El lago cubre une superficie total de 2700 km², y se encuentra a una altitud de 1460 m s. n. m. Tiene su lecho sobre un valle rift que presenta una continua actividad volcánica en el área.

Un análisis de la historia geológica del lago Kivu ha indicado una periódica extinción biológica masiva cada mil años.

Las causas de estas erupciones en el caso del Kivu es desconocida aún, pero se sospecha de una periódica actividad volcánica.

El riesgo de una posible erupción que vacíe el lago Kivu sería catastrófica, considerando que aproximadamente 2 millones de personas viven en su cuenca.

Con este proyecto de extracción se espera que Ruanda incremente su capacidad de generación energética en casi 20 veces, lo que la capacitaría incluso para exportar electricidad a otros países africanos.