Alejandro Cambridge

Sin embargo, el príncipe fue llamado al servicio activo con su regimiento,[10]​ partiendo a pelear en Francia y Flandes.

Debido al sentimiento antialemán que predominaba en el Reino Unido, el rey Jorge V renunció a sus títulos alemanes y renombró la casa real, del alemán «Sajonia-Coburgo-Gotha» al británico «Windsor», tomando este último como apellido oficial para todos los descendientes en línea paterna de la reina Victoria.

[13]​ Athlone había declinado un marquesado, porque pensó que el título no sonaba lo suficientemente británico.

La esposa de Athlone conservó su título y tratamiento real, mientras que sus hijos sobrevivientes se convirtieron en lady May Cambridge y Rupert Cambridge, vizconde de Trematon.

Tras el cese de hostilidades en Europa en 1918, Athlone se retiró del ejército y ocupó algunos puestos en el área civil, comenzando en el Hospital Middlesex.

[15]​ En la siguiente elección —cuya gestión obligó a Athlone a cancelar la prevista gira de Eduardo, príncipe de Gales[15]​— el Partido Nacional ganó la mayoría de los escaños en la Asamblea Nacional, lo que hizo que Athlone designara al líder del partido, James Barry Munnik Hertzog, como su nuevo primer ministro.

Por esa época el nacionalismo afrikáner iba aumentando en el dominio, Hertzog era republicano y promovía la separación de Sudáfrica del Imperio británico, por tanto propuso que el país adoptara su propia bandera sobre la bandera de la Unión.