Siguiendo el espíritu de Montesquieu, su función es describir científicamente la vida de los hombres en sociedad para proponer mejoras formas para su gobierno.
Los miembros de la Academia son elegidos por sus pares, según sus méritos personales.
La Academia cuenta con 50 miembros, repartidos en seis secciones de acuerdo a sus especialidades: A estas seis secciones se añaden los asociados extranjeros y sus corresponsales.
Entre los asociados externos se encuentran figuras de renombre tales como Vaclav Havel, Juan Carlos I y Benedicto XVI.
Difunde en su sitio en Internet los textos de las comunicaciones que le son presentados, así como reportes y ciertos textos escritos por sus miembros En 2012 : Mme Bastid-Bruguière, presidente.