Ewald von Kleist

Sus divisiones panzer finalmente se adentraron profundamente en Francia, lo que resultó en la derrota de los aliados.Su padre era Christof Hugo von Kleist, un funcionario de alto rango.Fue ascendido a coronel en 1931 y se le dio el mando del 9.º Regimiento de Infantería (prusiano) en Potsdam.[3]​ Después de la toma del poder por los nazis, la Reichswehr se integró en la recién formada Wehrmacht.En febrero de 1938, Kleist estuvo involucrado en el Escándalo Blomberg-Fritsch y se vio obligado a retirarse del servicio militar cuando Hitler purgó al ejército de personal que no simpatizaba con el régimen nazi.[5]​ El Grupo Panzer Kleist aplastó las defensas francesas en Sedán, avanzó hacia el oeste y llegó al mar, formando una enorme bolsa que contenía varios ejércitos belgas, británicos y franceses.Desplegado contra Yugoslavia central (Serbia), las unidades del 1.er Grupo Panzer fueron las primeras en entrar en Belgrado.[16]​[12]​ Después de alcanzar Niš y rotas las defensas yugoslavas, el XIV Cuerpo Panzer alemán se dirigió al norte en dirección a Belgrado.La tarde del 12, el SS-Obersturmführer Klingenberg de la 2.ª División SS de Infantería Motorizada cruzó el Danubio con una patrulla utilizando lanchas hinchables, ya que todos los puentes habían sido destruidos.[17]​[18]​ La patrulla entró en Belgrado sin problemas y, a las 19.00 horas, el alcalde le entregó la ciudad,[18]​ acompañado por un representante del ministerio de Relaciones Exteriores alemán, que las fuerzas yugoslavas habían arrestado al inicio de la invasión.El 17 de noviembre de 1941, las fuerzas alemanas se abrieron paso a través del río Mius y lanzaron una ofensiva contra el Frente Sur en Rostov.Tres días después de llegar a Rostov, el 1.er Ejército Panzer había capturado la ciudad.En 1942, el régimen nazi entregó a Kleist una propiedad valorada en 567 000 Reichsmarks.[22]​ Una finca en Silesia que ya era propiedad de Kleist se amplió en 100 hectáreas; Esta extensión en particular se refería a un terreno confiscado de propiedad judía que estaba siendo dividido.Sin embargo, la fuerte resistencia soviética y las sobreextendidas líneas de aprovisionamiento del Eje finalmente, redujeron la ofensiva a pequeños avances e impidieron que el Grupo de Ejércitos A capturara sus objetivos finales.Este le dijo que estas tropas «sólo se utilizarían para mantener el flanco a lo largo del río Don desde Vorónezh hasta la curva sur del río y más allá de Stalingrado hasta el Caspio», que, según Hitler, eran los «sectores más fáciles de mantener».En julio de 1943, el Ejército Rojo lanzó una ofensiva masiva a lo largo del río Dnieper.Procediendo lentamente al principio, el frente finalmente destruyó el saliente proyectándose alrededor de Krivói Rog y Nikópol, costando a los alemanes las importantes explotaciones mineras que allí se encontraban, así como casi rodeando al 6.º Ejército.[31]​ Kleist había estado en desacuerdo con Hitler sobre la retirada del Grupo de Ejércitos A durante la ofensiva.Fueron sustituidos por los recién ascendidos Generalfeldmarschall Walter Model y Generaloberst Ferdinand Schörner.Aunque su primo, Ewald-Heinrich von Kleist-Schmenzin, era un conspirador importante, no pudieron encontrar información que vinculara directamente a Kleist con Claus von Stauffenberg o con otros conspiradores comoː el general Friedrich Olbricht, el coronel Albrecht Ritter Mertz von Quirnheim, el teniente Werner von Haeften o con el intento de asesinato de Hitler que había fracasado y, por lo tanto, fue puesto en libertad.Después de ser relevado del mando por Hitler, se retiró a su casa en Baviera.Posteriormente, fue trasladado a Island Farm (también conocido como Special Camp 11) en Bridgend, en Gales.Fue el oficial alemán de mayor graduación que murió en cautiverio en la Unión Soviética.