Además la ONU la considera como una de las subregiones en que esta organización divide el mundo.La profunda barrera geográfica que supone el Sahara ha provocado durante milenios un aislamiento de las poblaciones a uno y otro lado del mismo, dando lugar a la diferencia racial existente entre el África blanca y el África negra o subsahariana.Las conquistas romana, árabe y europea han marcado el devenir del norte de África durante la era común.A pesar del predominio cristiano que tuvo esta región durante los últimos siglos de la antigüedad y los primeros del medievo, actualmente su población profesa mayoritariamente la fe islámica.Hacia el sur, está delimitado por el Sahel, un cinturón de sabana semiárida tropical.Existe una organización supranacional, tomando como referencia a la Unión Europea, llamada Unión Africana, de la que forman parte todos los países del continente, incluida la República Árabe Saharaui Democrática.
