El prototipo voló por primera vez en otoño de 1928,[3] propulsado por un motor V12 alemán BMW VI.Tras una extensa evaluación, el R-5 entró en producción en 1930, propulsado por el motor lineal V12 Mikulin M-17, una copia con licencia del BMW VI alemán, como bombardero de reconocimiento.La Fuerza Aérea Soviética también se interesó por el avión y realizó otro pedido de 5000 aparatos con la designación R-5.[5] La versión militar se convirtió en el avión estándar para realizar misiones de ataque y reconocimiento, por lo que fue empleado en gran número, siendo equipados 100 regimientos aéreos con el modelo.[9] Inmediatamente entraron en combate, pero resultaron muy lentos y fueron destinados a realizar misiones de bombardeo nocturno.