Su nombre legal es, desde 2009, Comboios de Portugal, E.P.E., aunque la empresa lo utilizara desde 2004.

En 1951 se unificó la red nacionalizándola bajo el nombre Companhia dos Caminhos de Ferro Portugueses.

En 1997 se creó por decreto-ley REFER, empresa pública que gestiona y mantiene la red.

Está dividida en varios servicios prestados por la empresa: La CP actual se dedica al transporte de viajeros.

[2]​ Aunque CP no controla la red ferroviaria (esta función está asignada a Infraestruturas de Portugal), opera en la mayor parte de la red nacional.