[1]​ Gracias al proyecto presentado por el diputado Jorge Díaz León y respaldada e impulsada por el abogado Marcos Alberto Muñoz de la Cruz ambos militantes de Acción Popular, fue creada mediante Ley de Creación Provincial n.º 23-845, del 1 de junio de 1984, en el gobierno del presidente Fernando Belaúnde Terry.

José Estrada Salcedo fue el primer subprefecto de la provincia.

Se encuentra a 620 km al norte de Lima, la capital de la República del Perú, junto al misterioso cerro Cuculicote y sobre la margen derecha del río Chicama.

Su altitud es de 238 m s. n. m. En el siglo XIX y hasta los años cuarenta, fue una ciudad muy importante desde el punto de vista comercial y porque fue cuna de la industria del azúcar, iniciada por la familia Tinoco en la Hacienda de Facala en 1725.

Está dividido en ocho distritos: Alcaldes anteriores