Expedición 1

Desde ese entonces la presencia humana en la estación ha sido ininterrumpida y se mantiene hasta la actualidad.[5]​ Los tres transbordadores visitantes trajeron equipos, suministros y componentes clave a la estación espacial.[NASA 7]​[NASA 8]​[6]​[7]​ El comandante William Shepherd era un antiguo SEAL cuyos únicos vuelos espaciales habían sido en misiones en transbordadores; al comienzo de la misión, había estado en el espacio durante aproximadamente dos semanas.[NASA 7]​ Shepherd fue el segundo astronauta de los Estados Unidos en ser lanzado en una nave espacial rusa.[8]​ Se esperaba que la estación estuviera terminada para el año 2006 y habitada en forma constante al menos hasta 2015, pero debido a varios retrasos, incluyendo las consecuencias del desastre del transbordador espacial Columbia, se espera que la estación esté terminada a finales de 2011.[6]​ Noventa minutos después del acoplamiento, Shepherd abrió la compuerta hacia Zvezdá y los miembros de la tripulación ingresaron al complejo.[NASA 17]​ Shepherd había estado recomendando el uso de un nuevo nombre a los gestores del proyecto desde hacía tiempo.En referencia a una tradición naval, en una conferencia previa al lanzamiento afirmó: "Durante miles de años, los seres humanos hemos viajado por mar en naves.[3]​ Yuri Semenov, el presidente de la Russian Space Corporation Energia en ese entonces, no aprobaba el nombre "Alpha"; consideraba que Mir fue la primera estación espacial, por lo que prefería los nombres "Beta" o "Mir 2" para la Estación Espacial Internacional.[NASA 18]​ El Unity se había utilizado durante los anteriores dos años para permitir que los controladores de vuelo de los Estados Unidos puedan leer los datos del sistema y comandarlo.[16]​ El transbordador Endeavour se acopló a la Estación Espacial Internacional el 2 de diciembre de 2000 en la misión STS-97 y trajo temporalmente a la estación cuatro estadounidenses más y un canadiense.[NASA 18]​ Antes del acoplamiento del Endeavour, la nave de reabastecimiento Progress M1-4, que había llegado a la estación a mediados de noviembre, se desacopló para hacer sitio al transbordador.[20]​ Esta misión llevó el módulo laboratorio Destiny, que tiene una masa de 16 toneladas.El módulo Destiny representó a Estados Unidos un costo de 1,4 mil millones USD y principalmente se utiliza para la investigación científica.Los giroscopios no se habían utilizado antes debido a la falta de dispositivos electrónicos claves para la navegación.[NASA 18]​ El 28 de febrero, la tercera nave en visitar la estación, la Progress M-44, se acopló al módulo Zvezdá.[NASA 26]​ El día después del acoplamiento, los astronautas estadounidenses James S. Voss y Susan J. Helms comenzaron una caminata espacial que duró casi nueve horas y mantiene el récord de la caminata espacial más larga jamás realizada hacia agosto de 2010.[NASA 12]​ Sin embargo, durante la Expedición 1, el horario para despertar fue entre las 06:00 y 07:00 UTC.[NASA 12]​ Su jornada incluía un almuerzo al mediodía (en horario UTC) y terminaba con una sesión de planificación a media tarde con los controladores de vuelo, donde decidían las actividades que se llevarían a cabo al día siguiente.[NASA 18]​ Tras haber visto 2010: The Year We Make Contact, la secuela de 2001: A Space Odyssey, Shepherd afirmó: "[Hay algo] extraño en mirar una película sobre una expedición en el espacio cuando en realidad estás en una expedición en el espacio".[NASA 20]​[NASA 29]​ La cinta, que empleaba cuerdas elásticas para mantener en su lugar a los miembros de la tripulación, se diseñó con el objetivo de reducir las vibraciones que se producen al correr.Una cinta normal hubiera provocado vibraciones suficientes para sacudir la estación y afectar potencialmente los sensibles experimentos desarrollados a bordo.La primera escuela en ponerse en contacto con la ISS fue la Luther Burbank School, al suroeste de Chicago.[NASA 30]​ Debido a la velocidad de la estación espacial, el contacto a través de la radio duró solo entre 5 y 10 minutos, lo que normalmente es suficiente para hacer entre 10 y 20 preguntas.[32]​[33]​ En forma similar a misiones anteriores, los astronautas tomaron numerosas fotografías de la estación, casi 700 en total y las distribuyeron gratuitamente.[34]​ Los puntos más sobresalientes de las tomas incluyen la primera entrada al módulo Destiny durante la etapa STS-98, la tripulación duchándose y afeitándose sin gravedad y el acoplamiento del STS-102, seguido del recambio con la tripulación de la Expedición 2.