A la llegada de los realistas, este nombre es utilizado para nombrar al valle situado en la parte baja del valle del Elqui, en donde según los cronistas españoles residiría el gobernador Anien, debido a la conquista incaica de estas tierras.

[4]​[5]​ Debido a su importancia política y logística, el nombre se extendió para denominar la bahía, La Serena y la región desde épocas coloniales, para recaer finalmente a mediados del siglo XIX en el puerto de la bahía de Coquimbo.

Tanto Pedro de Valdivia, cuando lo cruzó con su expedición en dirección a la futura Santiago (relatándolo así en una carta al rey Carlos V en el año 1550), como Juan Bohón al fundar La Serena, coincidieron que era un buen lugar para establecer un puerto.

Este último, en 1710 vendió, a su vez, una parte al convento de San Francisco, que lo mantuvo como una capellanía.

En este mismo período gran parte de los terrenos del puerto pertenecían a Pablo Garriga Martínez; a su muerte en 1833 estos terrenos fueron traspasados a su esposa Buenaventura Argandoña Subercaseaux, la cual hacia 1840 donó las tierras para edificar la futura plaza de Armas, el cementerio, la primera escuela pública y la iglesia de San Pedro, construcción que ella misma financió.

[7]​[8]​[9]​ En 1850, durante la administración de Manuel Bulnes se aprobaron los planos para la villa del puerto.

La escuadra rebelada se encontraba fondeada en este puerto y fue bombardeada por aviones de la Fuerza Aérea Nacional (FAN), que se habían concentrado en el Aeródromo El Tuquí en la vecina ciudad de Ovalle.

El centro de Coquimbo abarca aproximadamente desde el sector denominado "El Empalme", debido a que allí existió una estación y desvío del ferrocarril, hasta la plaza Vicuña Mackenna, un poco más al norte, frente al acceso del recinto portuario.

En algunas ocasiones los nublados duran varios días, con lluvias que solo se desarrollan en temporada invernal.

[21]​ Además, la comuna posee diversos cuerpos de agua, entre los que se destacan la laguna Marquesa.

[34]​ Además, se encuentran numerosas localidades rurales, entre aldeas y caseríos ubicados en la zona costera comunal, así como en las planicies interiores en el tramo Coquimbo-Andacollo-Ovalle.

El alcalde cuenta con la asesoría del Concejo municipal, compuesto por: Chile Digno Chile Vamos Frente Amplio Unidad Constituyente Otros Coquimbo pertenece al distrito electoral n.º 5 y a la 5.ª circunscripción senatorial.

A su vez, es representada en el Senado por los senadores Matías Walker Prieto (PDC), Sergio Gahona Salazar (UDI) y Daniel Núñez Arancibia (PCCh).

El comercio minorista se concentra principalmente en la calle Aldunate, lugar donde se ubican las principales tiendas (La Elegante,La Polar, Abcdin) junto con galerías comerciales y oficinas, cerca de la calle Aldunate, en avenida Varela también se encuentra el centro comercial Mall Vivo de Coquimbo con las tiendas Paris, Hites, Ripley y H&M además de Cine Hoyts ; a su vez se puede encontrar el Arauco Premium Outlet Coquimbo en avenida La Cantera.

Una leyenda local dice que el corsario inglés Francis Drake habría dejado enterrado un importante "tesoro" en alguna parte de La Herradura.

Nació el año 2012 como una forma de fomentar el desarrollo audiovisual y el turismo en la región.

Parte del legado de esta versión es representado por sus Embajadoras Culturales: la actriz chilena Liliana Ross, y quien es Jefe del área técnica de la Cineteca Nacional, la montajista y restauradora Carmen Brito.

[cita requerida] Indieproject nació el 2013 como el primer festival de música alternativa de Coquimbo que tiene como concepto crear nuevos espacios para bandas regionales, permitiendo desarrollar interacción entre músicos locales y nacionales.

José Luis Carrasco San Juan, director del Festival, comenta que la necesidad tanto de espacios como de oportunidades para las bandas se satisface de alguna manera con el Festival, pues durante el año se trabajan con fiestas Indie en varios bares locales dándole movilidad a las bandas participantes.

Durante el tiempo que duró la reconstrucción, Coquimbo Unido jugó sus partidos de local en el estadio La Pampilla, localizado en el recinto del mismo nombre.

La comuna también es sede regular del competencia automovilística Rally Mobil, que se disputa cada año.

Por otro lado, el surf es un deporte que aumenta cada año más en la región, debido a tener un paraíso de olas derechas e izquierdas en la playa Totoralillo.

Existe el Casino Enjoy Coquimbo en el sector de Peñuelas, en plena Avenida del Mar.

La Cruz del Tercer Milenio es un monumento ubicado en el cerro El Vigía de Coquimbo.

Posee también una biblioteca con textos en español, árabe y otros idiomas, además de un museo.

Su acceso principal es mediante una pasarela de madera que asciende por el cerro Dominante.

En el mismo lugar hoy se encuentra todo tipo de equipamiento turístico.

Este lugar fue construido en 1865, durante la Guerra con España, en el sector denominado Punta de Pelícanos.

Sus balnearios La Herradura, Totoralillo, Las Tacas, Morrillos, Playa Blanca, Puerto Velero, Guanaqueros y Tongoy, entre los más importantes, invitan a gozar del sol, las arenas blancas y las cristalinas aguas templadas, acompañados de servicios de primer nivel.

Coquimbo ha firmado protocolos de hermandad con ciudades del mundo, entre las que se cuenta: