Selección de fútbol de Corea del Sur
El mismo año, el equipo nacional de Corea hizo su debut internacional en los Juegos Olímpicos en Londres.
Ganaron todos sus partidos en la fase de grupos y también a China por 2-1 en las semifinales, pero perdieron por penaltis por 4-3 en la final contra Arabia Saudita.
Hong Myung-bo marcó un gol y su compañero asistida Seo Jung-Won otro, ambos en los últimos cinco minutos del partido.
En su último partido contra Alemania, casi lograron otro empate con Hwang Sun-hong y Hong Myung-bo marcando sendos goles en la segunda mitad después de estar perdiendo por 3-0, pero no fueron capaces de marcar más y perdieron por 3-2.
Una comparación hecha entre todos los mejores terceros de cada grupo permitió avanzar a Corea del Sur.
Sin embargo, perdieron por 2-6 contra Irán en los cuartos de final tras encajar cinco goles en la segunda mitad.
Después de un buen rendimiento en la clasificación, sin embargo, el equipo jugó mal en el torneo: perdieron ante México 3-1 y ante los Países Bajos 5-0.
Su siguiente partido fue contra Estados Unidos con quien obtuvo un empate 1-1, con el delantero Ahn Jung Hwan mostrando un espectacular juego.
Portugal ganó dos tarjetas rojas en el partido, reduciéndolos a nueve hombres y Park Ji-Sung marcó el gol de la victoria, por 1-0, que permitió al equipo de Corea del Sur clasificarse para la segunda ronda por primera vez en su historia.
[6] En la segunda ronda el oponente de Corea del Sur era Italia, a la que derrotaron por 2-1 en un partido muy físico.
Este nivel de éxito sin precedentes para un país que nunca antes había ganado un partido en la Copa Mundial.
A pesar de las súplicas generalizadas para que se quedara Hiddink, este renunció tras la Copa del Mundo.
Tuvieron menos éxito al año siguiente en la Copa Asiática 2004, perdiendo contra Irán en los cuartos de final.
Finalmente, renunció, y como resultado, la Asociación Coreana de Fútbol llamó a Dick Advocaat, el nuevo entrenador, para dirigir el equipo en la Copa del Mundo.
El equipo tuvo problemas en la fase de grupos sin sus jugadores estrellas Lee Young-Pyo, Park Ji-Sung y Seol Ki-hyeon.
A cada uno de los cuatro jugadores se les prohibió la participación en el equipo nacional durante al menos dos años.
Ganaron su primer partido contra Grecia por 2-0, con goles de Lee Jung-Soo y Park Ji-Sung.
Luego obtuvo un empate 2-2 en un partido luchado duramente contra Nigeria, con puntuación Lee Jung-Soo en el torneo una vez más y Park Chu-Young redimir su propia meta del juego anterior por anotando por medio de un tiro libre.
Después de la Copa del Mundo, Cho Kwang-rae se hizo cargo como entrenador.
Corea del Sur tomó la delantera después de Ki Sung-Yong convirtió un penal a los 23 minutos.
Se las arreglaron para ganar el Premio Fair Play y el mediocampista Koo Ja-Cheol terminó como máximo goleador del torneo con cinco goles.
Perdió contra Argelia por 4-2 en un partido donde no tuvieron su mejor actuación y se vieron superados ante los zorros del desierto.
Llegaron al último partido contra Bélgica buscando la clasificación donde solamente les servía la victoria, pero no fue posible ya que los europeos marcarían en el minuto 78 terminando así su participación en el torneo.
En su segundo duelo, frente a México, pierden (2-1) con goles de Carlos Vela (min.
66) y el descuento Son Heung-min en los minutos finales, con estos resultados Corea del Sur ya quedaba eliminada de la copa.
En su último encuentro, logran vencer históricamente por 2-0 a la campeona mundial, Alemania, con tantos convertidos por Kim Young-gwon y Son Heung-min en los minutos finales, dejando a este último equipo eliminado y finalizando el torneo con 3 puntos.
