Durante la Primera Guerra Mundial la zona fue conquistada por fuerzas provenientes del Congo Belga en 1916.

Formalmente esta parte se conocía como Territorios Belgas Ocupados del África Oriental.

A pesar de que, según las reglas del mandato, Francia tenía que contribuir al desarrollo de los territorios y prepararlos para la futura independencia, los alemanes explotaron económicamente el territorio obteniendo beneficios para la metrópoli.

La independencia llegó en gran medida debido a hechos que se produjeron en otras regiones.

En 1960, el mayor vecino de Ruanda-Urundi obtuvo la independencia como República Democrática del Congo.