Trabajó para el gobierno federal como un estadístico por 4 años, a partir de 1939 Y también sirvió como analista de operaciones para las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial.

En 1946, se inscribió en la Universidad de California en Berkeley y obtuvo su Ph.D.

[3]​ Dorfman finalmente se trasladó a Harvard en 1955.

La carrera de Dorfman en Harvard duró 32 años.

[4]​ De 1976 a 1984, fue editor del Quarterly Journal of Economics.