[1] En contraposición, se llamó Terror Rojo al período represivo inmediatamente anterior, en el que fueron los jacobinos sus instigadores y ejecutores.
La primera ola de terror blanco fue llamada reacción termidoriana porque tuvo lugar bajo la Convención termidoriana, en 1794-1795, tras los días del mes de termidor (mes veraniego del calendario republicano) que dieron fin al régimen del Terror.
Persiguió a los Jacobinos en reacción al terror rojo recién acabado.
En 1799, bajo el Directorio, el terror blanco fue dirigido hacia los jacobinos y otras corrientes republicanas.
[3] La represión fue alentada por los ultra-realistas, liderados por el conde de Artois y futuro Carlos X, hermano del rey Luis XVIII.