Teófilo de Edesa
Aunque cristiano convencido, trabajó en la corte del califa al-Mahdi en Bagdad como astrólogo e importante erudito.
Escribió numerosas obras, incluidas traducciones de escritos griegos al siríaco, tratados astrológicos y una crónica, que se prolongó hasta mediados del siglo VIII.
Como puede verse en sus obras, fue un cristiano convencido, según informes posteriores, se dijo que había sido maronita, pero no está claro si este es el caso.
Debido a su buena reputación, pudo haber estado activo en la corte del califa en Bagdad en la época de al-Mansur (754-775).
Todo esto sigue abierto, al menos este escrito no parece haber sido recibido.
[14] Su cuarto, y probablemente más influyente tratado, Peri katarchon ("Sobre los comienzos") en 41 capítulos, del cual existían dos versiones, fue particularmente popular entre los autores musulmanes posteriores.
[15] En la introducción, Teófilo explicaba que se podían asignar ciertas propiedades a los respectivos planetas ya la energía que emanaba de ellos: Marte está asociado con la guerra, Mercurio con el habla, Saturno con la agricultura y Venus con el amor, sin embargo, sus energías son variadas y tienen diferentes efectos.
[24] Sin embargo, lo más probable es que Teófilo fuera su principal fuente hasta mediados del siglo VIII.
La crónica de Teófanes escrita hacia el 815 y su llamada “fuente oriental” juegan aquí un papel central.
[32] Los investigadores saben desde hace mucho tiempo que Teófanes, para su descripción de los siglos VII y VIII, debe haberse basado muy a menudo en una fuente oriental, obviamente siríaca (aunque en traducción griega).
[33] Esta suposición es generalmente aceptada hoy en día, porque es la única forma de explicar las similitudes entre Teófanes y los cronistas sirios mencionados.
[36] Sin embargo, no está claro con qué precisión Theophanes reproduce el relato original (ver más abajo).
Se sabe que a menudo acortó y reestructuró sus plantillas, es decir, trató el material de forma selectiva.
[39] Sin embargo, no está claro cuánto del contenido se basa en última instancia en qué tipo de fuentes.
En cualquier caso, la fuente siríaca común (y por lo tanto muy probablemente la crónica de Teófilo) habrá jugado un papel no poco importante.
Aparentemente, los respectivos autores han acortado el original más detallado según su interés en episodios particulares.
[54] Los autores siríacos y Agapios, por otro lado, parecen ser generalmente más precisos al reflejar las declaraciones originales de la crónica.
También hubo informes de eventos inusuales como desastres naturales (por ejemplo: un terremoto) o un eclipse solar.
Debido a la difícil tradición fragmentaria de su crónica, solo es posible determinar qué fuentes consultó Teófilo y se requiere una mayor investigación.
Esto está indicado por el hecho de que Teófanes usó a Teófilo y no obras bizantinas para este período.
Otra fuente es probablemente una breve crónica siríaca desconocida que se remonta a la década de 720.
[76] La historiografía islámica de este período solo está disponible en grandes compilaciones posteriores (por ejemplo en Al-Tabari), y su credibilidad es discutible.
Sin embargo, Robert Hoyland supone que ya a mediados del siglo VIII existía una tradición de historiografía musulmana.
El trabajo parece, en general, haber sido relativamente fiable, teniendo en cuenta los testimonios de usuarios posteriores.
James Howard-Johnston ha señalado con respecto al siglo VII las similitudes con otras narraciones, por más que Teófilo ofreció información adicional de importancia en cuestiones locales.
[81] Howard-Johnston también ha indicado que Teófilo fue selectivo al describir la gran guerra persa que estalló en 603, prestando especial atención a su región natal, pero ocupándose apenas del teatro de guerra armenio y solo explayándose muy brevemente sobre la conquista de Egipto por los persas.
[82] Por otro lado, la crónica no se centró en Edesa, ya que hay relativamente poco sobre la ciudad natal del cronista en los relatos de los usuarios posteriores de su obra, es posible, sin embargo, que estos pasajes no hayan sido incluidos debido a su relevancia limitada.
Para la época siguiente a partir de la segunda mitad del siglo VII apenas se encuentran errores en la narración.
La crónica se vuelve más confiable a medida que avanza la descripción y transmite información importante sobre los eventos en el Cercano Oriente, especialmente para este período.
Aparentemente, Teófilo quiso ofrecer un relato de los cambios dramáticos a principios del siglo VII, ya que faltaban.
