Llamada primero Costermansville, en honor a Paul Costermans, acogía una importante población europea bajo el régimen colonial.

En 2004, la ciudad fue escenario de sangrientos combates entre los rebeldes y las tropas gubernamentales.

Con respecto al sistema educativo congoleño, Bukavu tiene muchas escuelas primarias.

Tras la primaria llega la escuela secundaria, que cuenta con un ciclo de orientación y humanidades.

Es este un tronco común que permite profundizar la formación primaria, pero abre también opciones para quienes quieren estudiar humanidades.