Ha sido descrito como el arquetipo del dictador africano, conocido por la cleptocracia que llegó a establecer en aquella nación, con apoyo extranjero.Allí ella había encontrado a Albéric Gbemani, que trabajaba como cocinero para un juez belga.Fue conocido también por sus bromas y sentido del humor travieso; un compañero de clase recordó que cuando los sacerdotes belgas, cuya lengua materna era el flamenco, cometían un error al hablar, Mobutu enseguida intervenía para señalar el error.Los sacerdotes lo encontraron varias semanas más tarde, y al finalizar el año escolar fue mandado a la Force Publique (FP), el ejército congoleño-belga, un castigo para estudiantes extremadamente rebeldes y donde estuvo siete años.Encontró la disciplina en la vida militar y un padre adoptivo en la figura del sargento Joseph Bobozo.Mobutu mantuvo el ritmo de sus estudios pidiendo prestados periódicos europeos a los oficiales belgas, y leyendo cualquier libro que pudiera encontrar, leyéndolos en sus turnos como centinela o en sus ratos libres.Cuando era un soldado, Mobutu escribió, bajo seudónimo, sobre política contemporánea para una revista fundada por colonos belgas, "Actualités Africaines".Dos años después, fue a Bélgica para cubrir la Exposición Universal de 1958 donde se quedó para recibir formación en periodismo.En esta ocasión, Mobutu conoció a muchos jóvenes intelectuales congoleños que desafiaban las leyes del país colonial.En su papel de jefe del ejército, Mobutu fue sometido a grandes presiones desde distintas fuentes.Su nombre ha sido traducido e interpretado de diversas maneras, y no hay un consenso sobre cuál forma es la más apropiada.[3] En las primeras épocas, nacionalizó las firmas extranjeras y expulsó a los inversionistas europeos del país.Esta suma era casi igual a la deuda externa del país en ese momento.En 1993, el gobierno se dividió en dos facciones, una a favor y otra en contra de Mobutu.Mobutu nombró a Kengo Wa Dongo, partidario de la austeridad y un mercado liberal, como primer ministro.Zaire pasó a denominarse República Democrática del Congo, Mobutu escapó y Laurent-Désiré Kabila se convirtió en el nuevo presidente.
