Tuvo lugar entre 1793 y 1794, si bien existe desacuerdo entre los historiadores sobre la fecha exacta de comienzo.Tan solo en el mes anterior a su final, hubo 1300 ejecuciones, pero gran parte fue precisamente ordenada por los propios jacobinos entre ellos mismos.Maximilien Robespierre justificaba el endurecimiento del terror en tiempos de revolución con las siguientes palabras, que lo vinculaban con la virtud:«Si el resorte del gobierno popular en tiempos de paz es la virtud, el resorte del gobierno durante la revolución son, al mismo tiempo, la virtud y el terror.Por un lado los diputados del Pantano, en sintonía con la alta burguesía, reprochaban al gobierno que se mantuviera la política económica dirigista que había impulsado el estado de guerra, y propugnaban una vuelta a una política económica de corte liberal.Durante el reinado de Luis XVI había reducido los ingresos del estado francés, en los años que precedieron la Revolución la nobleza había incrementado la presión fiscal y productiva sobre los campesinos de sus tierras, agravando su pobreza.En julio, los ayuntamientos podían recurrir a la pena de muerte para luchar contra los acaparadores.Pero el Máximo General alienta el mercado negro, provoca escasez y hace peligrar la industria textil.Se adoptan otras medidas: En la nueva organización administrativa (dividida en departamentos), los representantes en misión viajan por Francia para aplicar las instrucciones de la Revolución.Muchas personas fueron enviadas a la guillotina injustamente, a veces solo por meras sospechas, aunque en la prédica «el Terror» revolucionario se volcó primariamente sobre los ricos y los involucrados en conspiraciones con las monarquías vecinas para el derrocamiento del gobierno revolucionario.[13] Estas cifras se consolidaron como referencia válida a lo largo del siglo XX.El efecto de «el Terror» en la sociedad francesa y europea tuvo dos vertientes.Por otra parte, tanto la vieja nobleza francesa como el clero reaccionario fueron fuertemente desmembrados y diezmados como estamento, además de que fue un proceso que aceleró el reparto de tierras entre los campesinos y sentó las bases para erradicar el latifundio.
