El presidente es elegido mediante el sufragio directo con posibilidad de una segunda vuelta electoral, cuando no obtiene mayoría absoluta en la primera vuelta, para un mandato de cinco años.
), según la clasificación de Maurice Duverger, tiene bastantes poderes, especialmente en asuntos exteriores.
Aunque el primer ministro y el Parlamento ostentan la mayor parte de los poderes ejecutivo y legislativo, el presidente francés tiene una gran influencia en los asuntos de Estado.
Quizás la competencia más importante que ejerce el presidente es la de escoger primer ministro.
En las elecciones presidenciales de 2007, Nicolas Sarkozy obtiene la Presidencia en el balotaje con un 52,7 % frente a la socialista Ségolène Royal.
El socialista François Mitterrand es el único presidente que cumplió dos mandatos completos de siete años.