Nacido en el seno de una destacada familia limeña, sus padres fueron José Antonio de Lavalle y Pardo y Rosalía García Delgado, hija del canciller José Antonio García y García, y Rosalía María del Carmen Delgado Muro, perteneciente a la aristocracia norteña del Perú.
Realizó sus estudios escolares en el Colegio Sagrados Corazones Recoleta, a cuya primera promoción perteneció, y cursó estudios superiores en la Universidad de San Marcos, de la que se graduó de doctor en Jurisprudencia (1911), Ciencias Políticas y Administrativas (1911) y Letras (1913).
En 1916, se casó con Enriqueta Mendoza y Canaval, con quien no tuvo hijos.
Ocupó por varios años la gerencia de la azucarera Paramonga S.A.
En 1946, fue designado representante ante la Unión Panamericana, Washington D. C., de cuyo consejo fue presidente en 1948, año en que esta se convirtió en la Organización de Estados Americanos, ante la que representó a su país hasta su muerte, en 1970.