Se diferencia de una recesión en que ésta solo es una desaceleración normal y pasajera del ciclo económico, mientras que una depresión es el punto más bajo del ciclo económico.
En Estados Unidos, el National Bureau of Economic Research determina las contracciones y expansiones en el ciclo económico, pero no declara depresiones.
[1] Generalmente, los períodos etiquetados como depresiones están marcados por una escasez sustancial y sostenida de la habilidad para comprar bienes con respecto al monto que podría ser producido usando los recursos y la tecnología disponible (producción potencial).
[6] Afectó a gran parte del mundo y fue contemporánea con la Segunda Revolución Industrial.
La Gran Recesión[8] es la mayor crisis económica mundial, comenzó en el año 2008, originada en los Estados Unidos y provocada por los fallos en la regulación económica,[9] la gran cantidad de delitos cometidos por los bancos,[10] la sobrevalorización de productos financieros, la crisis crediticia, hipotecaria y de confianza en los mercados.