Su primera contribución teórica a la economía se encuentra en su tesis doctoral de 1892, "Mathematical Investigations in the Theory for Value and Prices", que contiene una completa exposición de la teoría del equilibrio económico general de Léon Walras, aunque, y esto es lo sorprendente, en el prefacio declaró que no conocía la obra de Walras.

Sus principales puntos de referencia hay que buscarlos en Jevons, Auspitz y Lieben.

Aunque técnicamente la ecuación exacta es la anterior, para propósitos prácticos también puede representarse mediante la siguiente forma aproximada (más intuitiva):[3]​

Puede usarse para realizar previsiones ex-ante (con anterioridad) o en el análisis ex-post (con posterioridad), por ejemplo para determinar el verdadero coste en términos de poder adquisitivo de un crédito:

[2]​ Fisher postula que el objetivo del empresario es maximizar su "tasa de rendimiento sobre costos" y para conseguir, por tanto, el mayor valor presente de su inversión.

[6]​ En el terreno político, Fisher fue partidario de la eugenesia, acérrimo defensor del prohibicionismo y escritor muy versátil.

Joseph Schumpeter llegaría a decir póstumamente "probablemente algunos historiadores futuros considerarán a Fisher como el más grande economista científico norteamericano que ha habido hasta el día de hoy".