Tras estudiar en Madrid, se dedicó a la docencia, tras lo cual marchó a Cuba, por aquel entonces colonia española, donde hasta 1887 ocupó la cátedra de Hacienda Pública y Derecho Político Comparado en la Universidad de La Habana entre 1882 y 1886.
Siendo catedrático en La Habana comenzó su carrera política al ser elegido en 1884 diputado como representante del distrito cubano de Matanzas en el Congreso español.
Posteriormente sería nombrado subsecretario del Ministerio de Gracia y Justicia.
Tras el nombramiento abandonó su cátedra y Cuba, estableciéndose en Madrid.
Posteriormente fue reelegido por segunda vez senador por Guipúzcoa durante la legislatura 1901-02.
En 1903 el presidente de gobierno Francisco Silvela nombró a Calbetón senador vitalicio.