En los años 1990 ganaría otros dos premios BAFTA, como mejor actor de televisión por The Fragile Heart y como mejor actor de cine por La locura del rey Jorge, papel por el que también obtuvo su única candidatura al Óscar.

[2]​ Hawthorne hizo su debut profesional en 1950, interpretando el papel de Archie Fellows en una producción realizada en Ciudad del Cabo de la obra The Shop at Sly Corner.

Hawthorne también fue actor de voz, participando en dos películas producidas por Disney.

En 1985, le puso voz a Fflewddur Fflam en The Black Cauldron, y en 1999, dio vida al Professor Porter en Tarzán.

[3]​ Siempre preocupado de guardar su vida privada, se molestó al airearse involuntariamente su homosexualidad a raíz de su nominación al Óscar en 1995, aunque finalmente acudió a la ceremonia junto a su pareja Trevor Bentham, hablando abiertamente de su sexualidad en entrevistas y en su biografía, Straight Face, publicada póstumamente.