El Leipzig era elbuque líderdesu clasedecruceros ligerosconstruidos por la marina alemana. Tenía unbuque gemelo, el Nürnberg . El Leipzig fue puesto en grada en abril de 1928, botado en octubre de 1929 y puesto en servicio en la Reichsmarine en octubre de 1931. Armado con una batería principal de nueve cañones de 15 cm (5,9 pulgadas) en tres torretas triples, el Leipzig tenía una velocidad máxima de 32 nudos (59 km/h; 37 mph).
El Leipzig participó en patrullas de no intervención durante la Guerra Civil Española . En el primer año de la Segunda Guerra Mundial , realizó tareas de escolta para buques de guerra en los mares Báltico y del Norte. Durante una de estas operaciones en diciembre de 1939, el barco fue torpedeado por un submarino británico y sufrió graves daños. Las reparaciones se completaron a fines de 1940, cuando regresó al servicio como buque escuela. Brindó apoyo de fuego a las tropas de la Wehrmacht que avanzaban cuando invadieron la Unión Soviética en 1941.
En octubre de 1944, el Leipzig fue embestido accidentalmente por el crucero pesado Prinz Eugen ; los daños fueron tan graves que la marina decidió que no era posible repararlo por completo. El barco fue reparado para mantenerlo a flote y ayudó a defender Gotenhafen del avance del Ejército Rojo en marzo de 1945. Luego llevó a un grupo de civiles alemanes que huían y llegó a Dinamarca a fines de abril. Después del final de la guerra, el Leipzig fue utilizado como barco cuartel para las fuerzas de limpieza de minas y fue hundido en julio de 1946.
El Leipzig tenía 177 metros (581 pies) de largo y 16,3 m (53 pies) de manga y un calado máximo de 5,69 m (18,7 pies) hacia adelante. Desplazaba 8100 toneladas métricas (8000 toneladas largas ; 8900 toneladas cortas ) a plena carga . El Leipzig tenía una tripulación de 26 oficiales y 508 soldados rasos. [1] [2]
Su sistema de propulsión consistía en dos turbinas de vapor y cuatro motores diésel de doble efecto de dos tiempos MAN de siete cilindros , [1] que fueron la base del fallido diseño Hooven-Owens-Rentschler de la Armada de los EE. UU. [3] El vapor para las turbinas era proporcionado por seis calderas acuotubulares de doble extremo, de tipo marino, alimentadas con fueloil . El sistema de propulsión del barco proporcionaba una velocidad máxima de 32 nudos (59 km/h; 37 mph) y un alcance de aproximadamente 3900 millas náuticas (7200 km; 4500 mi) a 10 nudos (19 km/h; 12 mph) utilizando solo los motores diésel. [2]
El barco estaba armado con una batería principal de nueve cañones SK C/25 de 15 cm (5,9 pulgadas) montados en tres torretas de cañones triples . Uno estaba ubicado a proa y dos estaban colocados en un par superfuerte a popa, todos en la línea central . Estaban provistos de entre 1080 y 1500 rondas de munición, para entre 120 y 166 proyectiles por cañón. Tal como se construyó, el barco también estaba equipado con dos cañones antiaéreos SK L/45 de 8,8 cm (3,5 pulgadas) en montajes individuales; tenían 400 rondas de munición cada uno. Leipzig también llevaba cuatro montajes triples de tubos de torpedos ubicados en el centro del barco; estaban provistos de veinticuatro torpedos de 50 cm (20 pulgadas) . También era capaz de transportar 120 minas navales . El barco estaba protegido por una cubierta blindada de 30 mm (1,2 pulgadas) de espesor en el centro del barco y un cinturón blindado de 50 mm (2 pulgadas) de espesor. La torre de mando tenía lados de 100 mm (3,9 pulgadas) de espesor. [4]
El Leipzig fue puesto en grada en el astillero Reichsmarinewerft en Wilhelmshaven el 28 de abril de 1928 y botado el 18 de octubre de 1929. Fue puesto en servicio en la Reichsmarine el 8 de octubre de 1931. [1] El barco se entrenó extensamente en el mar Báltico durante 1932 y 1933, y también realizó varios cruceros de buena voluntad en el extranjero. En 1934, ella y el crucero Königsberg hicieron la primera visita de buena voluntad al Reino Unido desde el final de la Primera Guerra Mundial. A fines de 1934, el Leipzig fue llevado a dique seco para modificaciones.Se instaló una catapulta de aeronaves en la superestructura de popa y una grúa para manipular hidroaviones reemplazó una de sus grúas para botes. Los cañones antiaéreos originales de 8,8 cm de montaje único fueron reemplazados por montajes gemelos. Estas modificaciones se realizaron en Kiel . A principios de 1935, el Leipzig se unió al antiguo acorazado pre-dreadnought Schlesien , al nuevo crucero pesado Deutschland y al crucero ligero Köln para realizar importantes ejercicios de flota. [5]
Más tarde, en 1935, Adolf Hitler visitó el barco durante maniobras de entrenamiento con el resto de la flota. El barco se unió a su gemelo Nürnberg y Köln para ejercicios en el océano Atlántico a principios de 1936. En agosto, el Leipzig participó en las patrullas de no intervención frente a España durante la Guerra Civil Española . Realizó varias patrullas entre agosto de 1936 y junio de 1937, [6] y a fines de junio, supuestamente fue atacado con torpedos; esto llevó a Alemania e Italia a retirarse de las patrullas de no intervención. [7] Luego regresó a Alemania y se dirigió al mar Báltico para entrenamiento, que duró hasta 1938. En marzo de 1939, participó en la anexión de Memel que Alemania había exigido a Lituania . Al mes siguiente, se unió al acorazado Gneisenau , al crucero Deutschland y a varios destructores y submarinos para ejercicios importantes en el Atlántico. Se llevaron a cabo maniobras adicionales hasta mediados de 1939. [6]
Al estallar la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939, el Leipzig fue asignado a la fuerza de bloqueo que pretendía impedir la huida de la Armada polaca del Báltico; no tuvieron éxito. Posteriormente, el Leipzig se dirigió al mar del Norte, donde él y los otros cruceros ligeros colocaron una serie de campos minados defensivos. Esta tarea duró hasta finales de mes, después de lo cual regresó al Báltico para realizar maniobras de entrenamiento. [6] Del 17 al 19 de noviembre, el Leipzig cubrió una operación de colocación de minas en el mar del Norte. Se unió al Deutschland , al Köln y a tres torpederos para una operación de barrido en el Skagerrak en busca de barcos aliados el 21 y 22 de noviembre. El Leipzig recibió la tarea de escoltar a los acorazados Scharnhorst y Gneisenau a través del Skagerrak, y de cubrir su regreso el día 27. [8]
El 13 de diciembre, el Leipzig recibió la misión de escoltar una flotilla de destructores y otros buques pequeños que avanzaban a través del Skagerrak para colocar un campo minado. Mientras estaban en ruta, el submarino británico HMS Salmon atacó a los buques de guerra alemanes y, a las 11:25, alcanzó al Leipzig con un torpedo. El torpedo impactó al Leipzig justo debajo de la línea de flotación, donde un mamparo separaba dos de las tres salas de calderas del barco . La explosión dobló su cubierta blindada y dañó su quilla ; unas 1.700 t (1.700 toneladas largas; 1.900 toneladas cortas) de agua inundaron el barco y el daño cortó la energía eléctrica del sistema de bombeo del barco. Las dos salas de calderas se inundaron, las líneas de vapor se dañaron y la turbina de babor se apagó. Aproximadamente al mismo tiempo, su gemelo, el Nürnberg, también fue torpedeado. Un par de destructores llegaron para escoltar a los cruceros dañados de regreso a puerto; Una hora después de que el Leipzig fuera torpedeado, uno de los destructores que lo escoltaban también fue torpedeado, justo fuera de la desembocadura del Elba . Otro torpedo pasó justo por delante del Leipzig , casi alcanzando al crucero averiado. [9]
Mientras regresaban a Alemania el 14 de diciembre, Núremberg y Leipzig fueron atacados por la Real Fuerza Aérea Británica (RAF). [10] Aproximadamente 20 bombarderos Vickers Wellington del Escuadrón No. 99 fueron interceptados por cazas del II. Gruppe (2.º grupo) del Jagdgeschwader 77 (JG 77—77th Fighter Wing) bajo el liderazgo del Oberstleutnant Carl-Alfred Schumacher en las cercanías de Spiekeroog y Wangerooge . Los bombarderos de la RAF no lograron dañar más a los cruceros ya que los pilotos del JG 77 afirmaron haber derribado siete y un probable bombardero, incluido uno reivindicado por el Unteroffizier Herbert Kutscha . Los registros de la RAF indican que se perdieron seis bombarderos en el ataque. [11] [12] Después de regresar sano y salvo al puerto de Kiel, el Leipzig fue llevado al astillero Deutsche Werke para reparaciones. Fue dado de baja mientras estaba en reparación y reclasificado como buque escuela. Para dar cabida a tripulaciones de entrenamiento adicionales, se retiraron cuatro de las calderas del barco. El buque volvió a prestar servicio a finales de 1940. [13]
A principios de junio de 1941, escoltó al crucero pesado Lützow (anteriormente Deutschland ) a Noruega. Después de regresar al Báltico, ella y el crucero Emden proporcionaron apoyo de artillería a las fuerzas terrestres alemanas que avanzaban durante la Operación Barbarroja , la invasión de la Unión Soviética. [14] En septiembre, apoyó la invasión de las islas bálticas en el archipiélago de Estonia occidental . Mientras bombardeaba posiciones soviéticas en la isla Moon , Leipzig fue atacado sin éxito por el submarino soviético Shch-317 . A fines de septiembre, el barco se unió a la Flota Alemana del Báltico, centrada en el acorazado Tirpitz ; la flota tenía la tarea de bloquear un posible intento soviético de escapar del Báltico. [15] Leipzig regresó a Kiel en octubre y realizó maniobras con el crucero pesado Admiral Scheer . Leipzig se convirtió en el buque insignia de la flota de entrenamiento en 1942; pasó el año realizando tareas de entrenamiento. [14]
El Leipzig fue dado de baja brevemente en marzo de 1943 y puesto nuevamente en servicio el 1 de agosto. Sin embargo, necesitaba una revisión y el trabajo retrasó significativamente su regreso al estado operativo. Además, un brote de meningitis mató a dos tripulantes y creó un retraso adicional. El Leipzig regresó a las tareas de escolta en el Báltico a mediados de septiembre de 1944. Su primera operación cubrió el transporte de tropas entre Gotenhafen y Swinemünde en compañía del almirante Scheer . El 14 de octubre, el Leipzig partió de Gotenhafen, con destino a Swinemünde, para cargar un cargamento de minas. En una densa niebla, se vio involucrado en una colisión con el crucero pesado Prinz Eugen , que navegaba a 20 nudos (37 km/h; 23 mph). En el momento de la colisión, el Leipzig estaba cambiando sus motores diésel de crucero por sus motores principales de turbina de vapor, un proceso en el que primero se desacoplaron los diésel de los ejes y luego se acoplaron las turbinas a los ejes, lo que dejó al barco temporalmente sin propulsión, desplazándose fuera de su canal hacia la trayectoria del Prinz Eugen , que se movía en dirección opuesta. El Prinz Eugen chocó con el Leipzig por su costado de babor, justo delante de su chimenea, cortándolo casi por la mitad (la punta delantera de la proa del clipper del Prinz Eugen sobresalía del costado de estribor del Leipzig ). La colisión destruyó la sala de máquinas número 3 (babor), inundó una segunda sala de máquinas y mató o hirió a 39 tripulantes. Los barcos permanecieron atascados durante más de un día, después del cual el Leipzig fue remolcado de regreso a Gotenhafen. El daño fue tan grave que las reparaciones se consideraron poco prácticas, especialmente considerando la apremiante situación militar de Alemania a fines de 1944. Solo se efectuaron reparaciones para mantenerlo a flote en el puerto. [16] [17]
El Leipzig proporcionó fuego de apoyo a las fuerzas alemanas en defensa en marzo de 1945, mientras las fuerzas del Ejército Rojo soviético avanzaban sobre la ciudad. El 24 de marzo, el Leipzig fue trasladado a Hela , cargado de refugiados; era capaz de navegar a sólo 6 nudos (11 km/h; 6,9 mph). Fue atacado repetidamente por aviones soviéticos, y los submarinos aliados intentaron torpedearlo dos veces. Sin embargo, llegó sano y salvo a Dinamarca el 29 de abril. Debido a su mal estado tras el final de la guerra, fue utilizado como barco cuartel para los hombres de la Administración Alemana de Barrido de Minas , encargada de limpiar las minas de la costa alemana. El maltrecho barco fue finalmente remolcado y hundido en julio de 1946. [18]
