The Boy and the Bridge es una película dramática británica de 1959 producida y dirigida por Kevin McClory y protagonizada por Ian Maclaine, Liam Redmond , James Hayter , Geoffrey Keen y Arthur Lowe . [1] La película se rodó durante el verano de 1958 y se desarrolla alrededor del Puente de la Torre de Londres,de donde la película toma su nombre.
Creyendo que su padre viudo, Pat Doyle, ha matado a un hombre y que la policía, tras haberlo arrestado, vendrá pronto a internarlo en un orfanato, Tommy Doyle, un niño cockney , huye de su alojamiento en Bermondsey y busca refugio en los confines del castillo de sus sueños, el Tower Bridge. Se instala en una habitación en lo alto de la torre norte, entrando y saliendo sin que lo vean y, poco a poco, amueblándola con todo el ingenio de un niño de nueve años. Allí hace una amiga, una gaviota a la que llama Sammy. Para el niño, el puente es un personaje vivo con personalidad propia y las pasarelas, escaleras, salas de máquinas y cámaras basculantes son un mundo mágico en el que él es el rey. Aunque tiene cuidado de no ser visto, el personal de mantenimiento se da cuenta de una extraña "presencia" y sus temores se confirman cuando una noche, Tommy salva la vida de una mujer suicida que está a punto de saltar del puente al río. "NO", le grita, "¡NO SALTES DE MI PUENTE!" La mujer se asusta tanto al oír esa voz que viene de algún lugar de allí arriba que cambia de opinión y cree que la voz es de origen sobrenatural. Al día siguiente, los periódicos siguen con la historia de que un espíritu protector preside el puente. Mientras busca incesantemente a su hijo, su padre se encuentra de repente con Tommy en el puente. Al seguir al niño hasta lo alto de la torre, se da cuenta de que el edificio se ha convertido en padre, madre y hogar para el niño, todo lo que debería haber sido. Le explica a Tommy que el puente se construyó para unir a las personas y que las ha unido también a ellas y, mientras Sammy vuela para unirse a los de su especie, Tommy acepta volver a casa.
El Monthly Film Bulletin escribió: "Esta primera película, realizada por un joven director que ha trabajado tanto con Mike Todd como con John Huston , es notable por su ingenuidad y sus pretensiones. Vistas elaboradamente anguladas del Tower Bridge, tomas de un niño pequeño dispuesto pero no excepcionalmente talentoso trotando arriba y abajo del puente y las calles, interludios ocasionales con personajes extravagantes del East End, se presentan con una extensión que nada en su contenido puede justificar; y la reconciliación final es tan sentimentalmente moralista como un cuento infantil victoriano. Ocasionalmente, notablemente en la actitud ingeniosa del niño ante sus problemas de limpieza, la película tropieza con un encanto suave. Pero la fantasía infantil necesita más que unas cuantas sonrisas ganadoras y una gaviota mascota para seguir adelante ". [2]
El crítico de cine británico Leslie Halliwell dijo: "Esta pequeña fábula resulta un entretenimiento muy débil, a pesar de la fotografía inventiva, porque prácticamente no tiene desarrollo de trama". [3]
Aclamado en su momento como una nueva estrella infantil ( John Huston lo declaró el mayor descubrimiento desde Jackie Coogan ), Ian Maclaine se llamaba en realidad Ian McLenahan y nació en Brighton , Sussex , en el verano de 1949. Era hijo de un trabajador de la industria aeronáutica de la planta Hatfield de De Haviland en Hertfordshire. Cuando tenía nueve años, en el verano de 1958, y era alumno de la escuela primaria Sir Thomas Abney en Stoke Newington , Londres, consiguió el papel de Tommy Doyle tras una búsqueda exhaustiva en la que el equipo de producción entrevistó a unos 3.000 niños de la zona. Tenía un hermano, Keith, dos años mayor que él, que tenía un pequeño papel en la película como un niño al que el padre de Tommy confunde momentáneamente con Tommy mientras lo busca por la noche. El miércoles 22 de julio de 1959, en el cine Curzon de Londres, se estrenó la película "El niño y el puente", en la que Ian fue presentado a Su Alteza Real la Princesa Margarita y se proyectó en el Festival de Cine de Venecia de ese año. En el festival, Kevin McClory fue nominado como Mejor Director por la película. Ian Maclaine también asistió al festival y fue presentado a las principales estrellas de cine del momento. Ian se casó con Cutina Drake en Southend-on-Sea, Essex, a la edad de 26 años en 1975 y tuvo dos hijos, Stuart, nacido en septiembre de 1976, y Alastair, nacido en noviembre de 1978, ambos nacidos en Southend-on-Sea .