Algunos analistas creen que Tshombe propició esta secesión al no ser incluido en el gobierno de Lumumba.
Como pretendía seguir manteniendo relaciones privilegiadas con Bélgica y en especial con la Unión Minera del Alto Katanga, Tshombe solicitó al Gobierno belga ayuda para constituir y adiestrar un ejército katangués.
Francia, también deseosa de aprovecharse del mineral katangués, envió como refuerzo al mercenario Bob Denard y a sus hombres.
Las Naciones Unidas tardaron dos años en retomar el control de Katanga para el Gobierno congoleño.
En junio, el avión en el que viajaba fue secuestrado y desviado a Argelia, en donde se le encarceló hasta su muerte en 1969 por un ataque cardíaco.