la Wehrmacht abandonaran la GCLO, los británicos contrataron a nuevos miembros y la organización ejerció su derecho a reclutar personal por la fuerza si era necesario. La mayoría de los prisioneros alemanes fueron liberados a fines de 1948. La GCLO fue transferida a la Organización de Servicios Alemanes (GSO) el 21 de octubre de 1950. [16]
En enero de 1945, la ración básica alemana era de 1.625 calorías/día, y se redujo aún más a 1.100 calorías al final de la guerra en la zona británica. Se mantuvo en ese nivel durante el verano, con niveles que variaban desde 840 calorías/día en el Ruhr hasta 1.340 calorías/día en Hamburgo. [17] La población alemana subsistía con raciones que no sustentaban la vida a largo plazo. [18] Para evitar la hambruna en Alemania, el Lord Presidente del Consejo , Herbert Morrison , negoció un acuerdo con los estadounidenses por el cual se enviarían 675.000 toneladas largas (686.000 t) de grano a Alemania a cambio de una reducción de 200.000 toneladas largas (200.000 t) en los envíos a Gran Bretaña. [19]
Los británicos también tuvieron que lidiar con grupos de resistencia activa conocidos como Werwolfs . Sin embargo, la violencia no logró movilizar un espíritu de resistencia nacional popular, en gran medida debido al cansancio de la población por la guerra, y como resultado, los ataques de Werwolf fueron bajos y hubo relativamente pocas represalias en la zona británica. [20]
A finales de octubre de 1946, la Zona Británica tenía una población de: [21]
Poco después de la rendición alemana, los ejércitos aliados se lanzaron a la caza de criminales de guerra alemanes notorios, generales y miembros de alto rango del Partido Nazi. Los británicos ya habían preparado un plan a partir de 1942, asignando a una serie de funcionarios públicos la dirección de la administración del territorio liberado, con amplios poderes para destituir de su cargo, tanto en el ámbito público como en el privado, a cualquiera que fuera sospechoso, generalmente por motivos de conducta, de albergar simpatías nazis. [22]
Durante los primeros meses de la ocupación, los británicos estuvieron a la vanguardia de llevar ante la justicia a cualquiera, tanto soldados como civiles, que hubiera cometido crímenes de guerra contra prisioneros de guerra o tripulaciones aéreas aliadas capturadas. [23] Uno de los más infames fue Heinrich Himmler : fue arrestado en un puesto de control británico disfrazado y llevado al cuartel general del Segundo Ejército Británico en Lüneburg el 23 de mayo de 1945 para ser interrogado. Mientras era examinado por un médico, Himmler se suicidó con una pastilla de cianuro oculta . Los británicos establecieron sus propios Equipos de Investigación de Crímenes de Guerra, también conocidos como WCIT. Los juicios se llevaron a cabo dentro de la zona de ocupación británica, siendo el más notorio el juicio de Belsen tras la liberación del campo de concentración de Bergen-Belsen en abril de 1945. Fueron llevados a juicio 45 ex hombres, mujeres y kapos de las SS . Once fueron condenados a muerte y ahorcados, entre ellos el comandante Josef Kramer e Irma Grese el 13 de diciembre de 1945. [24] También se produjeron los juicios de Ravensbrück en Hamburgo , varios de ellos celebrados en la casa Curio del barrio Rotherbaum de Hamburgo y que duraron dos años. Las ejecuciones relacionadas con estos juicios se llevaron a cabo en la horca de la prisión de Hamelin por el famoso verdugo Albert Pierrepoint . Entre diciembre de 1948 y octubre de 1949 ejecutó a 226 personas, a menudo a más de diez en un día, y en varias ocasiones a grupos de hasta diecisiete en dos días. [25]
Entre noviembre de 1945 y octubre de 1946 se celebraron también los Juicios de Núremberg , un "Tribunal Militar Internacional" en la zona de ocupación estadounidense, pero en el que estaban implicadas las cuatro potencias aliadas. El juez Geoffrey Lawrence fue presidente del grupo judicial.
En Bad Nenndorf se organizó un centro de interrogatorios a cargo del Centro de Interrogatorios Detallados de los Servicios Combinados (CSDIC), conocido por sus presuntos malos tratos a los detenidos, que supuestamente incluían torturas con cubos de agua fría, palizas y quemaduras con cigarrillos encendidos. Se desató un escándalo público y el centro acabó cerrando. [26] Se siguieron celebrando otros juicios más pequeños, pero en 1948 se hicieron pocos y espaciados a medida que se deterioraba la situación política con la Unión Soviética. En esa época también, el gobierno británico quería que la reconstrucción de la economía alemana tuviera prioridad sobre el encarcelamiento de criminales nazis. [22] En 1948, el WCIT había llevado a juicio alrededor de 350 casos que involucraban a más de 1.000 acusados de nazis. De ellos, 667 fueron encarcelados y 230 condenados a muerte. [13] En octubre de 1945, con el fin de constituir un sistema jurídico funcional, y dado que el 90% de los abogados alemanes habían sido miembros del Partido Nazi, los británicos decidieron que el 50% del Servicio Civil Jurídico Alemán podría estar integrado por nazis "nominales". Presiones similares los llevaron a relajar aún más la restricción en abril de 1946. Al año siguiente, los británicos entregaron todos sus paneles de desnazificación a los alemanes. [27]
La controversia llegó a su punto álgido cuando, en el verano de 1947, los fiscales estadounidenses de crímenes de guerra presentaron al gobierno británico pruebas "abrumadoras" de que cuatro oficiales alemanes detenidos en prisión británica, Erich von Manstein , Walther von Brauchitsch , Gerd von Rundstedt y Adolf Strauss, eran cómplices de crímenes de guerra. Los soviéticos también solicitaron la extradición de Manstein y Runstedt a principios del año siguiente. Esto condujo, a principios de julio, a un acuerdo del Gabinete para llevar a estos oficiales a juicio, y todos fueron trasladados de Island Farm (también conocido como Campo Especial 11) en Bridgend , Gales , a Munsterlager para esperar el juicio. Las tensiones también habían aumentado entre el Ministerio de Guerra y el Ministerio de Asuntos Exteriores sobre la moralidad y la conveniencia política de los juicios por crímenes de guerra británicos. Esto dio como resultado la decisión de poner fin a todos los demás procesos pendientes por crímenes de guerra antes del 1 de septiembre de 1948. Brauchitsch murió ese octubre y Rundstedt y Strauss fueron liberados por razones médicas en marzo de 1949. Manstein contó con el apoyo británico destacado, como el autor BH Liddell Hart y el político laborista Reginald Paget . El juicio de Manstein se celebró en Hamburgo del 23 de agosto al 19 de diciembre de 1949, el último juicio que los británicos harían contra los nazis durante la ocupación. Manstein fue declarado culpable y condenado a dieciocho años de prisión, sin embargo, esta se redujo a doce años por razones médicas. [28]
Las fuerzas británicas tuvieron que deshacerse de mucho material bélico alemán: muchos aviones, tanques, barcos y submarinos, así como una enorme cantidad de municiones, tuvieron que ser destruidos.
El ala de desarme de la Royal Air Force hizo estallar toneladas de municiones y desguazó cientos de aviones alemanes. Además, los tanques, armas y vehículos capturados fueron desguazados a menos que fueran de alguna utilidad para la evaluación [ aclaración necesaria ] . El ejército británico tomó el control de muchas fábricas; una de ellas era la Maschinenfabrik Niedersachsen en Hanover con dos plantas en Laatzen y la otra Linden . Aquí, un grupo de tanques que incluía tanques Jagdpanther y Panther incompletos que se construyeron bajo la supervisión británica, a saber, los Royal Electrical and Mechanical Engineers . En 1946/1947, la planta de Linden fue desmantelada y sus partes desmanteladas enviadas de regreso al Reino Unido, mientras que la planta de Laatzen estuvo en uso por los británicos hasta 1957. [29]
La Marina Real se apoderó de la mayor parte de la flota naval alemana en puerto, principalmente en Kiel . Los submarinos fueron destruidos durante la Operación Deadlight : la Marina Real remolcó los submarinos a tres áreas a unas 100 millas (160 km) al noroeste de Irlanda para hundirlos. Varios buques capitales de Alemania fueron capturados: el 27 de mayo de 1945, el crucero alemán Prinz Eugen y el crucero ligero Nürnberg —los únicos buques de guerra alemanes importantes que sobrevivieron a la guerra en condiciones de servicio— fueron escoltados por los cruceros británicos Dido y Devonshire a Wilhelmshaven . En julio, el crucero alemán Admiral Hipper, que había sido severamente dañado por el Mando de Bombardeo de la RAF y luego hundido en el puerto, fue rescatado y remolcado a la bahía de Heikendorfer y posteriormente desguazado entre 1948 y 1952. Otros cruceros severamente dañados, el Leipzig y el Emden, corrieron la misma suerte, mientras que el crucero alemán volcado Admiral Scheer fue parcialmente desguazado. [30]
La isla alemana de Heligoland, en el mar del Norte , se encontraba dentro de la zona británica y albergaba una gran base de submarinos. El 18 de abril de 1947, en un intento de destruir la base y eliminarla como base de la flota alemana, la Marina Real detonó 6.700 toneladas de explosivos. La operación, conocida como « Operación Big Bang » o «British Bang», resultó en una de las mayores detonaciones no nucleares de la historia . [31] El impacto sacudió la isla principal varios kilómetros hasta su base, cambiando su forma; y como resultado se creó una zona conocida como « Mittelland ». [32]
Además del desarme, había mucho que encontrar en materia de botín de guerra e inteligencia. Con la finalización de las misiones T-Force y Alsos , que habían reunido inteligencia y botín en los combates, todo esto fue entregado a la Agencia de Información de Campo Técnica (FIAT) de los EE. UU. La FIAT fue autorizada a "coordinar, integrar y dirigir las actividades de las diversas misiones y agencias" interesadas en la inteligencia científica y técnica, pero se le prohibió recopilar y explotar dicha información bajo su propia responsabilidad. [33] Como resultado, los británicos establecieron una serie de nuevas operaciones de posguerra dentro de su zona: la Misión Fedden fue creada para explotar la aeronáutica alemana y negar las habilidades técnicas alemanas a la Unión Soviética. La misión fue enviada por el Ministerio de Producción Aeronáutica para recopilar inteligencia técnica sobre aviones y motores de aviación alemanes . También se creó la Operación Cirujano : se elaboró una lista de 1.500 científicos y técnicos alemanes, con el objetivo de sacarlos por la fuerza de Alemania para reducir el riesgo de que cayeran en manos soviéticas. [34] Los científicos y técnicos alemanes se mostraron, en general, muy cooperativos con los entrevistadores británicos, y algunos de ellos deseaban emigrar a los Estados Unidos o Canadá. De los científicos reubicados entre 1946 y 1947, 100 optaron por trabajar para el Reino Unido. [35]
Los británicos tenían suficiente material para realizar lanzamientos de cohetes V-2 y organizar la Operación Backfire . La operación se llevó a cabo durante octubre de 1945 desde una plataforma de lanzamiento cerca de Arensch con el fin de demostrar el arma. Los procedimientos de manejo y lanzamiento fueron operados por personal alemán (muchos de los cuales fueron "prestados" por los estadounidenses), ya que eran los únicos que conocían los procedimientos. El trato británico a los soldados alemanes, que incluían soldados rasos, técnicos y oficiales, fue generoso. Se lanzaron cuatro cohetes, incluido uno el 17 de octubre de 1945 que alcanzó una altitud de unos 80 kilómetros (50 mi). [36] [37] El 23 de diciembre de 1946, un grupo de estudio de la Sociedad Interplanetaria Británica presentó un rediseño del cohete V-2 al Ministerio de Suministros británico, pero la propuesta nunca fue adoptada. [38]
También estaba el Comité de Inteligencia de Objetivos (TICOM), que era un proyecto secreto para encontrar y apoderarse de los activos de inteligencia alemanes, particularmente en el campo de la criptología y la inteligencia de señales . Este era un proyecto angloamericano con el objetivo de buscar y capturar los secretos criptológicos de Alemania. El concepto era para seis equipos de expertos en criptología, principalmente extraídos del centro de descifrado de códigos en Bletchley Park . Fueron a Alemania justo después de que terminara la guerra para capturar los documentos, la tecnología y el personal de las diversas organizaciones de inteligencia de señales alemanas antes de que estos preciosos secretos pudieran ser destruidos, saqueados o capturados por los soviéticos. [39] [40] El mayor descubrimiento fue el "FISH ruso", un conjunto de receptores alemanes de banda ancha utilizados para interceptar señales de radio de alto nivel soviéticas de teletipo . Estos fueron enviados de regreso a Inglaterra, reconstruidos y probados en Steeple Claydon en Buckinghamshire ; pronto encontraron tráfico de radio ruso. [41]
Entre junio y septiembre de 1945, los británicos liberaron a más de 300.000 alemanes (oficiales y soldados no nazis) para trabajar en la tierra y recoger la cosecha, en un proyecto llamado Operación Barleycorn . El proyecto, ideado por el mayor general Gerald Templer , tuvo éxito y, como resultado, se liberaron más prisioneros para el transporte y la minería. [42]
Gran parte de la planta industrial alemana se encontraba dentro de la zona británica, especialmente la central industrial del Ruhr . Existía la preocupación de que la reconstrucción de la central industrial de un antiguo enemigo acabaría resultando un peligro para la seguridad británica y compitiendo con la debilitada economía británica. En enero de 1946, el Consejo de Control Aliado sentó las bases de la futura economía alemana al poner un límite a la capacidad de producción de acero alemana. Los británicos habían abogado por una reducción menos limitada de doce millones de toneladas de acero al año, pero tuvieron que someterse a la voluntad de los EE. UU., Francia y la Unión Soviética (que había abogado por un límite de 3 millones de toneladas). Las plantas de acero que se habían vuelto redundantes debían ser desmanteladas por los aliados, y los recursos se enviarían de vuelta al país respectivo. [43]
La producción de carbón en el Ruhr representaba el 93% de todas las zonas en conjunto. Los franceses, en particular, querían poner la zona bajo control internacional. Sin embargo, los británicos se negaron y comenzaron a aplicar una política exterior antisoviética que influyó fuertemente en su política de ocupación. Los británicos, por tanto, temían la influencia soviética en el Ruhr y estaban dispuestos a desdeñar a los franceses. Una vez que esta internacionalización hubo retrocedido, el ministro de Asuntos Exteriores británico , Ernest Bevin , y el secretario de Estado de los EE. UU., George C. Marshall, acordaron que las industrias del Ruhr debían distribuirse para ayudar a la economía de una Europa cansada de la guerra. [44]
En Essen, los británicos instalaron su cuartel general para el Control del Carbón del Norte de Alemania en la Mansión Krupp en Villa Hügel . Desde allí organizaron la producción y distribución de todos los yacimientos de carbón del Ruhr. [45] Los Ingenieros Reales restauraron gran parte de la infraestructura de transporte, pero la escasez de mano de obra era un gran problema. En un esfuerzo por encontrar más mano de obra, los británicos lanzaron la Operación Coal Scuttle durante el otoño de 1945; donde 30.000 ex soldados fueron liberados para trabajar en las minas de carbón. Sin embargo, esta cantidad fue mucho menor de la necesaria para restaurar la producción a los niveles de producción anteriores a la guerra. La grave escasez de mano de obra y materias primas hizo que la producción se mantuviera en niveles muy bajos durante 1945 y 46, sin embargo, la economía comenzó a revivir. [42]
La destrucción de la infraestructura de transporte alemana creó dificultades logísticas adicionales, ya que las líneas ferroviarias, los puentes, los canales y las terminales quedaron en ruinas. [46] El tiempo de tránsito de los vagones de ferrocarril era cinco veces mayor que el promedio de antes de la guerra. Solo 1.000 de los 13.000 kilómetros de vías en la zona británica estaban en condiciones de funcionar. A menudo era necesario abastecer los centros urbanos con carruajes tirados por caballos y carros con ruedas. [47]
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Una de las muchas fábricas que los británicos habían tomado fue la planta de Volkswagen en Wolfsburg en junio de 1945. Esta quedó bajo la dirección general del coronel Michael McEvoy en el Cuartel General del Ejército del Rin. Un oficial de los Ingenieros Eléctricos y Mecánicos Reales (REME), el mayor Ivan Hirst, revivió la fábrica poco después, que había sido gravemente dañada por los ataques aéreos aliados. Hirst hizo reparar los desagües y rellenar los cráteres de las bombas; el terreno frente a la fábrica se destinó a la producción de alimentos. Descubrió un Volkswagen Beetle intacto dentro de la fábrica desde el que pudo hacer una presentación en el cuartel general. Hirst se dio cuenta de que la producción económica de vehículos ayudaría a remediar los cuellos de botella del transporte del Ejército británico. El 22 de agosto recibió una orden para producir una gran cantidad de Volkswagen Beetles para la administración militar británica. [48] Los automóviles se ensamblaban con material antiguo y lo que se pudiera encontrar, muchos de ellos utilizando piezas del Kübelwagen hasta 1946, cuando la fábrica produjo alrededor de 1.000 automóviles al mes. [49] Con el inicio de la producción en serie civil el 27 de diciembre de 1945, la planta de Wolfsburg se convirtió en la primera fábrica de automóviles en Alemania en reanudar la producción después de la guerra. Aparte de algo de producción militar restante, la producción civil alcanzó casi 9.000 unidades en 1947, y para 1948 la producción total aumentó a 19.244 automóviles. Hirst también logró establecer una red de exportaciones a los Países Bajos . Continuó la supervisión hasta que Heinz Nordhoff fue nombrado director de la fábrica en 1949. [50]
El ejército ayudó a otras empresas alemanas, entre ellas la fábrica de cereales KWS y la fábrica de radios Huth-Apparatebau de Hannover. Esta última empleaba a trabajadores locales para fabricar aparatos de radio fabricados principalmente con componentes recuperados de equipos militares alemanes. [51]
Una solución que los británicos pusieron a Alemania para que se convirtiera en una industria autosuficiente fue crear un movimiento sindical fuerte y libre en Alemania . A principios de 1947, varios sindicatos se unieron para formar la Gewerkschaftsbund in der britischen Besatzungszone . Entre el 23 y el 25 de abril se fundó en Bielefeld la Deutscher Gewerkschaftsbund , DGB , como una confederación de doce sindicatos. Para el 30 de junio de 1949, la DGB dentro de la zona británica tenía unos 2.885.036 miembros. [52]
Para resolver la cuestión del Ruhr, en el comunicado emitido el 7 de junio de 1948, tras la Conferencia de las Seis Potencias en Londres , se creó una Autoridad que "supervisaría las políticas de producción, organización, comercio y propiedad de las industrias del Ruhr y distribuiría sus productos de modo que todos los países que cooperaran en pos del bien económico común tuvieran un acceso adecuado a ellos". [53]
El Estatuto de la Autoridad Internacional del Ruhr (IAR) se firmó y entró en vigor el 28 de abril de 1949.
En 1946, un cortometraje documental, A Defeated People (Un pueblo derrotado) , realizado por la Crown Film Unit y dirigido por Humphrey Jennings , retrataba el estado destrozado de Alemania después de la guerra. La película fue una de las primeras en mostrar las consecuencias de la guerra para los civiles alemanes comunes y lo que se debía hacer, tanto por parte de la zona británica como del propio pueblo alemán, para construir una Alemania mejor a partir de las ruinas. [54]
Las autoridades británicas instalaron una estación de radio en Hamburgo como única emisora para proporcionar información a la población de la zona. Hugh Carleton Greene , enviado en comisión de servicio por la BBC, fue enviado a crear un servicio de radiodifusión público en su zona. El 22 de septiembre de 1945, Radio Hamburg se convirtió en Nordwestdeutscher Rundfunk (NWDR), que pasó a ser gestionada como parte de la REME. [55]
En Hannover, el mayor John Seymour Chaloner , que estaba asignado al Control de Servicios de Información y Relaciones Públicas, una unidad que estaba reconstruyendo la industria de los medios alemanes bajo la supervisión del Ministerio de Asuntos Exteriores y de la Commonwealth, ayudó a crear una revista titulada Diese Woche (que significa Esta Semana en español), que se había publicado por primera vez en noviembre de 1946. Challoner trabajó con el prisionero de guerra alemán recientemente liberado Rudolf Augstein y la revista luego pasó a llamarse Der Spiegel , que se publicó por primera vez el 4 de enero de 1947. [56]
Los británicos ayudaron a revivir el fútbol de asociación en Alemania. En 1947 se intentó organizar un campeonato de fútbol alemán, pero fracasó. En el campeonato de fútbol de la zona de ocupación británica de 1947 compitieron entre sí los mejores equipos de las ligas regionales, y el Hamburger SV ganó la final. Finalmente, el intento de organizar un campeonato alemán en las cuatro zonas dio sus frutos. Se organizó un campeonato en el que participaron los dos mejores clubes del campeonato de la zona británica que se clasificaron para el torneo. En 1948 se creó el campeonato de fútbol alemán, del que resultó campeón el 1. FC Nürnberg . [57]
En la zona de ocupación británica se situaron unidades del ejército de otros países. La más grande fue el Sector Belga, asignado el 1 de abril de 1946 a tres brigadas de infantería belgas del I Cuerpo bajo el mando del teniente general Jean-Baptiste Piron . Controlaban una franja de 200 kilómetros (120 millas) desde la frontera belga-alemana al sur de la zona británica, y cubrían las ciudades de Aquisgrán , Colonia , Soest , Siegen y Kassel . El cuartel general del Cuerpo se trasladó a Haelen Caserne, Junkersdorf , Lindenthal, Colonia , en 1948.
En la zona , situada en la zona norte del distrito de Emsland , así como en Oldenburg y Leer , se situaron unidades polacas, entre las que se encontraba la 1.ª División Blindada . El centro administrativo era la ciudad de Haren y pasó a llamarse Maczków (en honor al comandante de división Stanisław Maczek ) entre 1945 y 1947. Las unidades polacas del ejército británico se desmovilizaron en junio de 1947 y los últimos elementos abandonaron el lugar al año siguiente.
El Grupo de Brigadas Noruegas en Alemania contaba con 4.000 soldados estacionados en Hannover. Más tarde tendría cuarteles generales en Oerlinghausen , Neumünster y Rendsburg . [58]
Una brigada danesa en Alemania de 4000 hombres, bajo el mando británico, fue enviada a ocupar Oldemburgo en el verano de 1947, después de un acuerdo, firmado en Copenhague en abril de 1947, entre Dinamarca y el Reino Unido. [59] Una Fuerza de Ocupación Danesa se estableció formalmente el 7 de octubre de 1949. El cuartel general estaba en la ciudad de Jever en Frisia Oriental . Sin embargo, se decidió trasladar la brigada a Itzehoe en octubre de 1949, nombrándose como Tysklandsbrigaden . [60] Permaneció estacionada en Itzehoe, bajo el nombre de Comando Danés en Alemania, hasta 1958.
La conferencia de Londres del 23 de abril de 1949, durante la Conferencia de las Seis Potencias , dio a los Países Bajos algunas modificaciones fronterizas de menor alcance, tras el fracaso del Plan Bakker-Schut . Así, a las 12 del mediodía de ese día, las tropas holandesas se trasladaron a ocupar un área de 69 km2 ( 17.000 acres), las partes más relevantes eran Elten (cerca de Emmerich am Rhein ) y Selfkant . Se hicieron muchas otras pequeñas correcciones fronterizas, sobre todo en las proximidades de Arnhem y Dinxperlo , que también formaban parte de esta pequeña subzona.
En virtud del Acuerdo Barber-Lyashchenko, el CCG tuvo que ceder algunas áreas de ocupación a la Unión Soviética, específicamente el Amt Neuhaus de Hannover y algunos enclaves y franjas de Brunswick , por ejemplo el condado de Blankenburg , e intercambiar algunos pueblos entre el Holstein británico y la capital de la Mecklemburgo soviética, Schwerin . El redespliegue se completó el 26 de noviembre, las respectivas fuerzas de ocupación se retiraron dos días después a su nuevo territorio zonal. [61] Las fuerzas de ocupación británicas proporcionaron evacuación a todos los habitantes de los pueblos que se cedieron a la zona soviética. [62]
Para intercambiar misiones militares entre las zonas británica y soviética, el 16 de septiembre de 1946 se firmó un nuevo acuerdo, el Acuerdo Robertson-Malinin, que dio lugar a la creación de la Misión de los Comandantes en Jefe británicos ante las Fuerzas Soviéticas en Alemania (BRIXMIS) y el equivalente soviético en la zona británica, SOXMIS. La idea era "mantener el enlace entre el personal de los dos Comandantes en Jefe y sus gobiernos militares en las zonas". Acuerdos posteriores de 1947 dieron lugar al intercambio de misiones similares entre la zona soviética y las controladas por fuerzas francesas y estadounidenses, aunque el acuerdo británico-soviético era significativamente más amplio que cualquiera de los otros. Este enlace lo llevaban a cabo 31 miembros (11 oficiales y no más de 20 más) designados para cada misión. [63]
BRIXMIS mantuvo una presencia permanente en su sede nominal, la Casa de la Misión en Potsdam , pero su sede real y centro operativo estaban en Berlín Occidental . Estos estaban ubicados en el Bloque de Londres, una parte del complejo del Estadio Olímpico que albergaba al gobierno militar del Sector Británico de Berlín. [64] A este personal de enlace se le emitieron pases que permitían la libertad de viaje y circulación, con la excepción de ciertas áreas restringidas, dentro de la zona de cada uno. Aunque nunca se declaró abiertamente, este papel de enlace también presentó una oportunidad ideal para la recopilación de inteligencia militar a través del reconocimiento y la vigilancia y el robo ocasional de material militar, del que ambas partes sacaron provecho. La Misión Británica estaba compuesta por miembros del Ejército Británico, la Marina Real y la Real Fuerza Aérea que llevaron a cabo actividades de enlace uniformadas en automóviles marcados y en dos aviones ligeros Chipmunk . [65]
La cooperación entre los aliados occidentales y los soviéticos acabó fracasando debido a los desacuerdos sobre el futuro político y económico de Alemania. El 1 de enero de 1947, los británicos y los estadounidenses unificaron sus zonas, que pasaron a denominarse Bizona, con el fin de cooperar mejor política y económicamente. El 29 de mayo de 1947, los gobiernos militares estadounidense y británico firmaron un acuerdo por el que se creaba un Consejo Económico para la Bizona , que tendría su sede en Fráncfort del Meno .
El 20 de abril de 1947 se celebraron las primeras elecciones al parlamento regional en el sector británico (excepto en Hamburgo, que ya había celebrado sus elecciones municipales el 13 de octubre de 1946). En Baja Sajonia, Hinrich Wilhelm Kopf ( SPD ) formó un gobierno de todos los partidos (SPD, CDU , DP , FDP , KPD , DZP ); en Renania del Norte-Westfalia, Karl Arnold (CDU) formó una coalición con la CDU, el SPD, el KPD y el DZP (excluido el FDP); y en Schleswig-Holstein, el SPD obtuvo la mayoría, por lo que Hermann Lüdemann optó por gobernar en solitario.
La creación de la Bizona fue el factor más significativo en la creación de dos bloques en Europa y, por lo tanto, en la configuración del orden internacional de la Guerra Fría. Con la incorporación de la zona de ocupación francesa el 1 de agosto de 1948, la entidad pasó a ser la Trizona . [66]
En marzo de 1948, los soviéticos se retiraron del Consejo de Control Aliado tras conocer las propuestas aliadas de crear un nuevo estado en Alemania Occidental, y así se iniciaron las semillas de la Guerra Fría . El 18 de junio, Estados Unidos, Gran Bretaña y Francia anunciaron que el 21 de junio se introduciría el marco alemán , pero los soviéticos se negaron a permitir su uso como moneda de curso legal en Berlín.
Los británicos, junto con las otras tres potencias aliadas, también tenían una zona de ocupación separada dentro de la capital, Berlín , a pesar de estar en el interior del área de ocupación soviética. El sector británico (165,5 km² ) estaba formado por los distritos de Tiergarten , Charlottenburg , Wilmersdorf y Spandau . El Estadio Olímpico se convirtió en el cuartel general de los ocupantes británicos. La prisión de Spandau también estaba situada en el sector británico, pero era operada por las Autoridades de las Cuatro Potencias para albergar a los criminales de guerra nazis condenados a prisión en los Juicios de Núremberg.
El 24 de junio, tras un aumento de la tensión y la agitación, los soviéticos bloquearon Berlín . En ese momento, Berlín Occidental tenía 36 días de alimentos y 45 días de carbón. Militarmente, los estadounidenses y los británicos estaban muy superados en número debido a la reducción de sus ejércitos tras la guerra: las fuerzas británicas sumaban alrededor de 7.606. Durante el bloqueo que siguió, los británicos, con la ayuda de pilotos de Canadá, Australia, Nueva Zelanda y Sudáfrica, llevaron a cabo su puente aéreo conocido como "Operación Plainfare". La RAF Gatow se modernizó con una pista de hormigón de 2.000 yardas (1.800 m) de largo, utilizando 794 trabajadores alemanes. El aeródromo fue clave durante el "puente aéreo" y también sirvió a la Brigada de Infantería de Berlín . Se confiaría en la RAF para aumentar sus números rápidamente. Podía traer aviones adicionales desde Gran Bretaña en un solo vuelo, llevando la flota de la RAF a unos 150 Douglas Dakota y 40 de los Avro York más grandes con una carga útil de 10 toneladas . Los británicos tenían un sistema, volando hacia el sureste desde varios aeropuertos en el área de Hamburgo a través de su segundo corredor hacia RAF Gatow y luego regresando también por el corredor central, girando hacia casa o aterrizando en Hanover. Hicieron algunos viajes de ida y vuelta, utilizando su corredor sureste. Para ahorrar tiempo, muchos vuelos no aterrizaban en Berlín, sino que arrojaban material, como carbón, sobre los aeródromos. Los hidroaviones Sunderland cortos que volaban desde Finkenwerder en el Elba cerca de Hamburgo hasta el río Havel junto a Gatow, sus cascos resistentes a la corrosión podían entregar polvo de hornear y otra sal a la ciudad. [67]
El 4 de mayo de 1949, los soviéticos levantaron el bloqueo, ya que no podían derribar los aviones que llegaban, ya que esto habría provocado una guerra. De un total de 2.326.406 toneladas de suministros y alimentos entregados, la contribución británica ascendió a 541.937 toneladas. El coste fue moderado: ocho aviones se perdieron en accidentes y 40 miembros del personal murieron. [68]
El 10 de abril de 1949, los representantes estadounidenses, británicos y franceses redactaron el estatuto de ocupación , que especificaba las funciones y responsabilidades del recién creado gobierno de la República Federal de Alemania ( Alemania Occidental ), lo que le otorgaba una soberanía condicional. No obstante, los aliados conservaban el derecho a mantener fuerzas de ocupación y a establecer funciones administrativas en el país. [69]
En julio se creó el Enclave de Bonn (al estar en la zona británica, la ciudad no estaba bajo el control británico ni de ningún otro aliado), sino que estaba dirigida por la Alta Comisión Aliada . En octubre, la zona soviética fue proclamada como la República Democrática Alemana (RDA), bajo el gobierno comunista. [70] En junio del año siguiente, Ivone Kirkpatrick se convirtió en la Alta Comisionada Británica para Alemania . Kirkpatrick tenía una inmensa responsabilidad, en particular con respecto a la negociación de las convenciones de Bonn-París durante 1951-1952, que pusieron fin a la ocupación y prepararon el camino para el rearme de Alemania Occidental. Esto entró en vigor el 5 de mayo de 1955.
En 1955 la República Federal se convirtió en un Estado plenamente soberano, las zonas de ocupación occidentales dejaron de existir y los altos comisionados fueron sustituidos por embajadores. No obstante, las cuatro potencias aliadas siguieron teniendo derechos y responsabilidades especiales en Alemania hasta el Acuerdo Final de 1990.
A partir de noviembre de 1951, las fuerzas canadienses desplegaron un contingente de 10.000 soldados en varias bases en torno a Soest . Sin embargo, en 1970, este contingente se redujo a menos de 3.000 hombres y fue trasladado a Lahr , una ciudad en la región de la Selva Negra .
En 1954, el cuartel general del ejército británico se trasladó a Mönchengladbach , donde pasó a llamarse JHQ Rheindahlen . El 1 de septiembre de 1951, la RAF en Alemania pasó a llamarse RAF Second Tactical Air Force (Segunda Fuerza Aérea Táctica de la RAF ) con su nombre original y se convirtió en la Royal Air Force Germany (RAFG). Sin embargo, las tropas británicas seguían defendiendo la frontera interior alemana; el Servicio Fronterizo Británico desempeñó un papel de primera línea en la gestión de las tensiones allí. Sus oficiales eran llamados al lugar de los incidentes fronterizos o de la actividad inusual para desactivar disputas y proporcionar una visión británica independiente de las situaciones. Esto continuó hasta la reunificación alemana en 1991.
La BAOR y la RAFG se disolvieron en 1994, tras el final de la Guerra Fría y la revisión de defensa de Opciones para el Cambio a principios de la década de 1990. Esto significó que las Fuerzas Armadas Británicas en Alemania se redujeron en fuerza en casi 30.000; con solo una división (1.ª Blindada) restante a fines de la década de 1990. [71] Después de esto, las fuerzas del Reino Unido pasaron a conocerse como Fuerzas Británicas de Alemania , y en 2020 pasaron a conocerse como Ejército Británico de Alemania .
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