De acuerdo a esta clasificación sus límites son el río Copiapó por el norte, y el río Aconcagua por el sur.
Sus principales núcleos urbanos son la conurbación La Serena-Coquimbo, Copiapó, Ovalle, San Felipe y Vallenar.
Se caracteriza por su clima semiárido, y vegetación variada, desde xerófita hasta mesófita.
Según los cronistas, la parcialidad quilme era procedente del Norte Chico, más precisamente de una zona aledaña al Paso de San Francisco.
Los objetos de la economía que se destacan son: Los principales núcleos urbanos del Norte Chico de Chile ordenadas por población urbana (con datos de la población del censo de 2017), provincia y región son:[1]