[14]​ En la República, la costa liberteña fue sede de los más importantes ingenios azucareros del país, destruidos e incendiados por la Expedición Lynch.

Esta civilización destacó también por su excelente trabajo en metales, principalmente en oro, y por sus avanzadas técnicas en agricultura, plasmadas en extensas redes de acueductos.

Los incas, luego de encontrarse con fuerte resistencia, lograron conquistar este reino en el siglo XIV.

La Libertad es uno de los departamentos más ricos en lo que se refiere a su heredad arqueológica, por sus manifestaciones artísticas expresadas en cerámica, orfebrería y decoración mural policromada.

Los estudios radiocarbónicos le dieron una antigüedad mayor que a los esqueletos de Lauricocha descubiertos por Augusto Cardich en 1959.

El complejo arqueológico se compone de campamentos al aire libre, canteras y talleres.

Se cree que el hombre Paiján tuvo en un inicio predilección por la caza, pero con el transcurrir de los años, y al observar las facilidades que la pesca le otorgaba, volvió su mirada al mar, siendo este su mayor fuente de recursos a partir del 5000 a. C. Descubierto por Junius Bouton Bird en Chicama pertenece al periodo pre-cerámico con una antigüedad de 4500 años; hombre sedentario que cultivó pallares, calabazas, ají, zapallo, achira.

Se encontró un tejido con la representación de un cóndor y un mate pirograbado considerándolo el primer tejedor del Perú.

Los Chimú tuvieron dos etapas, en la primera se localizaban sólo en el valle del río Moche mientras que en la segunda prevaleció un impulso expansivo.

se cree que tuvo diez gobernantes pero solo son conocidos cuatro: Tacaynamo, Guacricur, Naucempinco y Minchancamán.

Había conquistado Cajamarca por la sierra norte, a los Chinchas y Chuquimanco por la costa sur; solo faltaba la costa norte, la cual se encontraba bajo el poder de un poderoso monarca, al que los cuzqueños llamaban Chimú Capac Minchancaman, quien era muy soberbio y orgulloso.

Luego de medir fuerzas en los primeros enfrentamientos la victoria temporal es para los Chimus que expulsaron a las intenciones expansivas Incas.

Así mismo, Dice Antonio de la Calancha que en este primer valle los muertos en combate fueron 6000 para ambas partes, viéndose obligado el príncipe a pedir ayuda.

Lo cual, Minchancaman es llevado al Cuzco junto con nobles y soldados Chimús, al contraer nupcias con la hermana del Inca Tupac Yupanqui era mal visto por la nobleza cuzqueña, siendo asesinado en Cuzco, dando el resultado inminente de la caída del Imperio Inca posteriormente.

Lo cual, Minchancaman es llevado al Cuzco junto con nobles y soldados Chimús, al contraer nupcias con la hermana del Inca Tupac Yupanqui era mal visto por la nobleza cuzqueña, siendo asesinado en Cuzco, dando el resultado inminente de la caída del Imperio Inca posteriormente.

Las costumbres y cultura española se ven reflejadas en la gastronomía y arte, durante la colonia estas se fusionaron con las originarias resultando una nueva identidad que era la Hispanoamericana, cuyas diferencias llevarían a este nuevo sector a buscar la independencia e identidad patriótica.

La Libertad quedaba, a partir de esas fechas, prácticamente con la dimensión territorial que posee en la actualidad.

En casi cincuenta años perdió el 90 % del territorio que tenía como Intendencia y al inicio de la República.

En la serranía se consolida el carácter netamente agrícola y ganadero del eje Cajamarca- Huamachuco.

Se introduce la mecanización, y esto permite incorporar en la costa grandes extensiones de terrenos cultivables.

Por estos motivos, la costa norte inició un período de expansión agrícola ligada a su posterior industrialización, lo cual se manifestó particularmente en la industria azucarera.

Hasta la primera década del siglo XX la evolución económica de las plantaciones azucareras benefició a Trujillo, cuya economía, sustentada en el comercio, prosperó gracias al flujo de exportación e importación que se registraba en Salaverry.

[35]​ Es la mayoritaria y es la que representa el eje cultural de las ciudades del departamento, viéndose reflejada en las fiestas patronales que son celebraciones importantes en cada población, esto consiste en venerar y rendir homenaje al santo patrón de la localidad generalmente por cuatro días.

Recién se están disponiendo proyectos para servicios básicos y lo que impera es el comercio ambulatorio.

Así mismo, en La Libertad se dio inicio a la siembra del espárrago en la costa peruana, siendo desde hace décadas la región líder en producción de este.

Este sector, conformado mayormente por medianas y pequeñas empresas, es particularmente vulnerable a las oscilaciones del mercado mundial.

La minería departamental comparte la problemática que, de manera general, ha venido afectando al sector minero nacional sobre todo, con la parálisis del ciclo de inversiones que no ha permitido renovar equipos y dar paso a tecnologías más eficientes y menos contaminantes del ambiente.

Diversos testimonios arqueológicos distribuidos a lo largo de las vertientes y colectores de los ríos Jequetepeque, Chicama, Moche Virú y Santa, en su mayoría entre las laderas, donde la premisa del cerro estaría asociado a los elementos hídricos, muchos de estos vestigios manifiestan temporalmente actividad con las alteraciones hidroclimáticas.Estas producciones rupestres entendidas como testimonios materiales propias del resultado y la continua concepción e interacción del hombre con su medio, fueron sedimentando esquemas que posteriormente se constituirían en corpus ideológico en sociedades más avanzadas que las sucedieron.

Cuenta con varios museos, que se ubican principalmente en las zonas arqueológicas y algunos en la capital departamental, Trujillo.

Hay otros museos ubicados en las provincias que son de carácter cultural e histórico principalmente.