Se subdivide en 1000 dirhams (درهم), como en la antigüedad se subdividían las monedas árabes; a diferencia de las monedas de hoy en día, que tienen una subdivisión centesimal.

Mientras Libia formó parte del Imperio otomano, se utilizó la piastra otomana (en árabe qiresh, en turco kuruş), y no fue hasta 1844 en que se emitieron algunas monedas locales.

Cuando Italia asumió el control del país en 1911, se introdujo la lira italiana.

En 1943, Libia se dividió bajo soberanías francesa y británica.

La libra se dividió en 100 piastras (قرش qiresh) y 1.000 millièmes (مليمات milimat).