En 1970 fue el primer laureado individual del Premio del Banco de Suecia en Ciencias Económicas en memoria de Alfred Nobel por sus contribuciones a la teoría económica estática y dinámica.
[3] Sus padres fueron Frank Samuelson, un farmacéutico, de ascendencia judía, y Ella Lipton.
Posteriormente recibió su maestría y doctorado en economía (1941) en la Universidad de Harvard bajo la dirección de Joseph Schumpeter, Wassily Leontief, Gottfried Haberler y el «Keynes estadounidense», Alvin Hansen.
Samuelson trabajó en muchos campos incluyendo: Samuelson, crítico de la economía neoclásica,[4] fue esencial en la creación de la síntesis neoclásica-keynesiana, la cual incorpora principios keynesianos con principios neoclásicos y domina el mainstream económico.
El uso por Samuelson del principio de Le Châtelier probó ser una herramienta muy poderosa y se difundió su uso en la economía moderna.
The New Palgrave: A Dictionary of Economics (Londres y Nueva York edición).
Por otra parte, es coordinador de Inside the Economist's Mind: Conversations with Eminent Economists (Blackwell Publishing, 2007), junto con William A. Barnett, una colección de entrevistas con los economistas más importantes del siglo XX.
Además de pedagogo y divulgador, Samuelson hizo muchas aportaciones originales.