[3]​ Al principio, el jardín estaba cerrado por un muro en sus límites sur y este.

Finalmente, a lo largo del siglo XIX sufrió distintas modificaciones que conducirían al diseño existente en época contemporánea.

Está compuesto por tres grandes grupos, organizados en torno a cuatro fuentes y separados por calles ondulantes, siguiendo un eje central.

Las esfinges no aparecen como parte del jardín hasta un plano de 1920; sin embargo, se datan en el XVIII.

Inicialmente, desde 1791, estuvo instalada en el jardín del Príncipe,[3]​ hasta que en 1889 se trasladó al Parterre.

[15]​ Se inició bajo Carlos IV y en 1807 ya estaba prácticamente terminada, pero no fue hasta 1827 cuando fue instalada en el lugar que anteriormente ocupaba una fuente dedicada al Tajo.

[3]​ Su arquitecto fue Isidro González Velázquez y las esculturas, en estilo neoclásico, corrieron a cargo de Juan Adán.

[16]​ Los dos grupos laterales representan las columnas de Hércules, Calpe y Ávila, sobre unos peñascos.

[3]​ En cada una aparece la inscripción Non plus ultra, y un dragón que mira hacia el centro del estanque.