Recaudó $159.1 millones en todo el mundo y fue considerada una película de éxito para Stallone.
En una misión intenta capturar a su némesis, el criminal Simon Phoenix (Wesley Snipes), se ve implicado en la muerte de rehenes.
En este mundo, los policías son tremendamente diplomáticos y poco agresivos, para los cuales, términos como homicidio, secuestro o robo son extremadamente poco comunes, llegando al extremo de no reaccionar como tales por sí mismos ante un delito: para simplemente arrestar a un delincuente, se les debe decir exactamente qué hacer, porque la delincuencia es casi nula, por lo que a Phoenix no le cuesta mucho trabajo el provocar estragos en la pacífica sociedad.
Una vez liberado, Spartan contará con la ayuda de la teniente Lenina Huxley (Sandra Bullock), una policía fascinada con el siglo XX, y Zachary Lamb (Bill Cobbs), un policía veterano que fue cadete en la época donde fue congelado Spartan.
Durante la velada con Cocteau, irrumpen afuera del restaurante proscritos conocidos como "Despojos" ("Sobras" en Hispanoamérica), que son renegados y auto-exiliados de la sociedad utópica de San Ángeles que han optado por vivir en las alcantarillas que conducen a las ruinas de la vieja Los Ángeles, y buscan derrocar a la utopía planteada por Cocteau.
Al no encontrar una respuesta satisfactoria, Spartan logra irrumpir en la oficina privada del alcalde, amenaza a éste y le advierte que llegará hasta el fondo de la verdad, antes de irse del lugar junto con Huxley.
Spartan y Huxley deducen que dado que en este tiempo, el dinero y la personalidad están intrínsecamente ligados con los datos biométricos de cada individuo, pero como Phoenix no contaba con registro alguno y no podría comprar comida ni bienes en esta sociedad, deciden bajar a las alcantarillas junto al policía Alfredo García (Benjamin Bratt) al inferir que el criminal podría estar ahí escondido.
Spartan parece sentirse muy a gusto en el mundo subterráneo, más acorde a lo que existió en su época; tanto es así que decide degustar una hamburguesa hecha con carne de rata ante las náuseas de Huxley y García.
Pronto descubren que Phoenix está descongelando a los peores delincuentes de la crioprisión.
Al final, se muestra a los policías de San Ángeles junto a los "Despojos", con deseos mutuos por trabajar juntos para construir una nueva sociedad y luego Spartan se va con Huxley para explorar la vida en el futuro.
En el lapso de historia acontecido entre los años 1996 y 2032 se habla que en los Estados Unidos experimentó un período de anarquía y violencia extrema que duró hasta la segunda década del siglo XXI, donde tal escenario casi destruyó a la humanidad.
Por lo tanto, Cocteau refundó la sociedad con base a su proyecto de edén terrenal que se convertiría en San Ángeles.
Para llevar adelante el proyecto se juntaron los productores Michael Levy, Howard Kazanjian y Joel Silver.
Por ello, al final, se eligió como protagonista a Sylvester Stallone.
[6] También causó repercusión en la cultura popular, ya que se publicaron cómics y videojuegos al respecto, además de un libro basado en el film escrito por Robert Tine.