Entre 1894 y 1895 sustituyó a Alejandro Mon Landa como diputado por el distrito pontevedrés de La Cañiza.

Tras el asesinato de Cánovas del Castillo en 1897, se impuso a otros aspirantes como Francisco Romero Robledo, Alejandro Pidal y Mon y Carlos Manuel O'Donnell en el liderazgo del Partido Conservador.

[3]​Entre 1899 y 1903[4]​ ocupó dos veces la presidencia del Consejo de Ministros incorporando a su gabinete políticos como Raimundo Fernández Villaverde, Camilo Polavieja, Antonio Maura o Eduardo Dato.

[6]​[7]​ En 1903 se retiró definitivamente de la vida política no sin antes designar a Antonio Maura como su sucesor.

Casado con la malagueña Amalia Loring y Heredia (hija del primer marqués de Casa Loring y de Amalia Heredia Livermore), tuvieron varios hijos (entre ellos Jorge).