Mantiene siempre viva la relación con la comunidad de origen, Casarano, realizando ejercicios espirituales anuales durante el período estival en la Cripta del Crucifijo.
[10][11] Fue la primera persona desde el siglo XVI —más de 500 años— en ser nombrado vicario general de Roma sin ser aún cardenal.
[22] Al conocer la noticia, que le sorprendió al regresar de una visita pastoral a una parroquia romana, afirmó que convertirse en cardenal representa "una llamada a vivir de manera aún más fuerte en la vida cotidiana el martirio de la caridad".
[27] En enero de 2019 fue nombrado presidente del Almo Collegio Capranica.
Su presencia en Međugorje fue vista como un paso más hacia el reconocimiento oficial del culto a las apariciones marianas.
La medida se enmarcaba en las disposiciones adoptadas por el Consejo de Ministros y la CEI.
[31] A la mañana siguiente, durante la homilía de la misa matutina, el Santo Padre criticó lo decretado, invitando a los fieles a rezar por los pastores «que deben acompañar al pueblo de Dios en esta crisis», sosteniendo además que «no siempre se toman medidas drásticas buenas» e invocó al Espíritu Santo para dar a los pastores la capacidad de tomar «medidas que no dejen solo al pueblo santo y fiel de Dios».
Estas declaraciones llevan al cardenal De Donatis a tener que rectificar el decreto emitido el día anterior, restableciendo la reapertura de las iglesias de la diócesis, afirmando que la decisión del día anterior no había sido tomada de forma independiente, sino compartida con el Santo Padre.
Al mismo tiempo, sin embargo, anunció que se investigarían sus actividades en la diócesis de Roma.
[43] El 30 de diciembre de 2022, presidió una celebración de oración por el papa Benedicto XVI, gravemente enfermo, afirmando durante la homilía: "Estamos aquí para acompañarlo con nuestra oración confiada, para sostenerlo con todo nuestro afecto, para expresar a Dios la gratitud de esta diócesis que tanto amó y sirvió con amor desinteresado".
[47][48] Definió el papel del vicario general como coordinador de los trabajos de los órganos diocesanos, lo definió como auxiliar y restringió su esfera de responsabilidad con la norma de que el vicario general "no emprenderá iniciativas importantes o que excedan administración ordinaria sin informarme primero".
[49] El 7 de abril de 2023 presidió el tradicional Vía crucis del Viernes Santo en el Coliseo en lugar del Santo Padre, que siguió el rito mediante conexión desde sus apartamentos en el Vaticano debido al frío.
Orgullo, también, de esta comunidad por el prestigioso papel que desempeña".