Senador vitalicio fue una cualidad con origen en el patriciado, que era inherente al senador romano primordial, y que derogó Justiniano cuando limitó el ejercicio ejecutivo vitalicio, mediante el título «ad honorem» de «Expatricio».
También existió en el sistema español, brasileño, chileno, peruano, venezolano, somalí, canadiense y congoleño.
Se ha presentado un caso particular pues el saliente presidente de Paraguay Horacio Cartes ha sido electo senador nacional con voz y voto.
Cartes desea ejercer ambos cargos simultáneamente o, en todo caso, acceder al de elección popular.
Solo dos ex-presidentes llegaron a ostentar este cargo: Augusto Pinochet Ugarte y Eduardo Frei Ruiz-Tagle.
Orville Howard Phillips, el último senador de por vida, renunció a su escaño en 1999.
En la actualidad hay cuatro de ellos: Jean-Baptiste Bagaza, Sylvestre Ntibantunganya, Pierre Buyoya y Domitien Ndayizeye.