El niño y el puente es una película dramática británica de 1959producida y dirigida por Kevin McClory y protagonizada por Ian Maclaine, Liam Redmond , James Hayter , Geoffrey Keen y Arthur Lowe . [1] La película se rodó durante el verano de 1958 y se desarrolló alrededor del Tower Bridge de Londres , del cual la película toma su nombre.
Creyendo que su padre viudo, Pat Doyle, ha matado a un hombre y que la policía, después de arrestarlo, pronto vendrá a internarlo en un hogar para niños, Tommy Doyle, un pequeño muchacho cockney , huye de su alojamiento en Bermondsey y busca refugio. dentro de los límites del castillo de sus sueños, Tower Bridge. Se instala en una habitación en lo alto de la torre norte, yendo y viniendo sin ser visto y, poco a poco, amueblándola con todo el ingenio de un niño de nueve años. Aquí hace una amiga, una gaviota a la que llama Sammy. Para el niño, el puente es un personaje vivo con personalidad propia y las pasarelas, escaleras, salas de máquinas y cámaras basculantes son un mundo mágico en el que él es el rey. Aunque se cuida de no ser visto, el personal de mantenimiento se percata de una extraña “presencia” y sus temores se confirman cuando una noche, Tommy salva la vida de una mujer suicida que está a punto de saltar del puente al río. "NO LO HAGAS", le grita, "¡NO SALTES DE MI PUENTE!" La mujer se sorprende tanto por esta voz que viene de algún lugar allá arriba, que cambia de opinión, creyendo que la voz tiene un origen sobrenatural. Al día siguiente, los periódicos siguen con la historia de que un espíritu protector preside el puente. Buscando incesantemente a su hijo, su padre se encuentra de repente con Tommy en el puente. Siguiendo al niño hasta la cima de la torre, se da cuenta de que el edificio se ha convertido en el padre, la madre y el hogar del niño, todo lo que debería haber sido. Le explica a Tommy que el puente fue construido para unir a la gente y que también los ha unido a ellos y, mientras Sammy se va volando para unirse a los de su propia especie, Tommy acepta volver a casa.
El Monthly Film Bulletin escribió: "Esta primera película, realizada por un joven director que ha trabajado tanto con Mike Todd como con John Huston , destaca por su ingenuidad y sus pretensiones. Vistas elaboradamente angulosas del Tower Bridge, tomas de una persona voluntaria pero no sobresaliente. un niño talentoso que trota arriba y abajo por el puente y las calles, interludios ocasionales con personajes caprichosos del East End, se presentan con una extensión que nada en su contenido puede justificar y la reconciliación final es tan sentimentalmente moralista como un cuento infantil victoriano; Especialmente en la actitud ingeniosa del niño ante sus problemas domésticos, la película adquiere un suave encanto, pero la fantasía infantil necesita más que unas pocas sonrisas ganadoras y una gaviota como mascota para seguir adelante. [2]
La crítica de cine británica Leslie Halliwell dijo: "Esta pequeña fábula resulta muy poco entretenida, a pesar de la inventiva de la fotografía, porque prácticamente no tiene desarrollo argumental". [3]
Aclamado en su momento como una nueva estrella infantil ( John Huston lo declaró el mayor descubrimiento desde Jackie Coogan ), el verdadero nombre de Ian Maclaine era Ian McLenahan y nació en Brighton , Sussex , en el verano de 1949 y era hijo de un trabajador aeronáutico. en la planta Hatfield de De Haviland en Hertfordshire. Cuando tenía nueve años en el verano de 1958 y era alumno de la escuela primaria Sir Thomas Abney en Stoke Newington , Londres, ganó el papel de Tommy Doyle después de una búsqueda exhaustiva en la que el equipo de producción entrevistó a unos 3.000 niños locales. Tenía un hermano, Keith, que era dos años mayor que él y que tuvo un pequeño papel en la película cuando era niño. El padre de Tommy confunde momentáneamente con Tommy mientras él sale a buscarlo por la noche. "El niño y el puente" tuvo un estreno real en el cine Curzon de Londres el miércoles 22 de julio de 1959, donde Ian fue presentado a Su Alteza Real la Princesa Margarita y se proyectó en el Festival de Cine de Venecia de ese año. En el festival, Kevin McClory fue nominado como Mejor Director por la película. Ian Maclaine también asistió al festival y fue presentado ante las principales estrellas de cine del día. Ian se casó con Cutina Drake en Southend-on-Sea en Essex a la edad de 26 años en 1975 y tuvo dos hijos, Stuart, nacido en septiembre de 1976, y Alastair, nacido en noviembre de 1978, ambos nacidos en Southend-on-Sea .