Operación Trueno es el noveno libro de la serie James Bond de Ian Fleming y la octava novela completa. Fue publicada por primera vez en el Reino Unido por Jonathan Cape el 27 de marzo de 1961, donde la tirada inicial de 50.938 copias se agotó rápidamente. La primera novelización de un guion no filmado de James Bond, nació de una colaboración de cinco personas: Ian Fleming, Kevin McClory , Jack Whittingham , Ivar Bryce y Ernest Cuneo , aunque el controvertido crédito compartido de Fleming, McClory y Whittingham fue el resultado de una decisión judicial.
La historia se centra en el robo de un par de armas nucleares por parte del sindicato del crimen SPECTRE y el posterior intento de chantaje a las potencias occidentales para que las devuelvan. James Bond, el agente del Servicio Secreto 007, viaja a las Bahamas para trabajar con su amigo Felix Leiter , enviado de nuevo a la CIA para la investigación. Thunderball también presenta al líder de SPECTRE , Ernst Stavro Blofeld , en la primera de tres apariciones en las novelas de Bond, junto con On Her Majesty's Secret Service y You Only Live Twice .
Thunderball ha sido adaptada cuatro veces, una en formato de tira cómica para el periódico Daily Express , dos para el cine y una para la radio. La tira del Daily Express fue acortada por orden de su propietario, Lord Beaverbrook , después de que Ian Fleming firmara un acuerdo con The Sunday Times para publicar un relato corto. En la pantalla, Thunderball se estrenó en 1965 como la cuarta película de la serie de Eon Productions , con Sean Connery como James Bond. La segunda adaptación, Never Say Never Again , se estrenó como una producción independiente en 1983 también protagonizada por Connery como Bond y fue producida por Kevin McClory. BBC Radio 4 emitió una adaptación en diciembre de 2016, dirigida por Martin Jarvis . Fue protagonizada por Toby Stephens como Bond y Tom Conti como Largo.
Durante una reunión con su superior, M , Bond se entera de que su última evaluación física es mala debido al consumo excesivo de alcohol y tabaco. M envía a Bond a una clínica de salud para un tratamiento de dos semanas para mejorar su condición. En la clínica, Bond se encuentra con el conde Lippe, un miembro de la organización criminal Red Lightning Tong de Macao . Cuando Bond se entera de la conexión Tong, Lippe intenta matarlo manipulando una mesa de tracción espinal en la que Bond está siendo tratado. Bond es salvado por la enfermera Patricia Fearing y luego toma represalias atrapando a Lippe en un baño de vapor, lo que le causa quemaduras de segundo grado y lo envía al hospital durante una semana.
El Primer Ministro recibe un comunicado de SPECTRE (Ejecutivo Especial para Contrainteligencia, Terrorismo, Venganza y Extorsión), una empresa criminal privada bajo el mando de Ernst Stavro Blofeld . SPECTRE ha secuestrado un Villiers Vindicator y se ha apoderado de sus dos bombas nucleares, que utilizará para destruir dos objetivos importantes en el hemisferio occidental a menos que se pague un rescate. Lippe fue enviado a la clínica para supervisar a Giuseppe Petacchi, un piloto de la Fuerza Aérea Italiana destinado en una base cercana de un escuadrón de bombarderos, y publicar el comunicado una vez que las bombas estuvieran en posesión de SPECTRE. Aunque Lippe ha cumplido con sus tareas, Blofeld lo considera poco fiable debido a su enfrentamiento infantil con Bond y lo hace matar.
En su calidad de observador de la OTAN de los procedimientos de la Royal Air Force, Petacchi recibe el encargo de SPECTRE de secuestrar el bombardero en pleno vuelo, matar a su tripulación y llevarlo a las Bahamas , donde lo arroja al océano y se hunde en aguas poco profundas. Los miembros de la tripulación de SPECTRE matan a Petacchi, camuflan los restos y transfieren las bombas nucleares al yate de crucero Disco Volante para transportarlas a un escondite submarino. Emilio Largo , segundo al mando de SPECTRE, supervisa las operaciones.
Los estadounidenses y los británicos lanzan la Operación Thunderball para frustrar a SPECTRE y recuperar las dos bombas atómicas. Siguiendo una corazonada, M asigna a Bond a las Bahamas para investigar. Allí, Bond conoce a Felix Leiter , quien ha sido llamado de nuevo al servicio por la CIA desde la agencia de detectives Pinkerton debido a la crisis de Thunderball. Mientras está en Nassau , Bond conoce a Dominetta "Domino" Vitali , la amante de Largo y hermana de Petacchi. Ella vive a bordo del Disco Volante y cree que Largo está en una búsqueda de tesoros, aunque Largo la hace quedarse en tierra mientras él y sus socios supuestamente exploran el océano en busca de tesoros. Después de seducirla, Bond le informa que Largo organizó la muerte de su hermano, y Bond la recluta para espiar a Largo. Domino vuelve a abordar el Disco Volante con un contador Geiger disfrazado de cámara, para determinar si el yate ha sido utilizado para transportar las bombas. Sin embargo, es descubierta y Largo la tortura para obtener información.
Bond y Leiter alertan a la sala de guerra de Thunderball de sus sospechas sobre Largo y se unen a la tripulación del submarino nuclear estadounidense Manta cuando se acerca la fecha límite del rescate. El Manta persigue al Disco Volante para capturarlo y recuperar las bombas en ruta al primer objetivo. Bond y Leiter lideran un equipo de buceo en una pelea contra la tripulación de Largo y se produce una batalla. Bond evita que Largo escape con las bombas; Largo lo acorrala en una cueva submarina y está a punto de matarlo, solo para ser asesinado por Domino con un disparo de un arpón. La pelea deja a seis buzos estadounidenses y diez hombres de SPECTRE muertos, incluido Largo, y las bombas se recuperan de manera segura. Mientras Bond se recupera en el hospital, Leiter explica que Domino no le dijo nada a Largo bajo tortura y luego escapó del Disco Volante para vengarse de él. Al enterarse de que ella también se está recuperando de las heridas, Bond se arrastra a su habitación y se queda dormido a su lado.
Según el autor de continuación de Bond, Raymond Benson , hubo un mayor desarrollo del personaje de Bond en Thunderball , con destellos tanto de su sentido del humor como de su propio sentido de la mortalidad. [1] Felix Leiter tuvo su papel más importante hasta la fecha en una historia de Bond y gran parte de su humor se hizo evidente, [2] mientras que su incapacidad, sufrida en Vive y deja morir , no había provocado amargura ni su incapacidad para unirse a la escena de lucha submarina hacia el final de la novela. [2]
El académico Christoph Linder ve a Operación Trueno como parte de la segunda ola de villanos de Bond: la primera ola consistió en SMERSH , la segunda en Blofeld y SPECTRE, emprendida debido al deshielo de las relaciones entre Oriente y Occidente, [3] aunque la guerra fría se intensificó nuevamente poco después, con la invasión de Bahía de Cochinos , la construcción del Muro de Berlín y la Crisis de los Misiles de Cuba, todas ocurriendo en un período de dieciocho meses desde abril de 1961 hasta noviembre de 1962. [4] La introducción de SPECTRE y su uso a lo largo de varios libros da una medida de continuidad a las historias restantes de la serie, según el académico Jeremy Black . [5] Black argumenta que SPECTRE representa "el mal sin restricciones ideológicas" [6] y en parte se produjo porque el declive del Imperio Británico provocó una falta de certeza en la mente de Fleming. [6] Esto se refleja en el uso que hace Bond de equipo y personal estadounidense en la novela, como el contador Geiger y el submarino nuclear. [7]
Al igual que en las novelas anteriores de la serie, algunos aspectos de Operación Trueno surgen de las propias experiencias de Fleming: la visita a la clínica de salud se inspiró en su propio viaje de 1955 a la granja de salud de Enton Hall, cerca de Godalming [8] y el historial médico de Bond, tal como le leyó M, es una versión ligeramente modificada del propio Fleming. [9] El nombre de la granja de salud, Shrublands, fue tomado del de una casa propiedad de los padres del amigo de su esposa, Peter Quennell . [10] Fleming dedica una cuarta parte de la novela al escenario de Shrublands y a la cura naturalista a la que se somete Bond. [11]
El examen que Bond hizo del casco del Disco Volante se inspiró en la desafortunada misión llevada a cabo el 19 de abril de 1956 por el ex marinero de la Marina Real "Buster" Crabb en nombre del MI6, mientras examinaba el casco del crucero soviético Ordzhonikidze que había llevado a Nikita Khrushchev y Nikolai Bulganin en una misión diplomática a Gran Bretaña. Crabb desapareció en el puerto de Portsmouth y nunca más fue visto. [12] Además de tener en mente a Buster Crabb, Fleming también recordaría la información sobre la 10.ª Flotilla Ligera , una unidad de élite de marineros de la marina italiana que usaban barcos hundidos en Gibraltar para lanzar ataques contra barcos aliados . [13] Fleming había obtenido las especificaciones para el propio Disco Volante del diseñador de barcos italiano, Leopold Rodríguez. [14]
Como sucedía a menudo en las novelas de Fleming, varios nombres fueron tomados de personas que había conocido. El nombre de Ernst Stavro Blofeld proviene parcialmente de Tom Blofeld, un granjero de Norfolk y compañero del club de Fleming, Boodle's , que fue contemporáneo de Fleming en Eton. [15] El hijo de Tom Blofeld es Henry Blofeld , un periodista deportivo, mejor conocido como comentarista de cricket para Test Match Special en BBC Radio . [16] Cuando Largo alquila su villa junto a la playa, es a "un inglés llamado Bryce", cuyo nombre fue tomado de Old Etonian Ivar Bryce, amigo de Fleming, que tenía una propiedad junto a la playa en Jamaica llamada Xanadu. [10]
Otros nombres utilizados por Fleming incluyeron a un colega en The Sunday Times , Robert Harling , quien se transformó en el Comisionado de Policía Harling, mientras que un ex colega de sus días de corredor de bolsa, Hugo Pitman, se convirtió en Jefe de Inmigración Pitman y el amigo golfista de Fleming, Bunny Roddick, se convirtió en Vicegobernador Roddick. [17] El título Thunderball proviene de una conversación que Fleming tuvo sobre una prueba atómica estadounidense . [14]
A mediados de 1958, Fleming y su amigo, Ivar Bryce, comenzaron a hablar sobre la posibilidad de una película de Bond. Más tarde ese año, Bryce le presentó a Fleming a un joven escritor y director irlandés, Kevin McClory , y los tres, junto con Fleming y el amigo de Bryce, Ernest Cuneo , formaron la sociedad Xanadu Productions, [18] llamada así por la casa de Bryce en las Bahamas, [19] pero que en realidad nunca se convirtió en una empresa. [20] En mayo de 1959, Fleming, Bryce, Cuneo y McClory se conocieron primero en la casa de Bryce en Essex y luego en la casa de McClory en Londres mientras se les ocurría un esquema de la historia [21] que se basaba en un avión lleno de celebridades y una protagonista femenina llamada Fatima Blush. [22] McClory estaba fascinado por el mundo submarino y quería hacer una película que lo incluyera. [18] Durante los siguientes meses, a medida que la historia cambiaba, hubo diez esquemas, tratamientos y guiones. [21] Se propusieron varios títulos para estas obras, entre ellos SPECTRE , James Bond of the Secret Service y Longitude 78 West . [23]
Gran parte de la atracción que sintió Fleming al trabajar junto a McClory se basó en la película de McClory, The Boy and the Bridge , [24] que fue la entrada oficial británica al Festival de Cine de Venecia de 1959. [19] Cuando la película se estrenó en julio de 1959 , fue mal recibida y no le fue bien en taquilla; [23] Como resultado, Fleming se desilusionó con la habilidad de McClory. [25] En octubre de 1959, con Fleming dedicando menos tiempo al proyecto, [23] McClory presentó al experimentado guionista Jack Whittingham al proceso de escritura. [26] En noviembre de 1959, Fleming se fue a viajar alrededor del mundo en nombre de The Sunday Times , material que Fleming también utilizó para su libro de viajes de no ficción, Thrilling Cities . [27] En sus viajes, por Japón, Hong Kong y Estados Unidos, Fleming se reunió con McClory e Ivar Bryce en Nueva York; McClory le dijo a Fleming que Whittingham había completado un esquema completo, que estaba listo para filmar. [28] De regreso en Gran Bretaña en diciembre de 1959, Fleming se reunió con McClory y Whittingham para una conferencia de guión y poco después McClory y Whittingham le enviaron a Fleming un guión, Longitude 78 West , que Fleming consideró bueno, aunque cambió el título a Thunderball . [29]
En enero de 1960, McClory visitó la casa jamaiquina de Fleming , Goldeneye , donde Fleming le explicó su intención de entregar el guion a MCA , con una recomendación de él y Bryce de que McClory actuara como productor. [30] Fleming también le dijo a McClory que si MCA rechazaba la película debido a la participación de McClory, entonces McClory debería vender sus servicios a MCA, retirarse del trato o presentar una demanda en la corte. [30] [31]
Fleming escribió la novela Thunderball at Goldeneye durante el período de enero a marzo de 1960, basada en el guion escrito por él mismo, Whittingham y McClory. [32] En marzo de 1961, McClory leyó una copia anticipada del libro y él y Whittingham solicitaron inmediatamente al Tribunal Superior de Londres una orden judicial para detener la publicación. [33] El caso de plagio se escuchó el 24 de marzo de 1961 y se permitió que se publicara el libro, aunque se dejó la puerta abierta para que McClory emprendiera otras acciones en una fecha posterior. [34] Así lo hizo y el 19 de noviembre de 1963 se escuchó el caso de McClory contra Fleming en la División de Cancillería del Tribunal Superior. El caso duró tres semanas, durante las cuales Fleming estuvo enfermo (sufrió un ataque cardíaco durante el caso en sí) [35] y, siguiendo el consejo de su amigo Ivar Bryce, le ofreció un trato a McClory, llegando a un acuerdo extrajudicial. McClory obtuvo los derechos literarios y cinematográficos del guion, mientras que Fleming obtuvo los derechos de la novela, aunque tuvo que reconocerse que estaba «basada en un tratamiento cinematográfico de Kevin McClory, Jack Whittingham y el autor». [36] En el acuerdo, «Fleming finalmente admitió «que la novela reproduce una parte sustancial del material protegido por derechos de autor en los guiones cinematográficos»; «que la novela hace uso de una cantidad sustancial de los incidentes y el material de los guiones cinematográficos»; y «que hay una similitud general entre la historia de la novela y la historia tal como se establece en dichos guiones cinematográficos». [37] El 12 de agosto de 1964, nueve meses después de que terminara el juicio, Fleming sufrió otro ataque cardíaco y murió a los 56 años. [35]
Cuando se redactó el guion por primera vez en mayo de 1959, con la historia de un avión de celebridades en el Atlántico, incluía elementos del amigo de Fleming, Ernie Cuneo, que incluía barcos con trampillas submarinas en sus cascos y una escena de batalla submarina. [38] Los rusos fueron originalmente los villanos, [21] luego la mafia siciliana , pero esto se cambió más tarde nuevamente a la organización criminal que opera internacionalmente, SPECTRE. Tanto McClory como Fleming afirman haber ideado el concepto de SPECTRE; el biógrafo de Fleming, Andrew Lycett, y John Cork señalan a Fleming como el creador del grupo, Lycett dice que "[Fleming] propuso que Bond no se enfrentara a los rusos sino a SPECTRE ..." [38] mientras que Cork produjo un memorando en el que Fleming pidió el cambio a SPECTRE:
Mi sugerencia sobre (b) es que SPECTRE, abreviatura de Ejecutivo Especial para el Terrorismo, la Revolución y el Espionaje, es una organización inmensamente poderosa armada por ex miembros de SMERSH, la Gestapo, la Mafia y la Tong Negra de Pekín, que está colocando estas bombas en bases de la OTAN con el objetivo de chantajear a las potencias occidentales por 100 millones de libras o algo así.
Ian Fleming: memorándum a Whittingham y McClory [39]
Cork también señaló que Fleming había usado la palabra "espectro" anteriormente: en la cuarta novela, Diamonds Are Forever , para referirse a un pueblo cerca de Las Vegas llamado "Spectreville", y para referirse a "spektor", el decodificador de criptografía en From Russia, with Love . Otros, como el autor de la continuación de Bond, Raymond Benson , no están de acuerdo y dicen que McClory fue el creador del concepto de SPECTRE. [21]
Entre los elementos que Fleming utilizó y que pueden atribuirse a McClory y Whittingham (ya sea por separado o en conjunto) se incluyen el robo aéreo de una bomba nuclear, [40] "Jo" Petachi y su hermana Sophie, y la muerte de Jo a manos del jefe de Sophie. El resto del guion fue una colaboración de dos años entre Fleming, Whittingham, McClory, Bryce y Cuneo. [41]
El título del libro será Operación Trueno. Es inmensamente largo, inmensamente aburrido y ¡sólo tu sobrecubierta puede salvarlo!
Ian Fleming, en una carta al artista de portada Richard Chopping [42]
Thunderball fue publicada el 27 de marzo de 1961 en el Reino Unido como una edición de tapa dura por los editores Jonathan Cape ; tenía 253 páginas y costó 15 chelines . [43] Se imprimieron 50.938 copias y se agotaron rápidamente. [18] Thunderball fue publicada en los EE. UU. por Viking Press y se vendió mejor que cualquiera de los libros anteriores de Bond. [33] Los editores Jonathan Cape gastaron £ 2,000 (£ 56,233 en libras de 2023 [44] ) en publicidad anticipada. [34] Cape envió 130 copias de revisión a críticos y otros y se habían enviado 32,000 copias de la novela a 864 librerías del Reino Unido y 603 fuera del Reino Unido. [34]
El artista Richard Chopping se encargó una vez más de la portada de la novela. El 20 de julio de 1960, Fleming le escribió a Chopping para preguntarle si podía encargarse del diseño del siguiente libro, y acordaron pagar 200 guineas , diciendo que "le pediré [a Jonathan Cape] que haga una elegante mano de esqueleto y una elegante Reina de Corazones. En cuanto a la daga, realmente no tengo opiniones firmes. Había pensado en la navaja convencional que usan los adolescentes para atacar a personas como tú y como yo, pero si tienes una daga bonita en mente, por favor, déjanos usarla". [42]
En 2023, Ian Fleming Publications (la empresa que administra todas las obras literarias de Fleming) hizo que se editara la serie Bond como parte de una revisión de sensibilidad para eliminar o reformular algunos descriptores raciales o étnicos. La reedición de la serie fue para el 70 aniversario de Casino Royale , la primera novela de Bond. [45]
Thunderball fue generalmente bien recibida por los críticos; Francis Iles escribió en The Guardian que "es un thriller bueno, duro y directo en líneas perfectamente convencionales". [46] Refiriéndose a la publicidad negativa que rodeó a Dr. No —en particular el artículo de Paul Johnson en New Statesman titulado "Sexo, esnobismo y sadismo"— Iles se quedó "preguntándose a qué se debe todo el alboroto", [46] señalando que "no hay más sadismo ni sexo del que se espera del autor de este tipo de thriller". [46] Peter Duval Smith, escribiendo en Financial Times , también aprovechó la oportunidad para defender el trabajo de Fleming contra la crítica negativa y nombró específicamente a Johnson y su reseña: "uno no debería hacer un culto de las novelas de Fleming: un sueño es un sueño; pero tampoco debería cometerse el error de suponer que no sabe lo que está haciendo". [47] Duval Smith pensó que Operación Trueno era "una historia emocionante [...] hábilmente contada", [47] con "una subtrama romántica... y el desenlace involucra grandes eventos" [47] También la consideró "la mejor escrita desde Diamantes para la eternidad , cuatro libros atrás. Tiene ritmo, humor y estilo. La violencia no es tan implacable como de costumbre: una mejora, creo". [47] También expresó su preocupación por el personaje central, diciendo "Me alegré de verlo [a Bond] en tan buena forma. Antes parecía estar ablandándose. Tenía malas resacas con media botella de whisky al día, lo que no digo mucho, a menos que no estuviera comiendo adecuadamente". [47]
En un artículo publicado en The Times Literary Supplement , Philip John Stead opinaba que Fleming «sigue desplegando sin inhibiciones su talento narrativo dentro de los límites de la fórmula del comandante Bond». [48] Stead se dio cuenta de que el secuestro de las dos bombas «le da cierta ansiedad a Bond, pero, huelga decirlo, no le impide divertirse mucho en un entorno de lujo», [48] mientras que «las palizas habituales, al estilo moderno, se administran ingeniosamente como a damas y caballeros». [48] En cuanto a por qué las novelas eran tan atractivas, Stead consideró que «la magia especial del señor Fleming reside en su poder para impartir sofisticación a sus poderosas tonterías; sus fantasías conectan con un conocimiento actualizado y vivo de los lugares y de la esfera general del crimen y el espionaje». [48] En general, en opinión de Stead, con Operación Trueno «la mezcla, exótica como siempre, genera una historia extravagante y estimulante y los conocedores de Bond estarán encantados de tenerla». [48] El crítico de The Times escribió que Thunderball "depende mucho menos del sadismo y de una sofisticación ligeramente condescendiente que Dr. No o Goldfinger ". [43] El resultado, en opinión del crítico, fue que "la mezcla de buena vida, sexo y acción violenta es la misma de antes, pero esta es una actuación muy pulida, con una trama ingeniosa bien documentada y mucha emoción". [43]
En un artículo publicado en The Washington Post , Harold Kneeland señaló que Operación Trueno «no superaba a Fleming, pero estaba muy por delante del resto», [49] mientras que Charles Poore, en The New York Times, consideró que las novelas de Bond eran «incursiones postdostoievskianas en el crimen y el castigo». [50] Consideró que Operación Trueno era «una historia de misterio, un thriller, una novela de suspense y un placer de leer». [50] Poore identificó aspectos de la técnica del autor como parte del éxito, diciendo que «el suspenso y las sorpresas que animan la novela surgen de los artificios con los que Fleming decora su tapiz de robos y engaños». [50]
El crítico del Sunday Times consideró que Fleming tenía "una imaginación sensacional, pero informada por el estilo, el entusiasmo y, sobre todo, el conocimiento". [51] Anthony Boucher escribió: "Como de costumbre, Ian Fleming tiene menos historia que contar en 90.000 palabras de lo que Buchan logró en 40.000; pero Operación Trueno sigue siendo una aventura extravagante". [33] El crítico del Daily Herald imploró: "¡Eh! Ese hombre se está quitando la ropa otra vez. También la chica... ¿Puede alguien detener esto? Desafortunadamente no. No de este lado de las listas de best sellers. No envidio al rico creador de Bond, Ian Fleming. Ojalá pudiera compadecerlo", [51] mientras que LG Offord consideró que Operación Trueno era "casi tan salvaje como siempre, con un clímax arrasador". [33]
Una adaptación de la tira cómica se publicó diariamente en el periódico Daily Express y se distribuyó en todo el mundo, a partir del 11 de diciembre de 1961. [52] El propietario del Daily Express , Lord Beaverbrook , canceló la tira [53] el 10 de febrero de 1962 [52] después de que Fleming firmara un acuerdo con The Sunday Times para que publicaran el cuento " The Living Daylights ". [53] Thunderball fue reimpresa en 2005 por Titan Books como parte de la antología Dr. No que también incluye Diamonds Are Forever y From Russia, with Love . [54]
En 1965 se estrenó la película Thunderball , protagonizada por Sean Connery como James Bond. La película fue producida como la cuarta película de Eon Productions y, además de incluir a Albert R. Broccoli y Harry Saltzman como productores, Kevin McClory también fue incluido en el equipo de producción: Broccoli y Saltzman hicieron un trato con McClory para emprender una producción conjunta de Thunderball , lo que impidió que McClory hiciera cualquier otra versión de la novela durante un período de diez años después del lanzamiento de la versión producida por Eon. [55] Thunderball se estrenó en Tokio el 9 de diciembre de 1965, recaudando $ 141,2 millones en la taquilla mundial. [56]
En 1983, Kevin McClory produjo una versión de la historia de Operación Trueno , nuevamente con Sean Connery como Bond. [57] La película se estrenó en Nueva York el 7 de octubre de 1983, [58] recaudando $9,72 millones ($30 millones en dólares de 2023 [59] ) en su primer fin de semana, [60] que se informó que fue "el mejor récord de apertura de cualquier película de James Bond" [60] hasta ese momento.
En la década de 1990, McClory planeó hacer otra adaptación de la historia de Thunderball , Warhead 2000 AD , con Timothy Dalton o Liam Neeson en el papel principal, pero esto finalmente se abandonó. [61] [62]
