Lord Acton
Era el único hijo de Sir Ferdinand Dalberg-Acton, séptimo baronet,[1] y un nieto del almirante napolitano y primer ministro Sir John Acton, sexto baronet.
[4] El abuelo de John Acton sucedió a la baronetcy y las propiedades familiares en Shropshire en 1791.
[2][3] Fue criado como católico, y fue educado en Oscott College, bajo el futuro Cardenal Nicholas Wiseman, hasta 1848.
[5] Entre sus amigos estaban Montalembert, Tocqueville, Fustel de Coulanges, Bluntschli, von Sybel y Ranke.
Fue devuelto a la Cámara de los Comunes ese mismo año como miembro del municipio de Carlow y se convirtió en un devoto admirador y adherente del primer ministro, William Ewart Gladstone.
Acton derrotó al líder conservador Henry Whitmore, quien exitosamente solicitó un escrutinio de las boletas, y así retuvo su propio escaño y Acton perdió su nuevo escaño.
Durante la guerra civil estadounidense, sus simpatías estaban totalmente con los Estados Confederados, por su defensa de los Derechos de los Estados contra un gobierno centralizado que él creía que inevitablemente se volvería tiránico.
Después de la rendición del Sur, le escribió a Robert E.
[10] Mientras tanto, Acton se convirtió en el editor del periódico mensual católico The Rambler, en 1859, John Henry (más tarde Cardenal) Newman lo retiró de la dirección editorial.
Aunque era un católico sincero, todo su espíritu como historiador era hostil a las pretensiones ultramontanas, y su independencia de pensamiento, su liberalismo de vista lo llevaron rápidamente a un conflicto con la jerarquía católica.
[12] En 1870, junto con su mentor Döllinger, Acton se opuso a los movimientos para promulgar la doctrina de infalibilidad papal en el Concilio Vaticano I, viajando a Roma para presionar contra él, en última instancia sin éxito.
Las cartas de Acton provocaron otra tormenta en el mundo católico inglés, pero una vez más la Santa Sede consideró prudente dejarlo en paz.
A pesar de sus reservas, consideraba "la comunión con Roma más querida que la vida".
[6] En 1865 Acton se casó con la condesa Marie Anna Ludomilla Euphrosina von Arco auf Valley (1841-1923), hija del conde bávaro Maximilian von Arco auf Valley, con quien tuvo seis hijos: Su sobrino era Anton Graf von Arco auf Valley (1897-1945), un conde alemán y activista político, y asesino del ministro-presidente socialista bávaro Kurt Eisner en 1919.
Gladstone lo encontró un valioso consejero político, y en 1892, cuando entró el gobierno liberal, Lord Acton fue nombrado señor en espera.
La Historia Moderna de Cambridge, aunque no vivió para verla, fue planeada bajo su dirección editorial.
Su cuerpo fue enterrado en un pequeño cementerio comunal por Lake Tegernsee, la tumba que yace hoy sin marcar después de haber perdido su lápida en la segunda mitad del siglo XX.
