Batalla del lago Tanganica
Su propósito era asegurar el control por su importancia estratégica del Lago Tanganica, que había estado dominado por las unidades navales alemanas desde el comienzo de la guerra.
Las fuerzas británicas, que consistían en dos lanchas motoras llamadas HMS Mimi y Toutou, estaban bajo el mando del excéntrico teniente comandante Geoffrey Spicer-Simson.
En dos breves enfrentamientos, las pequeñas motoras británicas atacaron y derrotaron a dos de sus oponentes alemanes.
Los alemanes mantuvieron una tercera nave grande y fuertemente armada en el lago, el Graf von Götzen; esta nave fue atacada sin resultado por aviones belgas y fue posteriormente hundida por los propios alemanes, cuando comprobaron que ya no podían mantener su dominio del lago.
[11] Sir Henry consideró el plan y lo aprobó con las palabras "Es tanto el deber como la tradición de la Royal Navy afrontar al enemigo dondequiera que haya agua para hacer flotar un barco".
[2][10][12] Spicer-Simson era un hombre descrito por el escritor británico Giles Foden (autor de la novela del año 2004, Mimi y Toutou siguen adelante: La extraña batalla por el Lago Tanganica) como "un hombre sometido a una corte marcial por destruir sus propios barcos, un mentiroso empedernido y un portador de faldas".
En 1905, se le ocurrió la idea de tender un cable entre dos destructores para barrer los periscopios y dañar un submarino.
[14] Cuando estalló la guerra, estaba al mando del HMS Niger y de una pequeña flotilla en Ramsgate.
Desembarcó para agasajar a los huéspedes de un hotel cercano, desde cuyas ventanas vio cómo se torpedeaba y hundía el Niger.
El proyectil alcanzó el objetivo, pero tanto el cañón como el artillero volaron hacia el río, ya que el Hotchkiss no se había atornillado correctamente a la cubierta.
[24][25] Desde allí, un pequeño ferrocarril los llevó hasta el puerto belga de Lukuga, en la orilla del lago Tanganica.
[27] La posición alemana en el lago se había fortalecido aún más con la pérdida del crucero SMS Königsberg en el río Rufiji en julio.
[39][41] El Mimi y el Toutou salieron del puerto después de que el Kingani hubiera pasado por allí.
Inesperadamente, viéndose perseguido por dos motoras en las que ondeaba el pabellón Blanco, Junge ordenó aumentar la velocidad de su nave.
[44] Después de varios impactos más, el ingeniero jefe arrió la bandera y los británicos tomaron posesión del buque.
[47] Después de reparar un orificio en el casco del Kingani, fue puesto en servicio como HMS Fifi.
[50] El Almirantazgo quedó impresionado por los logros de la expedición, Spicer-Simson fue promovido especialmente a comandante en la fecha de la acción, y se envió un mensaje que decía "Su Majestad el Rey desea expresar su aprecio por el maravilloso trabajo realizado por su expedición más remota"; la Oficina Colonial también expresó su aprobación.
[50][51][52] Zimmer no envió inmediatamente al Hedwig para investigar la desaparición del Kingani, posiblemente porque estaba demasiado ocupado transportando tropas y suministros.
La temporada de tormentas en enero también hizo peligrosa la navegación en el lago para las embarcaciones más pequeñas que el Götzen.
No fue hasta mediados de enero cuando el Hedwig acudió a Lukuga para investigar la desaparición del Kingani.
[57] Los dos barcos maniobraron durante un tiempo sin poder lograr ningún impacto, hasta que el Fifi enfiló hacia su oponente.
[58] Con su penúltimo disparo, el Fifi alcanzó el casco del Hedwig, causándole una vía de agua, mientras que momentos más tarde su último obús impactó en la sala de máquinas, haciendo estallar la caldera y matando a cinco marineros africanos y a dos alemanes.
[59] Cuando el fuego comenzó a extenderse por la nave dañada, Odebrecht dio la orden de abandonar el buque, instalando cargas explosivas para destruir por completo el barco que se hundía.
Del resto de la tripulación, un oficial europeo y un marino nativo resultaron levemente heridos cuando el barco fue alcanzado por los proyectiles.
Al día siguiente, el Götzen se acercó a las posiciones británicas, navegando lentamente en busca del desaparecido Hedwig.
[63] Poco después, Spicer-Simson abandonó el lago y se dirigió a Stanleyville, en busca de un barco que pudiera rivalizar con el Götzen.
Al encontrar el puerto defendido por un fuerte, Spicer-Simson decidió no atacar y se retiró a Kituta.
[65] Mientras tanto, los británicos habían proporcionado a los belgas cuatro hidroaviones de flotadores Short Type 827 para atacar al Götzen en Kigoma.
