En un principio el territorio ruandés estaba habitado por los pigmeos de origen twa, que se dedicaban especialmente a la caza.
En el siglo XI, estos recibieron a los hutus, que se establecieron de forma sedentaria y convivieron con ellos en paz.
Durante la dominación europea los tutsis fueron favorecidos para tener una educación al estilo europeo, los belgas los utilizaron para implementar sus leyes y los tutsis ganaron así posiciones administrativas y militares, en 1926 Bélgica introdujo un sistema de tarjetas de identificación según la raza.
En respuesta los hutu en 1959, liderados por el PARMEHUTU -movimiento de emancipación fundado en 1957-, perpetran una masacre que los lleva más adelante al poder; se estima que murieron a manos hutus unos 100.000 tutsis y más de 150.000 abandonaron el país.
[cita requerida] El primer presidente ruandés es Grégoire Kayibanda quien, a nivel internacional, tuvo una política pacífica estableciendo relaciones con más de cuarenta países.
El ejército ruandés era apoyado por franceses y congoleses pero la tenacidad tutsi prolongó el conflicto bélico.
Las invasiones continuaron aún después del tratado de Arusha y el sentimiento antitutsi fue estimulado a nivel nacional.
Ese mismo año el avión donde viajaban Habyarimana junto al presidente de Burundi Cyprien Ntaryamira es derribado.
Finalmente los rebeldes tutsi toman Kigali, la capital, en julio de 1994, el gobierno Ruandés huye al Congo.
En zonas como Butare el comercio ha permitido que aparezcan tiendas, más casas y hasta un cibercafé alrededor de pueblos cafeteros.
Económicamente, los principales mercados para las exportaciones de Ruanda son Bélgica, Alemania y la República Popular China.
Ruanda también se unió a la Comunidad de África Oriental en 2009 al mismo tiempo que su vecino Burundi.
Umuvugizi en ese momento estaba apoyando una investigación crítica sobre el intento de asesinato del ex general ruandés Faustin Kayumba Nyamwasa, exiliado en Sudáfrica.
A medida que se acercaba la elección presidencial, otros dos editores de periódicos abandonaron Ruanda.