Su padre, Frederick Simson, había sido marino mercante, y se dedicaba al comercio en soberanos de oro con la India.

En 1874, la familia Spicer-Simson se trasladó a Tasmania, donde tenían parientes, y explotó una granja de ovejas durante cinco años.

Aunque Geoffrey nació en Tasmania, pronto viajó a Francia como deseaba su madre.

El mayor de los hermanos, Theodore Spicer-Simson, se convertiría en un famoso retratista,[1]​ dedicándose a pintar tanto en Francia como en los Estados Unidos.

Su hermano más joven, Noel, se incorporaría al Ejército Británico.

[2]​ Aun así, perdió un mes de este periodo adicional por abandonar su barco en 1894.

[5]​ Más adelante viajó a China, donde participó en la primera campaña topográfica del río Yangtsé entre 1905 y 1908.

Para contrarrestar al Götzen, se enviarían desde Gran Bretaña dos pequeños botes, rápidos y bien armados.

También se enviaron dos cunas y dos remolques especiales para poder transportar las dos motoras por ferrocarril o por vía terrestre.

El Lualaba apenas tenía agua, por lo que Mimi y Toutou tuvieron que ser arrastrados 56 millas (90 km) aguas arriba, tras encallar en una ocasión catorce veces en tan solo 12 millas (19 km).

Pasaron diecisiete días en el Lualaba antes de llegar a Kabalo.

[13]​ Mientras ostentó el mando en el lago Tanganica, a menudo vestía una larga falda de color caqui,[14]​ e insistió en que una bandera de almirante ondease en su cabaña.

Fumaba cigarrillos personalizados con sus iniciales y se había hecho numerosos "tatuajes macabros" durante su estancia en Asia.

Después de actuar como secretario y oficial intérprete en la Primera Conferencia Hidrográfica Internacional, celebrada en Londres en 1919, fue elegido primer secretario general de la Oficina Hidrográfica Internacional.