Mantuvo varios puestos administrativos importantes en el Congo Belga, pero es particularmente conocido por su papel como comandante del ejército colonial belga, la Force Publique, durante los primeros años de la I Guerra Mundial.
Tombeur nació en Lieja, Bélgica en 1867 y se alistó en el Ejército belga a la edad de 16 años.
[1] Más tarde fue admitido en la Academia Real Militar belga en Bruselas, graduándose en 1898.
[1] Para junio de 1916, toda Ruanda había caído y Burundi fue ocupada poco después.
La fuerza expedicionaria pronto se dirigió al bastión militar alemán de Tabora en la actual Tanzania.