Todo gran país pretendía tener un imperio colonial, tal y como lo conciben los ingleses.
Entre los países europeos comenzó una carrera por el dominio de África, y del mundo.
Livingstone, Stanley y Savorgnan de Brazza serán los exploradores que den a conocer este río al mundo Pacífico.. Inglaterra pretendía parte del territorio del sur.
Portugal hizo valer sus derechos en el continente, puesto que tenía factorías, desde la antigüedad , en las costas Congoleñas (hoy dia, conocidas como Angola).
Incluso España intentó la penetración al interior del continente, desde la costa de Guinea.