A finales de 1942, Solow abandonó la universidad y se alistó en el ejército.
Sirvió en el norte de África e Italia durante la Segunda Guerra Mundial.
Allí, el interés de Solow se desplazó gradualmente hacia la macroeconomía.
Durante 40 años, junto a Paul Samuelson, trabajó en varias teorías notables como la programación lineal (1958) o la curva de Phillips (1960).
Con él, Solow calculó que cuatro quintas partes del crecimiento estadounidense eran atribuibles al progreso técnico.